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Il progetto di ricerca sulla schistosomiasi femminile riceve finanziamenti da record
La schistosomiasi genitale femminile (FGS) è una malattia che colpisce milioni di donne ma viene spesso diagnosticata erroneamente come cancro o malattia a trasmissione sessuale. Ciò porta a interventi chirurgici non necessari, sanzioni sociali e vite rovinate. La malattia stessa è facile da curare se diagnosticata correttamente”. Hanne Haaland, Project Manager dell'Università di Agder UiA, sta ora partecipando a un progetto guidato dall'Ospedale universitario di Oslo, che ha ricevuto 80 milioni di corone norvegesi dal programma quadro di ricerca dell'UE Horizon Europe. Mai prima d’ora un singolo progetto su questa malattia aveva ricevuto così tanti finanziamenti. “Questi fondi permettono di trovare soluzioni per milioni di donne ogni...
Il progetto di ricerca sulla schistosomiasi femminile riceve finanziamenti da record
La schistosomiasi genitale femminile (FGS) è una malattia che colpisce milioni di donne ma viene spesso diagnosticata erroneamente come cancro o malattia a trasmissione sessuale. Ciò porta a interventi chirurgici non necessari, sanzioni sociali e vite rovinate.
La malattia stessa è facile da curare se diagnosticata correttamente”.
Hanne Haaland, Project Manager, Università di Agder
L’UiA sta ora partecipando a un progetto guidato dall’Ospedale universitario di Oslo, che ha ricevuto 80 milioni di corone norvegesi dal programma quadro di ricerca dell’UE Horizon Europe. Mai prima d’ora un singolo progetto su questa malattia aveva ricevuto così tanti finanziamenti.
"Questi fondi consentono di trovare soluzioni per milioni di donne che convivono ogni giorno con problemi pelvici. Questo progetto cambierà la vita di molte persone", afferma il responsabile del progetto Eyrun Kjetland, medico dell'ospedale universitario di Oslo.
Una diagnosi errata porta a un trattamento errato
In Africa, circa 300 milioni di ragazze e donne sono a rischio di sviluppare la schistosomiasi genitale femminile (FGS). La malattia è causata dai vermi parassiti Schistosoma che vivono in acqua dolce e infettano attraverso la pelle.
I sintomi della FGS possono essere simili a quelli del cancro cervicale, che colpisce 400 milioni di donne in Africa. Il trattamento errato è comune. Allo stesso tempo, i sintomi possono essere facilmente confusi con malattie sessualmente trasmissibili, che possono avere effetti negativi significativi sulle ragazze.
La FGS è anche un fattore di rischio per contrarre l’HIV.
Il progetto si chiama Dualsave-FGS perché l'obiettivo è salvare le donne sia dalla malattia parassitaria che dal cancro del collo dell'utero garantendo diagnosi e cure corrette.
Utilizzo degli smartphone
Ci sono quattro cambiamenti nell'utero che mostrano se si tratta di FGS o di cancro. Tuttavia, senza molti anni di esperienza, non è facile riconoscerli ad occhio nudo.
"Analizzando le immagini scattate durante gli esami ginecologici, un computer può fare la diagnosi corretta, ma ciò richiede apparecchiature avanzate che non sono ampiamente utilizzate in Africa", afferma Svein Gunnar Gundersen.
È professore emerito presso il Dipartimento di sviluppo e pianificazione globale dell'UiA. Gundersen ha condotto ricerche sulla schistosomiasi per oltre quarant'anni.
Per rendere possibile la diagnosi nell’Africa rurale, i ricercatori dell’Università di Creta e la società di scienze della vita QCELL hanno sviluppato un mini colposcopio che può essere collegato a uno smartphone. Il colposcopio è uno strumento utilizzato per gli esami ginecologici.
Le immagini vengono poi analizzate da un'app per smartphone sviluppata da QCELL per effettuare una diagnosi corretta.
“Se funziona, l’obiettivo è produrre in serie questi dispositivi nel modo più semplice ed economico possibile”, afferma Gundersen.
Lunga storia all'UiA
Il ruolo dell'Università di Agder nel progetto comprende, tra le altre cose, lo sviluppo di un corso di formazione basato su app per ginecologi e professionisti medici. Il corso ti addestra nella diagnosi e nel trattamento della FGS. Il Professore Associato Santiago Martinez è associato al Centro di E-Health dell'UiA e sarà responsabile di questa parte.
Il progetto registrerà anche come le donne esaminate e gli operatori sanitari vivono l'utilizzo di questo metodo diagnostico. Il progetto impiegherà due dottorandi di ricerca che indagheranno su questo aspetto. Sarai iscritto al programma di dottorato della Facoltà di scienze sociali dell'UiA e supervisionato, tra gli altri, dalla professoressa associata Hanne Haaland.
La ricerca su FGS ha una lunga storia presso l'UiA. Nel 2010 è stato firmato un accordo di cooperazione tra l'UiA, l'Università del Kwa-Zulu Natal in Sud Africa e diverse altre università. L'accordo riguardava la partecipazione ad un partenariato internazionale per la ricerca sugli aspetti medici legati alla FGS. Nei primi anni, questa ricerca è stata finanziata dalla Fondazione Gates, dall’UE e dal Consiglio norvegese della ricerca.
Il nuovo progetto quadriennale è iniziato nell’agosto 2022.
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