Hoe goed voorkomt colonoscopie darmkanker? Wat je moet weten

Berichten in de media over een nieuwe studie hebben tot grotendeels ongegronde controverses geleid.

Colorectale kanker (CRC) is de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker onder Amerikanen. De gouden standaard screeningstest, colonoscopie, wordt elk jaar bij ongeveer 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten uitgevoerd. In 2021 verlaagde de Amerikaanse Preventive Services Task Force, als gevolg van het stijgende aantal CRC bij jongere mensen, de aanbevolen screeningsleeftijd van 50 naar 45 jaar. Voor bepaalde patiënten, waaronder patiënten met een familiegeschiedenis van vroeg optredende CRC of ziekten zoals inflammatoire darmziekten, kan de screening ook vóór de leeftijd van 45 jaar beginnen.

Uit eerder onderzoek blijkt dat colonoscopie gepaard gaat met een vermindering van nieuwe gevallen van colorectale kanker tot 69% en een vermindering van 88% van het risico op overlijden. Toen verschillende nieuwsberichten de resultaten van een recent gerandomiseerd colonoscopieonderzoek als teleurstellend bestempelden (zie voorbeelden hier en hier), kwam dat voor velen als een verrassing, waaronder voor sommige experts zoals wij die het onderzoek zorgvuldig doorzochten.

Waarom is colonoscopie de gouden standaard voor screening op colorectale kanker?

Zoals velen weten, omvat een colonoscopie het inbrengen van een lange, flexibele buis met aan het uiteinde een camera in het rectum. Een goed opgeleide gastro-enteroloog of chirurg leidt de buis door de dikke darm en zoekt naar gezwellen die poliepen worden genoemd of andere afwijkingen, waaronder kanker in een vroeg stadium. Colonoscopie kan niet alleen potentieel precancereuze poliepen, adenomen genaamd, identificeren, maar ook toestaan ​​dat ze worden verwijderd. Een vergelijkbare (hoewel minder uitgebreide) screeningstest, flexibele sigmoïdoscopie genaamd, evalueert alleen het onderste deel van de dikke darm en kan kankers verder in de dikke darm over het hoofd zien, die doorgaans een slechtere prognose hebben.

Andere screeningstests voor CRC kunnen geen poliepen lokaliseren of verwijderen. Ze zoeken naar bloed of abnormaal DNA in de ontlasting, wat op een poliep of kanker kan duiden. Deze omvatten fecale occulte bloedonderzoeken en fecale immunochemische tests, die bloed detecteren, en Cologuard, dat bloed en abnormaal DNA detecteert.

Al deze sleutelfactoren maken colonoscopie tot de voorkeurskeuze.

Wat vertelt deze nieuwe studie ons over colonoscopie?

Gepubliceerd inHet New England Journal of MedicineDe studie was een gerandomiseerde gecontroleerde studie waarbij 84.585 mensen tussen de 55 en 64 jaar in Noorwegen, Polen en Zweden betrokken waren, die niet eerder een screening hadden ondergaan. Deelnemers ontvingen een uitnodiging voor een screening colonoscopie of geen uitnodiging. Onderzoekers volgden de deelnemers gedurende 10 tot 15 jaar om het aantal colorectale kankers en sterfgevallen als gevolg van CRC in elke groep te vergelijken.

Slechts 42% van de mensen die werden uitgenodigd voor een colonoscopie accepteerde de uitnodiging. De gegevens van alle uitgenodigde personen, ongeacht of zij daadwerkelijk een colonoscopie hebben ondergaan, worden ‘intention-to-screen’-analyse genoemd. Zoals veel nieuwsberichten terecht opmerkten, toonde de 'intention-to-screen'-analyse een vermindering van 18 procent aan van het aantal daaropvolgende darmkankers en geen significante vermindering van het aantal sterfgevallen. Belangrijk is echter dat, toen alleen mensen werden geanalyseerd die daadwerkelijk een colonoscopie hadden ondergaan (bekend als een ‘per protocol’-analyse), colonoscopie het aantal gevallen van colorectale kanker met 31% en het aantal colorectale kankergerelateerde sterfgevallen met 50% verminderde.

Waarom zijn deze bevindingen zo verschillend?

In deze studie onderging een relatief klein percentage (42%) van de mensen die waren uitgenodigd voor een colonoscopie de procedure daadwerkelijk, vergeleken met een percentage van 60% van de volwassenen in de Verenigde Staten, waar colonoscopie algemeen wordt aanbevolen. Dit lage deelnamepercentage is de belangrijkste reden waarom de intention-to-screen-analyse lagere detectie- en sterftecijfers liet zien dan de analyse per protocol. Je zult tenslotte niets vinden als je er niet naar zoekt.

Dit wil niet zeggen dat 'intention-to-screen'-analyse zinloos is. Het richt onze aandacht op echte barrières die tot de lage participatiegraad leiden. Bijvoorbeeld:

• Hat die Einladung der Untersucher die Vorteile der Koloskopie angesichts der fehlenden Möglichkeit für ein ausführliches, persönliches Gespräch mit einem Arzt angemessen vermittelt?
• Konnten sich die Menschen für das Verfahren von der Arbeit frei nehmen?
• Fanden einige die Vorbereitung zu entmutigend?

We weten dat deze factoren kunnen voorkomen dat mensen een aanbevolen colonoscopie ondergaan.

Wat is nog meer belangrijk om te weten?

Een belangrijke beperking van het onderzoek is dat het detectiepercentage van precancereuze poliepen door colonoscopie lager was (31%) dan gebruikelijk in de Verenigde Staten (ongeveer 40%). Een lager detectiepercentage kan ertoe leiden dat er minder poliepen worden verwijderd, waardoor de kans op minder toekomstige sterfgevallen als gevolg van colorectale darmkanker wordt verzwakt.

Kanker groeit immers niet van de ene op de andere dag. Als er niets aan wordt gedaan, kan het jaren duren voordat precancereuze laesies zich tot kanker ontwikkelen. Daarom zijn de auteurs van plan hun analyse over 15 jaar te herhalen om erachter te komen of de voordelen van screening colonoscopie in de loop van de tijd toenemen.

Conclusie: Wel of niet een screeningscolonoscopie ondergaan?

Ja! Absoluut, ja.

De boodschap van dit onderzoek is dat sterfgevallen als gevolg van colorectale kanker met de helft worden verminderd als mensen een colonoscopie ondergaan. Dat is een enorme reductie! En hoewel het sterftecijfer voor dikkedarmkanker vaak de basis vormt van onderzoeken, is het belangrijk om rekening te houden met de moeilijkheden die gepaard gaan met de diagnose van kanker – financiële kosten, fysieke kosten van operaties, chemotherapie en bestraling – en met het lijden dat door de ziekte zelf wordt veroorzaakt. Deze studie leert ons dat colonoscopieën behoorlijk goed werken als ze klaar zijn en dat we nog moeten werken aan het toegankelijker maken van colonoscopieën, zodat meer mensen baat kunnen hebben bij screening.