Att dricka alkohol under graviditeten kan förändra barnets hjärnstruktur

Att dricka alkohol under graviditeten kan förändra barnets hjärnstruktur

En ny MRT-studie har visat att intag av alkohol under graviditeten, även i små till måttliga mängder, kan förändra barnets hjärnstruktur och fördröja hjärnans utveckling. Resultaten av studien kommer att presenteras nästa vecka vid det årliga mötet för Radiological Society of North America (RSNA).

Foster-MR är en högspecialiserad och säker undersökningsmetod som gör att vi kan göra exakta uttalanden om hjärnmognad prenatalt.”

Gregor Kasprian, MD, huvudförfattare till studien, docent i radiologi, Institutionen för biomedicinsk bildbehandling och bildstyrd terapi vid medicinska universitetet i Wien i Österrike

Att dricka alkohol under graviditeten kan utsätta fostret för en grupp tillstånd som kallas fetala alkoholspektrumstörningar. Spädbarn som föds med fetala alkoholspektrumstörningar kan utveckla inlärningssvårigheter, beteendeproblem eller förseningar i tal och språk.

"Tyvärr är många gravida kvinnor omedvetna om alkoholens inverkan på fostret under graviditeten", säger huvudförfattaren Patric Kienast, M.D., en Ph.D. Student vid avdelningen för biomedicinsk bildbehandling och bildstyrd terapi, klinisk avdelning för neuroradiologi och muskuloskeletalradiologi vid Wiens medicinska universitet. "Därför är det vårt ansvar att inte bara bedriva forskning utan också att aktivt utbilda allmänheten om alkoholens effekter på fostret."

För studien analyserade forskare MRT-skanningar av 24 foster med prenatal alkoholexponering. Fostren var mellan 22 och 36 veckors graviditet vid tiden för MRT. Alkoholexponeringen bestämdes genom anonyma undersökningar av mammorna. Frågeformulären som användes var Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS), ett övervakningsprojekt av Centers for Disease Control and Prevention och hälsoavdelningar, och T-ACE Screening Tool, ett mätverktyg med fyra frågor som identifierar riskfyllt drickande.

Hos alkoholexponerade foster var den totala fostrets mognadspoäng (fTMS) signifikant lägre än i åldersmatchade kontroller, och höger övre temporal sulcus (STS) var plattare. STS handlar om social kognition, audiovisuell integration och taluppfattning.

"Vi hittade de största förändringarna i den temporala regionen av hjärnan och i STS," sade Dr. Casprian. "Vi vet att denna region och i synnerhet utbildningen av STS har ett stort inflytande på språkutvecklingen hos barn."

Hjärnförändringar observerades hos fostret även med låga nivåer av alkoholexponering.

"Sutton av 24 mödrar drack alkohol relativt sällan, med en genomsnittlig alkoholkonsumtion på mindre än en alkoholdryck per vecka", säger Dr Kienast. "Icke desto mindre kunde vi upptäcka betydande förändringar hos dessa foster med prenatal MRT."

Tre mammor drack en till tre drinkar per vecka och två mammor drack fyra till sex drinkar per vecka. I genomsnitt konsumerade en mamma 14 eller fler drinkar per vecka. Sex mödrar rapporterade också om minst en hetsdrink (mer än fyra drinkar vid ett tillfälle) under graviditeten.

Enligt forskarna kan försenad utveckling av fostrets hjärna vara specifikt relaterad till ett försenat stadium av myelinisering och mindre uttalad svepning i frontal- och occipitalloberna.

Myeliniseringsprocessen är avgörande för hjärnans och nervsystemets funktion. Myelin skyddar nervceller och gör att de kan överföra information snabbare. Viktiga utvecklingsmilstolpar hos spädbarn som vältning, krypning och språkbearbetning är direkt kopplade till myelinisering.

Gyrification hänvisar till bildandet av vecken i hjärnbarken. Denna veckning ökar hjärnbarkens yta inom begränsat utrymme i skallen och möjliggör därmed en ökning av kognitiv prestation. När gyrifieringen minskar minskar funktionaliteten.

"Gravida kvinnor bör absolut undvika alkoholkonsumtion", säger Dr Kienast. "Som vi visar i vår studie kan även låga nivåer av alkoholkonsumtion leda till strukturella förändringar i hjärnans utveckling och försenad hjärnmognad."

Det är oklart hur dessa strukturella förändringar kommer att påverka dessa barns hjärnutveckling efter födseln.

"För att kunna bedöma detta korrekt måste vi vänta tills de barn som undersöktes som foster blir lite äldre så att vi kan bjuda tillbaka dem för ytterligare undersökningar", säger Dr Kienast. "Men vi har stark tilltro till att de förändringar vi upptäckte bidrar till de kognitiva och beteendemässiga svårigheter som kan uppstå under barndomen."

Medförfattare är Marlene Stümpflen, MD, Daniela Prayer, MD, Benjamin Sigl, MD, Mariana Schuette, MD, Ph.D., och Sarah Glatter, MD, MMSc.

Källa:

Radiological Society of North America

.