Ziekenhuis onderzocht omdat het naar verluidt een noodabortus had geweigerd nadat de vliezen van de patiënt waren gescheurd

Ziekenhuis onderzocht omdat het naar verluidt een noodabortus had geweigerd nadat de vliezen van de patiënt waren gescheurd

De federale overheid heeft haar eerste bevestigde onderzoek gelanceerd naar een vermeende weigering van een abortus aan een vrouw die in een medisch noodgeval verkeert.

Eind oktober opende het Missouri Department of Health and Senior Services een onderzoek in het Freeman Hospital in Joplin, Missouri, op grond van de Federal Emergency Medical Treatment and Labor Act, vertelde afdelingswoordvoerster Lisa Cox aan KHN. Het werd goedgekeurd door de federale Centers for Medicare & Medicaid Services, die contracten afsluiten met overheidsinstanties om EMTALA-onderzoeken uit te voeren.

De zaak betreft een vrouw wiens vliezen vroeg in haar zwangerschap braken, maar het ziekenhuis weigerde artsen een abortus te laten uitvoeren. Uiteindelijk zocht ze medische hulp buiten de staat.

De regering-Biden in juli had dat wel herinnert ziekenhuizen en artsen eraan In de dertien staten die de meeste abortussen hebben verboden, verplicht de federale wet hen om levens- of gezondheidsreddende medische diensten te verlenen – inclusief abortus indien nodig – aan patiënten die tijdens de zwangerschap noodcomplicaties ervaren.

Het onderzoek in Missouri is belangrijk omdat EMTALA een van de sterkste instrumenten van de overheid is om ervoor te zorgen dat patiënten met zwangerschapscomplicaties de abortussen krijgen die ze nodig hebben, nadat het Hooggerechtshof in juni oordeelde het grondwettelijke recht op abortus te schrappen. De EMTALA-wet van 1986 vereist dat ziekenhuizen en artsen screening en stabiliserende behandeling bieden in noodsituaties.

De Politieke richtlijnen voor juli van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services benadrukte dat EMTALA alle staatswetten vervangt die abortussen verbieden en dat ziekenhuizen en artsen die zich niet aan het federale mandaat houden, te maken kunnen krijgen met civielrechtelijke sancties en beëindiging van de Medicare- en Medicaid-programma's.

HHS noemde verschillende noodsituaties tijdens de zwangerschap waarin abortus noodzakelijk kan zijn om blijvend letsel of de dood te voorkomen, zoals: die tot ernstige infecties kunnen leiden en hun leven kunnen bedreigen.

Andere EMTALA-onderzoeken naar ziekenhuizen en artsen die medisch noodzakelijke noodabortussen zouden hebben ontkend, zijn in Texas gestart, maar zijn niet publiekelijk gerapporteerd, zei Greer Donley, universitair hoofddocent rechten aan de Universiteit van Pittsburgh, die abortuskwesties bestudeert.

CMS maakt EMTALA-onderzoeken pas openbaar als ze zijn afgerond en de resultaten en straffen definitief zijn vastgesteld, en staten maken deze doorgaans ook niet openbaar. Maar patiënten of ziekenhuispersoneel zouden zich kunnen uitspreken, vooral over kwesties als abortus, als zij krachtig bezwaar maken tegen de vermeende weigering van diensten.

Het Missouri-onderzoek betreft de zaak van Mylissa Farmer, 41, die op 2 augustus naar het Freeman Hospital ging nadat haar vliezen bijna 18 weken na haar zwangerschap braken, gevolgd door bloedingen en krampen. Artsen daar adviseerden naar verluidt de zwangerschap te beëindigen omdat deze niet levensvatbaar was, Farmer vruchtwater had verloren en ze het risico liep op een ernstige infectie. Uw zaak wordt gedetailleerd beschreven in één Artikel van 19 oktober in de Springfield News-Leader, wat volgens Farmer juist was in een kort interview met KHN. Farmer bevestigde dat er in oktober contact met haar werd opgenomen en dat ze werd geïnterviewd over het EMTALA-onderzoek.

Volgens het krantenartikel vertelden de artsen van Farmer, na overleg met de juridische afdeling van het Freeman Hospital, haar dat ze haar niet de standaardprocedure voor het beëindigen van de zwangerschap konden aanbieden – dilatatie en evacuatie – vanwege de wet van Missouri die alle abortussen verbood, die op 24 juni van kracht werd.

Deze positie was anders dan wat Farmer zei dat de dokters haar vertelden. “Mijn artsen zeiden dat het een noodgeval was en ik voelde dat het een noodgeval was”, vertelde ze aan KHN.

Hoewel de wet voorziet in een uitzondering Vanwege ‘medische noodsituaties’ hebben de artsen en advocaten van het ziekenhuis naar verluidt vastgesteld dat haar zaak niet onder deze uitzondering viel. Aanbieders die de wet overtreden, kunnen worden vervolgd voor een klasse B-misdrijf en hun beroepslicentie kan worden ingetrokken. De bewijslast dat de abortus is uitgevoerd vanwege een medisch noodgeval ligt bij de zorgverlener.

Tegenstanders van abortus betogen dat de meeste anti-abortuswetten van de staat redelijke uitzonderingen bevatten voor de gezondheid en het leven van de zwangere vrouw. Maar artsen en ziekenhuisadvocaten zeggen dat de uitzonderingen vaag zijn geformuleerd en dat wat er echt toe doet is hoe aanklagers in deze conservatieve staten ze interpreteren.

Artsen zeggen dat ze flexibiliteit nodig hebben bij het nemen van beslissingen wanneer een noodsituatie een abortus vereist, en dat het gevaarlijk is om politici en advocaten over hun schouders te laten meekijken. “Dit is geneeskunde, geen wet, en het is erg ingewikkeld”, zegt dr. Kim Puterbaugh, een verloskundige uit Cleveland en voormalig voorzitter van de Society of OB/GYN Hospitalists. Het instellen van willekeurige bloeddruk- of bloedingslimieten om te bepalen of een zwangerschap in nood verkeert, "is belachelijk. Er zijn te veel variabelen."

Democratische wetgevers in Missouri hebben de gouverneur, de procureur-generaal en de gezondheidsfunctionarissen aangespoord tot een duidelijkere definitie van de vrijstelling voor medische noodgevallen.

Farmer en haar vriend, die allebei een kind wilden, belden verschillende ziekenhuizen in Kansas en Illinois om te zien of ze veilig kon bevallen, maar kregen herhaaldelijk te horen dat de zwangerschap niet levensvatbaar was en dat haar gezondheid in gevaar was. Uiteindelijk kreeg ze een afspraak bij de Hope Clinic for Women aan de andere kant van de staatsgrens in Granite City, Illinois, waar ze begon te bevallen en op 6 augustus een zwangerschapsafbrekingsprocedure onderging.

Ambtenaren van het Freeman Hospital reageerden niet op herhaalde verzoeken om commentaar.

“De wet van Missouri plaatst artsen en zorgverleners tussen een rots en een harde plek”, zei hij Genevieve Scott, senior adviseur bij het Center for Reproductive Rights in New York. “Het creëert een extreem afschrikmiddel voor het verlenen van zorg in medische noodgevallen, gezien het risico dat zorgverleners worden vervolgd en hun levensonderhoud verliezen. Dit vormt duidelijk een bedreiging voor de gezondheid en het leven van elke zwangere persoon in de staat.”

Het onderzoek in Missouri zou een nieuwe juridische confrontatie kunnen uitlokken tussen de regering-Biden en Republikeinse gekozen functionarissen die een strikt abortusverbod steunen. De regering is al verwikkeld in rechtszaken in Texas en Idaho over de richtlijnen van juli over EMTALA.

Een federale rechter in Texas heeft een voorlopige voorziening zei in augustus dat de richtlijnen “ongeoorloofd” waren en verder gingen dan EMTALA door abortussen in noodsituaties voor te schrijven. Federale ambtenaren hebben beroep aangetekend. Maar een federale rechter uit Idaho was het eens met het standpunt van de regering en functionarissen uit Idaho hebben hem gevraagd zijn beslissing te heroverwegen.

Deskundigen vragen zich af of dergelijke rechtszaken de handhaving van EMTALA in abortusgerelateerde situaties zoals de Missouri-zaak zullen blokkeren. Het onderzoek naar de acties van het Freeman Hospital en zijn artsen zal alleen onderzoeken of ze voldeden aan de eisen van de federale wet, niet aan de staatswet, zei hij. Katie Keith, een universitair hoofddocent aan het Institute for Health Policy van de Georgetown University. Toch zou het ziekenhuis, zo voegde ze eraan toe, de anti-abortuswet van Missouri als verdediging kunnen aanvoeren en een rechtszaak kunnen beginnen.

Dat geldt ook voor het geval van Farmer een rol spelen in de Amerikaanse Senaatsrace in Missouri tussen de Republikeinse procureur-generaal Eric Schmitt en de Democratische kandidaat Trudy Busch Valentine, een verpleegster. Farmer verscheen in een televisiereclame voor Busch Valentine, waarin hij Schmitt bekritiseerde omdat hij op 24 juni een proclamatie had uitgevaardigd waarin de anti-abortuswet van Missouri werd aangenomen. “Mijn artsen in Missouri mochten mij niet de zorg geven die ik nodig had, allemaal vanwege het mandaat van Eric Schmitt”, zei Farmer in de klacht. “Eric Schmitt is niet geïnteresseerd in vrouwen zoals ik.”

Volgens lokale nieuwsberichten stuurden de campagneadvocaten van Schmitt brieven naar de televisiestations die de advertentie uitzonden, met de eis dat deze uit de lucht zou worden gehaald. Ze beweerden dat het onjuist was om te stellen dat vrouwen naar de gevangenis konden gaan omdat ze een abortus hadden ondergaan, en verzuimden te vermelden dat er een uitzondering was om de gezondheid van de patiënt te beschermen.

Gevallen vergelijkbaar met die van Farmer zullen zich waarschijnlijk elke dag voordoen in staten die abortussen hebben verboden, en er zullen meer EMTALA-onderzoeken worden gestart, waarschuwde Sara Rosenbaum, hoogleraar gezondheidsrecht en -beleid aan de George Washington University. Dit plaatst ziekenhuizen en artsen in een pijnlijke positie, voegde ze eraan toe. CMS heeft gezegd dat het onderzoeken zal starten op basis van geloofwaardige informatie, waaronder nieuwsberichten.

Een EMTALA-onderzoek "is een van de ergste dingen die je kunnen overkomen", zei ze, sprekend over zorgverleners, "omdat het een etiket op je plakt dat je de vrouw hebt ontzegd wat ze nodig had om te overleven terwijl het duidelijk was dat de baby verloren was."

.