Perché alcune persone attirano le zanzare più di altre?

Perché alcune persone attirano le zanzare più di altre?

Le zanzare (ad esempio Aedes a Egypti) sono vettori comuni di molti virus che infettano la popolazione umana, come: B. Dengue, Zika e febbre gialla. Una singola zanzara femmina può pungere più persone nel corso della sua vita da tre a sei settimane. Aedes a Egypti è un vettore efficiente perché ha una forte spinta innata a predare gli ospiti umani attraverso segnali sensoriali come il calore corporeo, l'anidride carbonica espirata (CO2) e il colore della pelle.

Imparare: La diversa attrazione delle zanzare sull'uomo è legata al livello di acido carbossilico nella pelle. Credito fotografico: Fendizz/Shutterstock

sfondo

Sebbene il calore corporeo e la CO2 siano stimoli comuni che indicano un animale vivo a sangue caldo, un odore specifico della pelle aiuta a identificare se l’obiettivo è umano o non umano. Inoltre, numerose ricerche indicano che le zanzare sono più attratte da alcuni individui rispetto ad altri. Tuttavia, il meccanismo alla base di questo comportamento non è ancora chiaro.

Alcune speculazioni non scientifiche sul motivo per cui alcune persone sono più attratte dalle zanzare rispetto ad altre includono differenze nel gruppo sanguigno, gravidanza, infezione da malaria e consumo di birra. Tuttavia, la spiegazione più ampiamente accettata è che le differenze nell’odore della pelle sono dovute al microbiota cutaneo unico di una persona.

L'odore della pelle umana è una miscela di molti composti organici, la cui esatta composizione non è stata ancora ampiamente studiata. Inoltre, l’entità della variazione interindividuale nell’odore della pelle resta da analizzare a fondo. Pertanto non è noto quali siano i componenti cruciali per l’attrazione delle zanzare verso l’uomo.

A seconda dell'esatta composizione e concentrazione di determinate molecole, alcune miscele di fragranze possono essere meno o più attraenti. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che la miscela di ammoniaca e acido lattico ha una forte attrazione per le zanzare. Inoltre, gli acidi carbossilici in combinazione con ammoniaca e acido lattico aumentano l'attrazione per le zanzare.

A proposito dello studio

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista cella Gli scienziati hanno studiato i composti derivati ​​dalla pelle che distinguono tra persone altamente attraenti e persone debolmente attraenti. Inoltre, sono state analizzate le vie sensoriali delle zanzare, necessarie per identificare questi individui. È stato sviluppato un test comportamentale a due scelte per testare l'attrazione delle zanzare con una produttività più elevata. Ciò ha consentito il campionamento frequente e ripetuto di soggetti umani. Sono stati raccolti campioni di odore di pelle umana da calze di nylon indossate sugli avambracci di 64 soggetti. Le zanzare sono state poi esaminate per scoprire quali calze di nylon fossero loro attraenti.

Risultati chiave

È stato scoperto un gruppo di persone deboli e molto attraenti per le zanzare. È stato anche documentato che l'Orco (corecettore del recettore olfattivo) non era tenuto a differenziarli. Inoltre, l’attrattiva differenziale degli individui nei confronti delle zanzare è risultata stabile per molti mesi e correlata all’abbondanza di acidi carbossilici associati alla pelle.

Il gruppo estremamente attraente ha prodotto quantità più significative di tre acidi carbossilici, acido pentadecanoico, acido eptadecanoico e acido nonadecanoico, nonché altri dieci composti non identificati della stessa classe chimica. Tuttavia, la miscela specifica di queste sostanze chimiche differiva nei soggetti molto attraenti del test. Da ciò si è concluso che potrebbero esserci diversi motivi per cui una persona è estremamente attraente per le zanzare. Si è riscontrato che nessuna sostanza chimica particolare veniva prodotta in grandi quantità per soggetti meno attraenti.

L'attrattiva di un individuo potrebbe dipendere anche dagli atteggiamenti del gruppo; La “zanzara calamita” di un gruppo potrebbe essere morsa più volte, mentre le persone meno attraenti rimangono più o meno inalterate. È stato suggerito che l’attrattiva eccezionalmente alta o bassa fosse un “tratto fisso” che rimaneva costante per diversi anni. La ricerca ha anche dimostrato che i gemelli identici sono similmente più attraenti per le zanzare rispetto ai gemelli fraterni, suggerendo la presenza di una componente genetica.

È stato osservato che vi era una significativa ridondanza nel riconoscimento dell'odore della pelle umana. Un possibile meccanismo del recettore ionotropico (IR) potrebbe essere che non uno ma tre co-recettori vengono utilizzati per il sistema del recettore degli odori (OR). I risultati documentati in questo studio mostrano che le zanzare non distinguono tra persone debolmente e molto attraenti in base a un unico odore.

Osservazioni conclusive

Il presente studio ha esaminato la connessione tra l’attrattiva degli individui verso le zanzare e l’abbondanza di acido carbossilico nella pelle. Tuttavia, non è stato possibile dimostrare una relazione causale in quanto ciò richiederebbe la conferma della necessità e della sufficienza di sostanze chimiche specifiche per il magnetismo delle zanzare.

Come accennato in precedenza, l’odore della pelle umana è una miscela complessa di più sostanze chimiche e ciascuna richiede un metodo di rilevamento specifico. Questo studio si è concentrato principalmente sui gruppi di acido carbossilico, ma non ha documentato completamente tutti i metaboliti della pelle umana. Pertanto, altri tipi di composti possono influenzare i diversi livelli di attrazione delle zanzare per gli esseri umani. Questo problema non è stato affrontato in questo studio.

Gli autori hanno sottolineato che gli acidi carbossilici identificati nel presente studio non erano volatili, sollevando la questione della loro funzione nell’attrazione differenziale delle zanzare sugli esseri umani su lunghe distanze. In futuro, diversi metodi analitici potrebbero essere utilizzati per identificare altri composti concentrati sulla pelle che attirano le zanzare.

Riferimento:

• De Obaldia, EM et al. (2022) Die unterschiedliche Anziehungskraft von Mücken auf den Menschen hängt mit dem Carbonsäurespiegel in der Haut zusammen. Zelle. https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.09.034, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0092867422012533

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