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Presque tous les enfants américains ont de la nicotine sur les mains, même ceux qui vivent dans des maisons où personne ne fume, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs de l'Université d'État de San Diego (SDSU) en Californie ont découvert que 96 % des enfants avaient des traces de nicotine sur les mains, avec des niveaux égaux entre les enfants issus de foyers avec ou sans fumeurs.
Ils préviennent que les enfants sont régulièrement exposés à des traces de cette substance dangereuse et hautement addictive et qu'ils peuvent même la transporter sur leur corps.
Les experts affirment également que la nicotine peut atteindre les mains des enfants lorsque ses résidus s'accumulent sur les surfaces domestiques et apparaissent sous forme de particules de poussière.
Ils ont également déclaré que les adolescents sont plus susceptibles d'en prendre en raison d'un comportement main à bouche plus fréquent, où cela pourrait présenter un risque en raison du développement de leurs organes et de leur système immunitaire immature.
Le Dr Penelope Quintana, professeur de santé environnementale au SDSU qui a participé à l'étude, a déclaré qu'il s'agissait d'un « signal d'alarme » concernant les substances qui pourraient se cacher dans les maisons.
Des chercheurs dirigés par l'Université d'État de San Diego en Californie ont prélevé les doigts de 500 enfants âgés d'environ six ans.
Les enfants issus de familles noires et ceux gagnant moins de 15 000 dollars par an étaient les plus susceptibles d’avoir de la nicotine sur les mains. Le graphique ci-dessus montre les niveaux de nicotine sur les mains des enfants qui vivaient avec des fumeurs (ligne jaune) et des non-fumeurs (ligne bleue).
Les chercheurs qui ont publié leurs résultats dans Ouverture du réseau JAMA Pour l’étude, elle a essuyé les doigts de 500 enfants âgés d’environ six ans. Les trois cinquièmes provenaient de ménages non-fumeurs.
Les enfants étaient considérés comme protégés de l’exposition au tabac s’ils vivaient dans des ménages où personne ne fumait ou ne vapotait et n’avaient eu aucun contact avec des consommateurs de tabac au cours de la semaine écoulée.
Les chercheurs ont tamponné les cinq doigts de la main dominante de l'enfant - généralement la main droite - et ont testé la nicotine des échantillons.
Sur les 193 enfants issus de foyers fumeurs, 189 (97 %) avaient de la nicotine sur les mains.
Parmi les 311 enfants vivant dans des ménages où personne ne fumait, 296 (95 pour cent) transportaient de la nicotine.
Les enfants des ménages gagnant 15 000 $ ou jusqu'à 30 000 $ par an étaient six fois et deux fois plus susceptibles de transporter de la nicotine que les familles gagnant plus.
Les enfants noirs étaient également plus susceptibles d’avoir de la nicotine sur les mains que ceux issus de ménages blancs.
Quintana a mis en garde les enfants des ménages gagnant moins de 15 000 dollars par an et les groupes ethniques minoritaires ayant les niveaux de nicotine les plus élevés sur les mains.
Les scientifiques ont déclaré que les enfants courent un plus grand risque de contracter cette maladie - connue sous le nom de fumée secondaire (THS) - que les adultes, car ils passent plus de temps à l'intérieur.
La nicotine est la substance addictive des cigarettes et est utilisée à la fois dans les cigarettes et dans les produits connexes tels que les cigarettes électroniques.
« Les enfants à faible revenu et les enfants de parents noirs sont les plus touchés par cette exposition involontaire », a déclaré Quintana.
« Il s’agit d’un signal d’alarme pour protéger les enfants vulnérables et un aspect négligé des disparités en matière de logement. »
Les experts préviennent que la nicotine pourrait être présente dans toute la maison, même dans les maisons où personne ne fume.
Le Dr Melinda Mahabee-Gittens du centre médical de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, qui a dirigé la collecte de données pour le projet, a déclaré : « L'un des résultats de cette recherche devrait être d'inclure le tabagisme passif dans les programmes d'éducation des parents en matière d'abandon du tabac. »
L’étude était basée sur une seule région des États-Unis et il n’est pas clair si ses résultats résument la situation dans le reste du pays.
Environ 12,5 pour cent des adultes fument aux États-Unis, mais en Californie, seulement 10 pour cent fument. Son taux de tabagisme est le deuxième plus bas du pays.
La Virginie occidentale, le Kentucky et la Louisiane ont les taux de tabagisme les plus élevés du pays, avec plus de deux adultes sur dix fumant.
Mais l’Utah, la Californie et le Massachusetts ont les taux les plus bas.