Os efeitos colaterais sexuais do tratamento do câncer são discutidos com menos frequência entre os pacientes

Os efeitos colaterais sexuais do tratamento do câncer são discutidos com menos frequência entre os pacientes

Um novo estudo conclui que os efeitos secundários sexuais do tratamento do cancro são muito menos prováveis ​​de serem discutidos em pacientes do sexo feminino do que em pacientes do sexo masculino, mesmo quando o tratamento afecta directamente os órgãos sexuais. Entre os pacientes que receberam braquiterapia para cancro da próstata ou do colo do útero num movimentado centro oncológico, 9 em cada 10 homens foram questionados sobre a sua saúde sexual, em comparação com 1 em cada 10 mulheres. O estudo, que também encontrou disparidades menores, mas semelhantes, em ensaios clínicos em todo o país, será apresentado na Reunião Anual da Sociedade Americana de Radiação Oncológica (ASTRO).

Os resultados sugerem que os médicos têm a oportunidade de compreender melhor as experiências dos seus pacientes com o tratamento do câncer.

Parece haver uma grande diferença na maneira como lidamos com a disfunção sexual em nossos pacientes, com pacientes do sexo feminino sendo questionados sobre problemas sexuais com muito menos frequência do que os pacientes do sexo masculino. Igualmente importante é que estamos a observar esta tendência a nível nacional nos ensaios clínicos.”

Jamie Takayesu, MD, autor principal e residente em oncologia de radiação, Rogel Cancer Center da Universidade de Michigan em Ann Arbor, Michigan

A cada ano, aproximadamente 13.000 novos casos de câncer cervical e mais de 220.000 novos casos de câncer de próstata são diagnosticados nos Estados Unidos. Ambas as doenças respondem bem à radioterapia e outros tratamentos, e estima-se que 96% dos pacientes têm cancro da próstata e 67% dos pacientes com cancro do colo do útero sobrevivem pelo menos cinco anos após o seu diagnóstico.

Como estes pacientes muitas vezes enfrentam uma longa expectativa de vida após o tratamento, é importante considerar a possibilidade de efeitos colaterais a longo prazo, incluindo disfunção sexual, disse o Dr. Takayesu. Durante a braquiterapia para câncer de próstata ou colo do útero, os médicos introduzem fontes radioativas diretamente no tumor, o que pode levar ao envenenamento dos órgãos da região genital.

Cerca de metade das mulheres submetidas à braquiterapia cervical apresentam efeitos colaterais sexuais, mais comumente alterações nos tecidos vaginais e ressecamento, que podem causar dor e desconforto. Entre um quarto e metade dos homens que recebem braquiterapia de próstata apresentam disfunção erétil. Os efeitos colaterais podem ocorrer durante, após ou muito depois do tratamento.

O desenho do estudo combinou uma análise retrospectiva de dados institucionais com uma análise de ensaios clínicos nacionais. Para a análise institucional, os investigadores analisaram notas de consulta nos registos de 201 pacientes tratados com braquiterapia para cancro da próstata (n=75) ou cancro do colo do útero (n=136) entre 2010 e 2021.

Encontraram uma diferença significativa entre o número de pacientes do sexo masculino e feminino questionados sobre saúde sexual na consulta inicial - 89% dos homens em comparação com 13% das mulheres (p<0,001). Nenhum dos pacientes com cancro do colo do útero teve a saúde sexual avaliada através de uma ferramenta de Resultados Relatados pelo Paciente (PRO), em comparação com 81% dos pacientes com cancro da próstata.

A equipa de investigação também examinou a frequência com que a saúde sexual foi avaliada em ensaios clínicos em todo o país, analisando ensaios na base de dados de ensaios clínicos do National Institutes of Health Clinical Trials (clinicaltrials.gov) que incluíam braquiterapia para cancro da próstata (n=78) ou do colo do útero (n=53 ensaios). Câncer.

Os estudos sobre o cancro da próstata tiveram uma probabilidade significativamente maior de incluir a função sexual como objetivo primário ou secundário em comparação com os estudos sobre o cancro do colo do útero (17% vs. 6%, p = 0,04). Eles também eram mais propensos a considerar a qualidade de vida geral como um desfecho (37% vs. 11%, p = 0,01).

Esta disparidade é provavelmente devida a vários factores, disse o Dr. Takayesu, incluindo alguns específicos das doenças em estudo. Para o cancro da próstata, por exemplo, os pacientes têm frequentemente múltiplas opções de tratamento e os efeitos secundários sexuais são um critério comum na escolha entre terapias. No entanto, para o cancro do colo do útero, há menos variabilidade no paradigma de tratamento.

Mas o conforto do médico ao conversar com pacientes do sexo feminino sobre disfunção sexual não pode ser ignorado, disse ela. “Culturalmente, existem diferenças na forma como falamos sobre a disfunção sexual que afecta homens e mulheres. Por exemplo, na televisão vemos anúncios sobre disfunção eréctil, mas não há equivalente para as mulheres”.

Atualmente não existem medicamentos aprovados pela FDA especificamente para a disfunção sexual feminina, embora várias opções – medicamentos, implantes e outros tratamentos – estejam disponíveis para a impotência masculina.

“As únicas ferramentas que normalmente recomendamos às mulheres são lubrificantes e dilatadores, mas mesmo estas não são boas opções”, disse o Dr. Vários grandes estudos confirmaram que os tratamentos existentes são frequentemente ineficazes para as mulheres. "É fácil prescrevermos medicamentos diferentes para nossos pacientes do sexo masculino, mas para as pacientes do sexo feminino não temos esse primeiro passo. Acho que isso cria uma barreira para levantar essas questões", disse ela.

Até que mais pesquisas sejam realizadas para encontrar opções médicas eficazes para a disfunção sexual feminina, intervenções como a terapia do assoalho pélvico podem proporcionar algum alívio aos pacientes, Dr. Takayesu. Programas de sobrevivência e terapeutas sexuais também podem ajudar os pacientes a compreender melhor os possíveis efeitos colaterais sexuais a longo prazo do câncer e do tratamento.

E especificamente para a braquiterapia, o Dr. Takayesu disse que a função sexual pode ser preservada através de modificações durante o processo de planejamento do tratamento, como diferentes posicionamentos de fontes de braquiterapia ou diferentes ajustes em suas doses de radiação.

Em última análise, a responsabilidade recai sobre os médicos de perguntar aos pacientes sobre a sua saúde sexual com mais frequência, disse ela. “Se não soubermos dos problemas, não poderemos resolvê-los.”

Fonte:

Sociedade Americana de Oncologia de Radiação

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