Sexuella biverkningar av cancerbehandling diskuteras mer sällan bland patienter

Sexuella biverkningar av cancerbehandling diskuteras mer sällan bland patienter

En ny studie visar att sexuella biverkningar av cancerbehandling är mycket mindre benägna att diskuteras hos kvinnliga patienter än hos manliga patienter, även när behandlingen direkt påverkar könsorganen. Bland patienter som fick brachyterapi för prostatacancer eller livmoderhalscancer på ett livligt cancercentrum tillfrågades 9 av 10 män om sin sexuella hälsa, jämfört med 1 av 10 kvinnor. Studien, som också fann lägre men liknande skillnader i kliniska prövningar över hela landet, kommer att presenteras vid American Society for Radiation Oncology (ASTRO) årsmöte.

Resultaten tyder på att läkare har möjlighet att bättre förstå sina patienters erfarenheter av cancerbehandling.

Det verkar finnas en stor skillnad i hur vi hanterar sexuell dysfunktion hos våra patienter, där kvinnliga patienter tillfrågas om sexuella problem mycket mer sällan än manliga patienter. Lika viktigt är att vi ser denna trend nationellt i kliniska prövningar.”

Jamie Takayesu, MD, huvudförfattare och bosatt inom strålningsonkologi, University of Michigan Rogel Cancer Center i Ann Arbor, Michigan

Varje år diagnostiseras cirka 13 000 nya fall av livmoderhalscancer och mer än 220 000 nya fall av prostatacancer i USA. Båda sjukdomarna svarar bra på strålbehandling och andra behandlingar, och uppskattningsvis 96 % av patienterna har prostatacancer och 67 % av livmoderhalscancerpatienterna överlever minst fem år efter sin diagnos.

Eftersom dessa patienter ofta möter en lång förväntad livslängd efter behandling, är det viktigt att överväga möjligheten av långsiktiga biverkningar, inklusive sexuell dysfunktion, säger Dr. Takayesu. Under brachyterapi för prostata- eller livmoderhalscancer introducerar läkare radioaktiva källor direkt i tumören, vilket kan leda till förgiftning av organen i underlivet.

Ungefär hälften av kvinnorna som genomgår cervikal brachyterapi upplever sexuella biverkningar, oftast vaginalvävnadsförändringar och torrhet, vilket kan orsaka smärta och obehag. Mellan en fjärdedel och hälften av männen som får prostata brachyterapi upplever erektil dysfunktion. Biverkningar kan uppstå under, efter eller långt efter behandlingen.

Studiedesignen kombinerade en retrospektiv analys av institutionella data med en analys av nationella kliniska prövningar. För den institutionella analysen granskade forskare konsultationsanteckningar i journalerna för 201 patienter som behandlats med brachyterapi för prostatacancer (n=75) eller livmoderhalscancer (n=136) mellan 2010 och 2021.

De fann en signifikant skillnad mellan antalet manliga och kvinnliga patienter som tillfrågades om sexuell hälsa vid deras första konsultation - 89 % av männen jämfört med 13 % av kvinnorna (p<0,001). Ingen av livmoderhalscancerpatienterna fick sexuell hälsa utvärderad med hjälp av ett Patient Reported Outcomes (PRO)-verktyg, jämfört med 81 % av prostatacancerpatienterna.

Forskargruppen undersökte också hur ofta sexuell hälsa bedömdes i kliniska prövningar över hela landet genom att analysera prövningar i databasen National Institutes of Health Clinical Trials (clinicaltrials.gov) som inkluderade brachyterapi för prostata (n=78) eller livmoderhalscancer (n=53 prövningar). Cancer.

Prostatacancerstudier var signifikant mer benägna att inkludera sexuell funktion som ett primärt eller sekundärt effektmått jämfört med livmoderhalscancerstudier (17 % mot 6 %, p = 0,04). De var också mer benägna att betrakta den övergripande livskvaliteten som ett effektmått (37 % mot 11 %, p = 0,01).

Denna skillnad beror sannolikt på flera faktorer, sade Dr. Takayesu, inklusive några specifika för de sjukdomar som studeras. För till exempel prostatacancer har patienter ofta flera behandlingsalternativ och sexuella biverkningar är ett vanligt kriterium vid val mellan behandlingar. Men för livmoderhalscancer är det mindre variation i behandlingsparadigmet.

Men läkarens tröst i att prata med kvinnliga patienter om sexuell dysfunktion kan inte ignoreras, sa hon. "Kulturellt sett finns det skillnader i hur vi pratar om sexuell dysfunktion som drabbar män och kvinnor. På tv ser vi till exempel reklam om erektil dysfunktion, men det finns ingen motsvarighet för kvinnor."

Det finns för närvarande inga FDA-godkända mediciner specifikt för kvinnlig sexuell dysfunktion, även om flera alternativ - mediciner, implantat och andra behandlingar - finns tillgängliga för manlig impotens.

"De enda verktyg som vi vanligtvis rekommenderar till kvinnor är smörjmedel och dilatatorer, men även dessa är inte bra alternativ", säger Dr Takayesu. Flera stora studier har bekräftat att befintliga behandlingar ofta är ineffektiva för kvinnor. "Det är lätt för oss att skriva ut olika mediciner för våra manliga patienter, men för våra kvinnliga patienter har vi inte det första steget. Jag tror att det skapar en barriär för att ta upp de här frågorna", sa hon.

Tills ytterligare forskning utförs för att hitta effektiva medicinska alternativ för kvinnlig sexuell dysfunktion, kan interventioner som bäckenbottenterapi ge patienterna en viss lättnad, säger Dr. Takayesu. Överlevnadsprogram och sexterapeuter kan också hjälpa patienter att bättre förstå möjliga långsiktiga sexuella biverkningar av cancer och behandling.

Och specifikt för brachyterapi, sa Dr. Takayesu att sexuell funktion kan bevaras genom modifieringar under behandlingsplaneringsprocessen, såsom olika placering av brachyterapikällor eller olika justeringar av deras stråldoser.

I slutändan ligger ansvaret på läkarna att fråga patienter om deras sexuella hälsa oftare, sa hon. "Om vi ​​inte känner till problem kan vi inte lösa dem."

Källa:

American Society for Radiation Oncology

.