Le début des rapports sexuels renforce le système immunitaire vaginal des jeunes femmes

Le début des rapports sexuels renforce le système immunitaire vaginal des jeunes femmes

Le système immunitaire du vagin se renforce après que les jeunes femmes commencent des rapports sexuels, selon une étude de l'UW Medicine publiée aujourd'hui dans eLife, une revue des sciences de la vie en libre accès.

Les changements détectés peuvent avoir des implications importantes sur le risque qu'une femme contracte une infection sexuellement transmissible (IST). Mais les auteurs ne savent pas encore si les changements augmentent ou diminuent le risque d'IST, a déclaré l'auteur principal Sean Hughes, chercheur au département d'obstétrique et de gynécologie de la faculté de médecine de l'Université de Washington.

Cette information est importante car elle nous indique que le système immunitaire du vagin est très sensible au début de l’activité sexuelle. Nous ne savons pas si toute cette activité immunitaire rend une personne plus ou moins sensible aux infections sexuellement transmissibles, mais elle a probablement un effet. »

Sean Hughes, chercheur, département d'obstétrique et de gynécologie, faculté de médecine de l'Université de Washington

"Une fois que nous aurons déterminé si l'activité immunitaire est utile ou nocive pour résister aux infections sexuellement transmissibles, nous pourrons peut-être développer des interventions pour orienter l'activité immunitaire dans une direction utile et rendre les gens plus résistants aux IST", a-t-il déclaré.

Hughes et ses collègues ont comparé des échantillons vaginaux prélevés sur 95 jeunes femmes ou adolescentes participant à une étude au Kenya avant ou après le début des rapports sexuels. Ils ont constaté une forte augmentation des protéines qui contrôlent la réponse immunitaire, notamment IL-1β, IL-2 et CXCL8, au cours de la première année suivant le début de l’activité sexuelle. Il a été confirmé que ces changements n’étaient pas dus à une grossesse ou à une IST.

L'équipe a examiné les données collectées dans deux autres études pour augmenter la taille de leur échantillon : une étude de 2016 dans le Journal of Obstetrics and Gynecology a inclus 93 jeunes femmes en Belgique, et une autre étude de 2018 publiée dans l'American Journal of Reproductive Immunology a inclus 19 participantes aux États-Unis. Les données combinées de ces deux études ont également montré une augmentation des niveaux de protéines contrôlant le système immunitaire, notamment IL-1β, IL-2 et CXCL8, après que les participants soient devenus sexuellement actifs.

D'autres études sont nécessaires pour confirmer l'association entre le début de l'activité sexuelle et ces changements immunitaires et pour comprendre leurs conséquences sur la santé sexuelle des jeunes femmes, indique le rapport. Hughes était d'accord. L'étude identifie un lien clair entre les rapports sexuels et une augmentation des protéines immunitaires, a déclaré Hughes. Mais "nous ne pouvons pas dire avec certitude si le début des rapports sexuels provoque ou non cette augmentation", a-t-il ajouté.

"Nous espérons réaliser à l'avenir une étude qui abordera cette question plus directement, qu'il s'agisse d'une causalité ou simplement d'une association", a-t-il déclaré.

Le Dr Alison Roxby et Florian Hladik de la faculté de médecine de l’Université de Washington ont codirigé l’étude.

Source:

École de médecine de l'Université de Washington

Référence:

Hughes, SM et coll. (2022) L’initiation aux rapports sexuels est associée à une augmentation des médiateurs immunitaires cervico-vaginaux chez les jeunes femmes : une étude prospective et une méta-analyse. eLife. est ce que je.org/10.7554/eLife.78565.

.