Hvor godt forebygger koloskopi tykktarmskreft? Hva du trenger å vite

Medieoppslag om en ny studie har utløst stort sett ubegrunnet kontrovers.

Kolorektal kreft (CRC) er den nest største årsaken til kreftdød blant amerikanere. Gullstandarden screeningtest, koloskopi, utføres på omtrent 15 millioner mennesker i USA hvert år. I 2021, på grunn av økende forekomst av CRC hos yngre mennesker, senket US Preventive Services Task Force den anbefalte screeningsalderen fra 50 til 45. For enkelte pasienter, inkludert de med en familiehistorie med tidlig-debut CRC eller sykdommer som inflammatorisk tarmsykdom, kan screening også begynne før 45 år.

Tidligere forskning viser at koloskopi er assosiert med en reduksjon i nye tilfeller av tykktarmskreft med opptil 69 % og en 88 % reduksjon i risikoen for død. Da flere nyhetsrapporter beskrev resultatene av en nylig randomisert koloskopiforsøk som skuffende (se eksempler her og her), kom det som en overraskelse for mange - inkludert noen eksperter som oss som grundig finkjemmet studien.

Hvorfor er koloskopi gullstandarden for screening av tykktarmskreft?

Som mange vet, innebærer en koloskopi å sette inn et langt, fleksibelt rør med et kamera i enden inn i endetarmen. En høyt utdannet gastroenterolog eller kirurg leder røret opp i tykktarmen og ser etter vekster som kalles polypper eller andre abnormiteter, inkludert kreft i tidlig stadium. Koloskopi kan ikke bare identifisere potensielt precancerøse polypper, kalt adenomer, men også tillate dem å bli fjernet. En lignende (men mindre omfattende) screeningtest kalt fleksibel sigmoidoskopi evaluerer bare den nedre tykktarmen og kan gå glipp av kreft videre i tykktarmen, som har en tendens til å ha en dårligere prognose.

Andre screeningtester for CRC kan ikke lokalisere eller fjerne polypper. De ser etter blod eller unormalt DNA i avføringen, noe som kan indikere en polypp eller kreft. Disse inkluderer fekale okkulte blodprøver og fekale immunkjemiske tester, som oppdager blod, og Cologuard, som oppdager blod og unormalt DNA.

Alle disse nøkkelfaktorene gjør koloskopi til det foretrukne valget.

Hva forteller denne nye studien oss om koloskopi?

Publisert iNew England Journal of MedicineStudien var en randomisert kontrollert studie som involverte 84 585 personer mellom 55 og 64 år i Norge, Polen og Sverige som ikke tidligere hadde gjennomgått screening. Deltakerne mottok enten en invitasjon til en screeningkoloskopi eller ingen invitasjon. Forskere fulgte deltakerne i 10 til 15 år for å sammenligne antall tykktarmskreft og dødsfall fra CRC i hver gruppe.

Bare 42 % av personene som ble invitert til en koloskopi takket ja til invitasjonen. Dataene til alle inviterte personer, uavhengig av om de faktisk gjennomgikk en koloskopi, kalles "intensjon-å-skjerm"-analyse. Som mange nyhetsrapporter med rette bemerket, viste intensjon-til-skjerm-analysen en 18 prosent reduksjon i påfølgende tykktarmskreft og ingen signifikant reduksjon i dødsfall. Det er imidlertid viktig at når bare personer som faktisk hadde en koloskopi ble analysert (kjent som en "per protokoll"-analyse), reduserte koloskopi tilfeller av kolorektal kreft med 31 % og CRC-relaterte dødsfall med 50 %.

Hvorfor er disse funnene så forskjellige?

I denne studien gjennomgikk faktisk en relativt liten prosentandel (42 %) av personer som ble invitert til en koloskopi prosedyren, sammenlignet med en andel på 60 % av voksne i USA, der koloskopi er allment anbefalt. Denne lave deltakelsesraten er hovedårsaken til at intensjon-til-skjerm-analysen viste lavere deteksjons- og dødsrater enn per-protokollanalysen. Tross alt finner du ingenting hvis du ikke leter etter det.

Dette er ikke å si at intensjon-til-skjerm-analyse er meningsløs. Den retter vårt fokus mot reelle barrierer som fører til lav deltakelse. For eksempel:

• Hat die Einladung der Untersucher die Vorteile der Koloskopie angesichts der fehlenden Möglichkeit für ein ausführliches, persönliches Gespräch mit einem Arzt angemessen vermittelt?
• Konnten sich die Menschen für das Verfahren von der Arbeit frei nehmen?
• Fanden einige die Vorbereitung zu entmutigend?

Vi vet at disse faktorene kan hindre folk i å få en anbefalt koloskopi.

Hva annet er viktig å vite?

En viktig begrensning ved studien er at deteksjonsraten av precancerøse polypper ved koloskopi var lavere (31 %) enn vanlig i USA (omtrent 40 %). En lavere deteksjonsrate kan føre til at færre polypper fjernes, og dermed svekke potensialet for færre fremtidige dødsfall fra CRC.

Tross alt vokser ikke kreft over natten. Precancerøse lesjoner kan ta år å utvikle seg til kreft hvis de ikke kontrolleres. Derfor planlegger forfatterne å gjenta analysen om 15 år for å finne ut om fordelene ved screening av koloskopi øker over tid.

Konklusjon: Bør du gjennomgå en screeningkoloskopi eller ikke?

Ja! Definitivt, ja.

Hjemmemeldingen fra denne studien er at dødsfall fra tykktarmskreft reduseres med det halve når folk gjennomgår screeningkoloskopi. Det er en enorm reduksjon! Og mens CRC-dødsraten ofte er bunnlinjen i studier, er det viktig å vurdere vanskelighetene forbundet med en kreftdiagnose – økonomiske kostnader, fysiske kostnader ved kirurgi, kjemoterapi og stråling – så vel som lidelsen forårsaket av selve sykdommen. Denne studien lærer oss at koloskopier fungerer ganske bra når de er ferdige, og at vi fortsatt må jobbe med å gjøre koloskopi mer tilgjengelig slik at flere kan ha nytte av screening.