El inicio de las relaciones sexuales fortalece el sistema inmunológico vaginal de las mujeres jóvenes

El inicio de las relaciones sexuales fortalece el sistema inmunológico vaginal de las mujeres jóvenes

El sistema inmunológico de la vagina se fortalece después de que las mujeres jóvenes comienzan a tener relaciones sexuales, según un estudio de UW Medicine publicado hoy en eLife, una revista de ciencias biológicas de acceso abierto.

Los cambios detectados pueden tener implicaciones importantes para el riesgo de que una mujer contraiga una infección de transmisión sexual (ITS). Pero los autores aún no saben si los cambios aumentan o disminuyen el riesgo de una ITS, dijo el autor principal Sean Hughes, investigador del departamento de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Esta información es importante porque nos dice que el sistema inmunológico de la vagina es muy sensible al inicio de la actividad sexual. No sabemos si toda esa actividad inmune hace que alguien sea más o menos susceptible a las infecciones de transmisión sexual, pero probablemente tenga algún efecto”.

Sean Hughes, investigador, Departamento de Obstetricia y Ginecología, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington

"Una vez que determinemos si la actividad inmune es útil o perjudicial para resistir las infecciones de transmisión sexual, podremos desarrollar intervenciones para dirigir la actividad inmune en una dirección útil y hacer que las personas sean más resistentes a las ITS", afirmó.

Hughes y sus colegas compararon muestras vaginales tomadas de 95 mujeres jóvenes o adolescentes participantes en un estudio en Kenia antes o después del inicio de las relaciones sexuales. Encontraron un fuerte aumento en las proteínas que controlan la respuesta inmune, incluidas IL-1β, IL-2 y CXCL8, en el primer año después del inicio de la actividad sexual. Se confirmó que estos cambios no se debían al embarazo ni a una ITS.

El equipo revisó los datos recopilados en otros dos estudios para aumentar el tamaño de su muestra: un estudio de 2016 en el Journal of Obstetrics and Gynecology incluyó a 93 mujeres jóvenes en Bélgica, y otro estudio de 2018 publicado en el American Journal of Reproductive Immunology incluyó a 19 participantes en los Estados Unidos. Los datos combinados de estos dos estudios también mostraron niveles elevados de proteínas que controlan el sistema inmunológico, incluidas IL-1β, IL-2 y CXCL8, después de que los participantes se volvieron sexualmente activos.

Se necesitan más estudios para confirmar la asociación entre el inicio de la actividad sexual y estos cambios inmunológicos y para comprender sus consecuencias para la salud sexual de las mujeres jóvenes, según el informe. Hughes estuvo de acuerdo. El estudio identifica un vínculo claro entre las relaciones sexuales y un aumento de las proteínas inmunes, dijo Hughes. Pero "no podemos decir con seguridad si el inicio de las relaciones sexuales provoca el aumento o no", añadió.

"Esperamos realizar un estudio en el futuro que aborde esta cuestión de manera más directa, ya sea causal o simplemente una asociación", dijo.

La Dra. Alison Roxby y Florian Hladik de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington fueron codirectores del estudio.

Fuente:

Facultad de Medicina de la Universidad de Washington

Referencia:

Hughes, SM, et al. (2022) El inicio de las relaciones sexuales se asocia con aumentos de mediadores inmunitarios cervicovaginales en mujeres jóvenes: un estudio prospectivo y un metanálisis. eVida. doi.org/10.7554/eLife.78565.

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