Los efectos secundarios sexuales del tratamiento del cáncer se discuten con menos frecuencia entre los pacientes

Los efectos secundarios sexuales del tratamiento del cáncer se discuten con menos frecuencia entre los pacientes

Un nuevo estudio encuentra que es mucho menos probable que se discutan los efectos secundarios sexuales del tratamiento del cáncer en pacientes femeninas que en pacientes masculinos, incluso cuando el tratamiento afecta directamente a los órganos sexuales. Entre los pacientes que recibían braquiterapia para el cáncer de próstata o de cuello uterino en un concurrido centro oncológico, a 9 de cada 10 hombres se les preguntó sobre su salud sexual, en comparación con 1 de cada 10 mujeres. El estudio, que también encontró disparidades menores pero similares en los ensayos clínicos en todo el país, se presentará en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO).

Los resultados sugieren que los médicos tienen la oportunidad de comprender mejor las experiencias de sus pacientes con el tratamiento del cáncer.

Parece haber una gran diferencia en la forma en que abordamos la disfunción sexual en nuestros pacientes: a las mujeres se les pregunta sobre problemas sexuales con mucha menos frecuencia que a los hombres. Lo que es igualmente importante es que estamos viendo esta tendencia a nivel nacional en los ensayos clínicos”.

Jamie Takayesu, MD, autor principal y residente de oncología radioterápica, Centro Oncológico Rogel de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan

Cada año, en los Estados Unidos se diagnostican aproximadamente 13.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y más de 220.000 nuevos casos de cáncer de próstata. Ambas enfermedades responden bien a la radioterapia y otros tratamientos, y se estima que el 96% de los pacientes tienen cáncer de próstata y el 67% de los pacientes con cáncer de cuello uterino sobreviven al menos cinco años después de su diagnóstico.

Debido a que estos pacientes a menudo enfrentan una larga expectativa de vida después del tratamiento, es importante considerar la posibilidad de efectos secundarios a largo plazo, incluida la disfunción sexual, dijo el Dr. Takayesu. Durante la braquiterapia para el cáncer de próstata o de cuello uterino, los médicos introducen fuentes radiactivas directamente en el tumor, lo que puede provocar intoxicación de los órganos de la zona genital.

Aproximadamente la mitad de las mujeres que se someten a braquiterapia cervical experimentan efectos secundarios sexuales, más comúnmente cambios en el tejido vaginal y sequedad, que pueden causar dolor e incomodidad. Entre una cuarta parte y la mitad de los hombres que reciben braquiterapia de próstata experimentan disfunción eréctil. Los efectos secundarios pueden ocurrir durante, después o mucho tiempo después del tratamiento.

El diseño del estudio combinó un análisis retrospectivo de datos institucionales con un análisis de ensayos clínicos nacionales. Para el análisis institucional, los investigadores revisaron las notas de consulta en los registros de 201 pacientes tratados con braquiterapia por cáncer de próstata (n=75) o cáncer de cuello uterino (n=136) entre 2010 y 2021.

Encontraron una diferencia significativa entre el número de pacientes masculinos y femeninos a los que se les preguntó sobre salud sexual en su consulta inicial: el 89% de los hombres en comparación con el 13% de las mujeres (p<0,001). A ninguno de los pacientes con cáncer de cuello uterino se le evaluó su salud sexual utilizando una herramienta de Resultados informados por el paciente (PRO), en comparación con el 81% de los pacientes con cáncer de próstata.

El equipo de investigación también examinó la frecuencia con la que se evaluaba la salud sexual en ensayos clínicos en todo el país mediante el análisis de ensayos en la base de datos de ensayos clínicos de los Institutos Nacionales de Salud (clinicaltrials.gov) que incluían braquiterapia para la próstata (n=78) o el cáncer de cuello uterino (n=53 ensayos). Cáncer.

Los estudios de cáncer de próstata tuvieron significativamente más probabilidades de incluir la función sexual como criterio de valoración primario o secundario en comparación con los estudios de cáncer de cuello uterino (17 % frente a 6 %, p = 0,04). También eran más propensos a considerar la calidad de vida general como un criterio de valoración (37% frente a 11%, p = 0,01).

Esta disparidad probablemente se deba a varios factores, dijo el Dr. Takayesu, incluidos algunos específicos de las enfermedades en estudio. Para el cáncer de próstata, por ejemplo, los pacientes suelen tener múltiples opciones de tratamiento y los efectos secundarios sexuales son un criterio común al elegir entre terapias. Sin embargo, para el cáncer de cuello uterino, hay menos variabilidad en el paradigma de tratamiento.

Pero no se puede ignorar el consuelo que siente el médico al hablar con sus pacientes sobre la disfunción sexual, afirmó. "Culturalmente, existen diferencias en la forma en que hablamos de la disfunción sexual que afecta a hombres y mujeres. Por ejemplo, en la televisión vemos anuncios sobre la disfunción eréctil, pero no existe un equivalente para las mujeres".

Actualmente no existen medicamentos aprobados por la FDA específicamente para la disfunción sexual femenina, aunque hay varias opciones (medicamentos, implantes y otros tratamientos) disponibles para la impotencia masculina.

"Las únicas herramientas que normalmente recomendamos a las mujeres son lubricantes y dilatadores, pero ni siquiera éstas son buenas opciones", dijo el Dr. Takayesu. Varios estudios importantes han confirmado que los tratamientos existentes suelen ser ineficaces para las mujeres. "Para nosotros es fácil recetar diferentes medicamentos a nuestros pacientes masculinos, pero para nuestras pacientes femeninas no tenemos ese primer paso. Creo que eso crea una barrera para plantear estas cuestiones", afirmó.

Hasta que se realicen más investigaciones para encontrar opciones médicas efectivas para la disfunción sexual femenina, intervenciones como la terapia del suelo pélvico pueden brindar cierto alivio a las pacientes, dijo el Dr. Takayesu. Los programas de supervivencia y los terapeutas sexuales también pueden ayudar a los pacientes a comprender mejor los posibles efectos secundarios sexuales a largo plazo del cáncer y el tratamiento.

Y específicamente para la braquiterapia, el Dr. Takayesu dijo que la función sexual podría preservarse mediante modificaciones durante el proceso de planificación del tratamiento, como una ubicación diferente de las fuentes de braquiterapia o diferentes ajustes en sus dosis de radiación.

En última instancia, la responsabilidad recae en los médicos de preguntar a los pacientes sobre su salud sexual con más frecuencia, afirmó. "Si no conocemos los problemas, no podemos resolverlos".

Fuente:

Sociedad Americana de Oncología Radioterápica

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