Hospital investigado por supostamente recusar um aborto de emergência após o rompimento da bolsa d’água da paciente

Hospital investigado por supostamente recusar um aborto de emergência após o rompimento da bolsa d’água da paciente

O governo federal lançou sua primeira investigação confirmada sobre uma suposta negação de aborto a uma mulher que passava por uma emergência médica.

No final de outubro, o Departamento de Saúde e Serviços para Idosos do Missouri abriu uma investigação no Hospital Freeman em Joplin, Missouri, sob a Lei Federal de Tratamento Médico de Emergência e Trabalho, disse a porta-voz do departamento, Lisa Cox, à KHN. Foi autorizado pelos Centros Federais de Serviços Medicare e Medicaid, que contratam agências estaduais para realizar pesquisas EMTALA.

O caso envolve uma mulher cuja bolsa estourou no início da gravidez, mas o hospital se recusou a permitir que os médicos realizassem um aborto. Ela finalmente procurou ajuda médica fora do estado.

A administração Biden em julho teve lembra hospitais e médicos Nos 13 estados que proibiram o maior número de abortos, a lei federal exige que prestem serviços médicos que salvam vidas ou saúde - incluindo o aborto, se necessário - a pacientes que sofram complicações de emergência durante a gravidez.

A investigação do Missouri é significativa porque o EMTALA é uma das ferramentas mais fortes do governo para garantir que as pacientes com complicações na gravidez recebam os abortos de que necessitam, depois de o Supremo Tribunal ter decidido, em Junho, anular o direito constitucional ao aborto. A Lei EMTALA de 1986 exige que hospitais e médicos forneçam triagem e tratamento estabilizador em situações de emergência.

O Diretrizes políticas para julho do Departamento de Saúde e Serviços Humanos enfatizou que a EMTALA substitui todas as leis estaduais que proíbem o aborto e que os hospitais e médicos que não cumprirem o mandato federal poderão enfrentar penalidades civis e o encerramento dos programas Medicare e Medicaid.

O HHS citou várias situações de gravidez de emergência em que o aborto pode ser necessário para evitar lesões permanentes ou morte, tais como: o que pode levar a infecções graves e ameaçar as suas vidas.

Outras investigações da EMTALA sobre hospitais e médicos que supostamente negaram abortos de emergência clinicamente necessários foram iniciadas no Texas, mas não foram divulgadas publicamente, disse Greer Donley, professor associado de direito da Universidade de Pittsburgh que estuda questões de aborto.

O CMS não divulga as investigações da EMTALA até que sejam concluídas e os resultados e penalidades finalizados, e os estados geralmente também não as divulgam. Mas os pacientes ou o pessoal do hospital poderiam manifestar-se, especialmente sobre questões como o aborto, se se opuserem veementemente à alegada negação de serviços.

A investigação do Missouri envolve o caso de Mylissa Farmer, 41, que foi ao Hospital Freeman em 2 de agosto depois que a bolsa estourou quase 18 semanas de gravidez, seguida de sangramento e cólicas. Os médicos recomendaram interromper a gravidez porque não era viável, Farmer havia perdido líquido amniótico e corria risco de infecção grave. Seu caso é descrito detalhadamente em um Artigo de 19 de outubro no Springfield News-Leader, que Farmer disse ser preciso em uma breve entrevista à KHN. Farmer confirmou que foi contatada e entrevistada sobre a investigação da EMTALA em outubro.

De acordo com o artigo do jornal, os médicos de Farmer, após consultarem o departamento jurídico do Hospital Freeman, disseram-lhe que não podiam oferecer-lhe o procedimento padrão para interromper a gravidez - dilatação e evacuação - por causa da lei do Missouri que proíbe todos os abortos, que entrou em vigor em 24 de junho.

Esta posição era diferente daquela que Farmer disse que os médicos lhe disseram. “Meus médicos disseram que era uma emergência e eu senti que era uma emergência”, disse ela ao KHN.

Embora a lei prevê uma exceção Devido a “emergências médicas”, os médicos e advogados do hospital determinaram que o caso dela não se enquadrava nesta exceção. Os fornecedores que violarem a lei podem ser processados ​​por um crime de Classe B e ter sua licença profissional revogada. O ónus da prova de que o aborto foi realizado devido a uma emergência médica cabe ao prestador de cuidados de saúde.

Os oponentes do aborto argumentam que a maioria das leis estaduais antiaborto contém exceções razoáveis ​​para a saúde e a vida da mulher grávida. Mas os médicos e os advogados hospitalares dizem que as excepções são formuladas de forma vaga e o que realmente importa é como os procuradores destes estados conservadores as interpretam.

Os médicos dizem que precisam de flexibilidade na tomada de decisões quando uma emergência exige um aborto e que é perigoso ter políticos e advogados a olhar por cima dos seus ombros. “Isso é medicina, não lei, e é muito complicado”, disse a Dra. Kim Puterbaugh, ginecologista de Cleveland e ex-presidente da Sociedade de Hospitalistas de Obstetrícia e Ginecologia. Definir limites arbitrários de pressão arterial ou sangramento para determinar se uma gravidez está em perigo "é ridículo. Existem muitas variáveis".

Os legisladores democratas no Missouri pressionaram o governador, o procurador-geral e as autoridades de saúde do estado para uma definição mais clara da isenção de emergência médica.

Farmer e seu namorado, que queriam um filho, ligaram para vários hospitais no Kansas e em Illinois para ver se ela poderia dar à luz com segurança, mas foram repetidamente informados de que a gravidez não era viável e que sua saúde estava em risco. Ela finalmente conseguiu uma consulta na Clínica Hope para Mulheres, do outro lado do estado, em Granite City, Illinois, onde entrou em trabalho de parto e recebeu um procedimento de interrupção da gravidez em 6 de agosto.

Os funcionários do Hospital Freeman não responderam aos repetidos pedidos de comentários.

“A lei do Missouri coloca médicos e prestadores de serviços entre uma rocha e uma posição difícil”, disse ele Genevieve Scott, conselheiro sênior do Centro de Direitos Reprodutivos de Nova York. “Isso cria um impedimento extremo à prestação de cuidados em emergências médicas, dado o risco de os prestadores serem processados ​​e perderem os seus meios de subsistência. Isto ameaça claramente a saúde e a vida de todas as pessoas grávidas no estado”.

A investigação do Missouri pode provocar um novo confronto legal entre a administração Biden e as autoridades eleitas republicanas que apoiam a proibição estrita do aborto. O governo já está envolvido em litígios no Texas e em Idaho devido às orientações de julho sobre a EMTALA.

Um juiz federal do Texas emitiu uma liminar em agosto, disse que a orientação era “não autorizada” e ia além da EMTALA ao exigir abortos em situações de emergência. Autoridades federais entraram com recurso. Mas um juiz federal de Idaho concordou com a posição da administração e as autoridades de Idaho pediram-lhe que reconsiderasse a sua decisão.

Os especialistas questionam se tal litígio bloqueará a aplicação da EMTALA em situações relacionadas ao aborto, como o caso do Missouri. A investigação sobre as ações do Hospital Freeman e de seus médicos examinará apenas se eles cumpriram os requisitos da lei federal, e não da lei estadual, disse ele. Katie Keith, professor pesquisador associado do Instituto de Políticas de Saúde da Universidade de Georgetown. Ainda assim, acrescentou ela, o hospital poderia citar a lei antiaborto do Missouri como defesa e iniciar uma briga judicial no futuro.

Assim é o caso do Farmer desempenhar um papel na corrida para o Senado dos EUA no Missouri entre o procurador-geral republicano Eric Schmitt e a candidata democrata Trudy Busch Valentine, uma enfermeira. Farmer apareceu em um anúncio de televisão da Busch Valentine no qual criticou Schmitt por emitir uma proclamação em 24 de junho promulgando a lei antiaborto do Missouri. “Meus médicos no Missouri não foram autorizados a me dar os cuidados de que precisava, tudo por causa da ordem dada por Eric Schmitt”, disse Farmer na denúncia. “Eric Schmitt não está interessado em mulheres como eu.”

De acordo com a imprensa local, os advogados da campanha de Schmitt enviaram cartas às emissoras de televisão que transmitiram o anúncio exigindo que ele fosse retirado do ar. Alegaram que era incorrecto afirmar que as mulheres podiam ir para a prisão por praticarem um aborto e não mencionaram que havia uma excepção para proteger a saúde da paciente.

Casos semelhantes ao de Farmer provavelmente ocorrerão todos os dias em estados que proibiram o aborto, e mais investigações da EMTALA serão lançadas, alertou. Sarah Rosenbaum, professor de direito e política de saúde na Universidade George Washington. Isto coloca hospitais e médicos numa posição angustiante, acrescentou ela. O CMS disse que iniciará investigações com base em informações confiáveis, incluindo notícias.

Uma investigação da EMTALA “é uma das piores coisas que podem acontecer com você”, disse ela, falando dos provedores, “porque coloca em você um rótulo de que você negou à mulher o que ela precisava para sobreviver quando estava claro que o bebê estava perdido”.

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