متطوعون يساعدون الإعصار في ضرب سانت لويس أثناء انتظارهم للمساعدة الفيدرالية

متطوعون يساعدون الإعصار في ضرب سانت لويس أثناء انتظارهم للمساعدة الفيدرالية

كان كيفن هاينز يعيش في منزل بلا سقف في الأيام التي تلت ضرب الإعصار. رأى بعض جيرانه ينامون في سياراتهم. وأمضى رجل آخر ساعات على المقعد.

بعد إعصار 16 مايو/أيار، غطى هاينز البالغ من العمر 60 عامًا منزله بقماش أزرق. ومع ذلك، بعد ثلاثة أيام، هطل المطر، وهي مشكلة متوقعة في منزل بلا سقف. لكنه لا يعتقد أن الحياة البرية ستكون مشكلة. ثم هبط طائر في تلفزيونه. لقد رأى سنجابًا على الأريكة.

لديه بالفعل ما يكفي للتعامل معه. إنه غير متأكد من متى سيتم إصلاح منزله. دمرت شجرة سقطت سيارة الجيب الأرجوانية التي اشتراها منذ أشهر. طلبت وظيفته من الموظفين عدم القدوم إلى العمل لأن المبنى تعرض لأضرار.

قطع الإعصار مسارًا طوله 23 ميلًا وهبط في ضاحية كلايتون الثرية بولاية ميسوري، قبل أن يضرب الجانب الشمالي من مدينة سانت لويس ثم عبر نهر المسيسيبي عبر المجتمعات في غرب إلينوي. وقُتل ما لا يقل عن خمسة أشخاص، وأصيب 38 آخرون، وتضرر نحو 5000 مبنى، بحسب عمدة سانت لويس، كارا سبنسر. وتسبب الإعصار في أضرار في الممتلكات تقدر بأكثر من 1.6 مليار دولار.

ورغم أن التأثير ملموس في جميع أنحاء المنطقة، فإن بعض الأحياء ستستغرق وقتًا أطول من غيرها للتعافي. وقالت كايلا ريد، الناشطة المجتمعية التي تقود منظمة العمل غير الربحية التي تنسق مع ضحايا العاصفة، إن سكان ما يعرف باسم نورث سيتي على وجه الخصوص يواجهون عددًا من التحديات في الأيام المقبلة.

قال ريد: “لقد وقعت كارثة طبيعية، كارثة خلقية ونظامية”. "لقد كانوا في عاصفة طويلة الأمد طوال حياتهم. إذا كنت تعيش في هذه البصمة، فأنت تعلم أن هذا هو المكان الذي توجد فيه أعلى معدلات وفيات الرضع. وهذا هو المكان الذي تبلغ فيه معدلات السجن أعلى مستوياتها. وهذا هو المكان الذي تبلغ فيه معدلات الفقر أعلى مستوياتها."

وقال ريد إن المساعدات الغذائية والمياه توفر بعض الإغاثة، لكن المجتمع يحتاج إلى أكثر من ذلك. وقالت: "لا أستطيع أن أصف بالكلمات المدة التي سيستغرقها تحقيق الاستقرار في بعض هذه العائلات ومدى الصدمة التي يعانون منها".

أحد المصادر المحتملة للمساعدة الرئيسية هو الحكومة الفيدرالية، التي يمكنها إطلاق العنان للموارد حسب تقدير الرئيس. لكن ولاية ميسوري تنتظر بالفعل موافقة الرئيس دونالد ترامب على المساعدات الفيدرالية للأضرار الناجمة عن ثلاث عواصف في مارس وأبريل أدت إلى مقتل 19 شخصًا في الولاية. ورفض ترامب طلبات الكوارث الكبرى من وست فرجينيا وواشنطن هذا العام، حيث رفض في البداية طلبًا بسبب الأضرار الناجمة عن العواصف والأعاصير في أركنساس قبل أن يتراجع عن المسار ويوافق على الطلب في 13 مايو.

تخشى العائلات السوداء هنا في شمال سانت لويس من عدم إعطاء الأولوية لمجتمعهم.

في 19 مايو/أيار، طالب حاكم ولاية ميسوري مايك كيهو، وهو جمهوري، ترامب بإصدار إعلان فيدرالي يسمح بحوالي 5 ملايين دولار من المساعدات الفيدرالية لجهود التنظيف. كما دعا كيهو الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى إجراء تقييم أولي للأضرار، وهي خطوة ضرورية نحو تأمين “إعلان كارثة كبرى” من شأنه توفير الموارد الفيدرالية لأصحاب المنازل والمستأجرين، وتعويض جهود الحكومة المحلية ودفع تكاليف البنية التحتية العامة المتضررة.

كانت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في الموقع بعد يومين لإجراء تقييمات الأضرار. لكن إعلان الكارثة قد يستغرق أسابيع إذا حدث ذلك.

قال عمدة المدينة في مؤتمر صحفي عُقد يوم 21 مايو/أيار: "إن جلب الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، كما أفهم، لن يكون عملية سريعة". "جميع المسؤولين المنتخبين على كل المستويات هنا يبذلون كل ما في وسعهم لجعل هذه العملية سريعة قدر الإمكان."

ويشمل ذلك السيناتور الأمريكي الجمهوري جوش هاولي، الذي طلب خلال جلسة استماع يوم 20 مايو من وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم تسريع طلبات المساعدة المعلقة من العواصف الثلاث السابقة التي شهدتها ولاية ميسوري والإعصار الأخير. فأجابت: "نعم بالتأكيد".

وبينما تنتظر المدينة، ظهر آلاف المتطوعين في ساحة انتظار السيارات بمجمع O'Fallon Park Rec التابع لجمعية الشبان المسيحية في شمال سانت لويس. لقد ساعدوا حتى الآن أكثر من 5000 أسرة. وفقًا لمنظمة Action St. Louis، جمع المتطوعون أكثر من 17280 رطلاً من الطعام.

آخر مرة حدث فيها مثل هذا التدفق هنا، وفقًا للسكان المحليين، كانت في عام 2014، بعد أن قتلت الشرطة مايكل براون في فيرجسون القريبة. وقال راشين ألدريدج، ممثل الاستاد الذي يمثل جزءًا من المنطقة المتضررة من العاصفة، إن بعض النشطاء أنفسهم الذين حضروا بعد ذلك جعلوا من المساعدة الآن نقطة انطلاق.

بحث هاينز أيضًا عن طرق لمساعدة جيرانه. أصبح مديرًا غير رسمي للنقل في جمعية الشبان المسيحيين حيث توافد آلاف السيارات إلى المنطقة طلبًا أو تقديم المساعدة.

قال هاينز: "الأمر لا يتعلق بي". "سأبقى حتى لا يبقى أحد هنا لأنه لا يوجد شيء أفعله في منزلي. ليس لدي أي قوة".

ووصف سكان نوردشتات اللحظات التي أعقبت العاصفة بالفوضى: الأشجار تتساقط في كل مكان؛ خطوط الكهرباء تالفة؛ خدمة الهاتف الخليوي محدودة مما يجعل من الصعب التواصل مع أحبائك. ثم غربت الشمس ودخلت المدينة في ظلام دامس.

وبعد مرور خمسة أيام على الإعصار، ظل الناس بحاجة إلى الشموع والمصابيح الكهربائية والبطاريات لقضاء الليل. وملأت أكوام الركام زوايا الشوارع. وتمزقت الجدران الخارجية للمنازل، مما أدى إلى كشف الدواخل الداخلية للخزائن وغرف النوم وغرف المعيشة أمام المارة في الشارع. وتم تسوية بعض المباني بالأرض. تركت الأشجار المتساقطة في مسار الإعصار ندبة في مظلة المدينة يمكن رؤيتها من على بعد أميال.

انقلب الإعصار على SemitRailer أمام محطة وقود جديدة ومركز تسوق مخطط لهما في الخريف. وفي إحدى الأمسيات، جلس تشارلز ستانفورد، حارس الأمن في الفندق، في ساحة انتظار السيارات للتأكد من عدم محاولة أحد دخول ما تبقى من المبنى. وقال ستانفورد إن المشروع كان على وشك الانتهاء. وهي الآن محاطة بالركام والركام.

سقطت شجرة ضخمة في منزل أحد جيران هاينز. وأضاف أن المرأة خضعت مؤخرا لعملية جراحية في القلب وتتعافى في المنزل. لكنها عادت بعد ذلك إلى المستشفى ويعتقد أن التوتر بعد الإعصار هو السبب. خططت هاينز لإحضار بعض قبلات هيرشي، الحلوى المفضلة لديها، لرفع معنوياتها.

وقالت شانيت بوكلير، البالغة من العمر 52 عاماً، إنها طلبت من والدها ألبرت نوبل أن يجلس في وضع الجنين على نافذة انفجرت وتسببت الرياح القوية في سقوطه. اتصلت بوكلير برقم 911، لكنها قالت إن المستجيبين الأوائل كانوا غارقين في المساعدة بعد المساعدة والطرق المسدودة بالأشجار. وقالت إن والدها كان بحاجة إلى رعاية طبية فورية، وساعدته عائلته على السير لمسافة ميل واحد للوصول إلى حفيده، الذي قاده إلى محطة الفرز التي تم إنشاؤها لضحايا الإعصار.

وقالت إنهم علموا أنه أصيب بكسر في وركه. تم إجراء عملية جراحية له في غضون أيام قليلة.

وقالت بوكلير، التي تعمل مديرة للصحة والعافية في جمعية الشبان المسيحية، إنها تساعد في رعاية والدتها التي بقيت في المنزل بعد العاصفة. تعتمد بوكلير على الوجبات التي يقدمها متطوعو وموظفي جمعية الشبان المسيحية، لكنها قالت إنها أنفقت أيضًا حوالي 500 دولار على وجبات دورداش لإطعام أسرتها منذ الإعصار.

أما بالنسبة للمساعدات الفيدرالية، فقالت بوكلير إنها تأمل أن تأتي قريبا. يحتاج المجتمع إلى حاويات القمامة للحطام وإعادة الإعمار وأكثر من ذلك.

لكن دعم المتطوعين أذهلها. اجتذب رد فعل الناس عددًا كبيرًا من المتطوعين لدرجة أنه تم منع السيارات من دخول ساحة انتظار سيارات جمعية الشبان المسيحية في نوردشتات. وتفوح رائحة الشواء في الهواء بينما يقوم السكان، بدون كهرباء، بشواء بعضهم البعض قبل تناول الطعام.

قال بوكلير: “أنا فخور جدًا بمجتمعنا”. "يقولون أننا لا نهتم. سوف نهتم بالأمر."

وقال ريد إن المتطوعين سيتمركزون في موقف السيارات التابع لجمعية الشبان المسيحية لبضعة أيام أخرى. لكنها قالت إن هذا لا يعني أن المهمة تنتهي عند هذا الحد. سيحتاج المجتمع إلى مزيد من المساعدة لإعادة البناء.

مصادر: