Voluntarii ajută tornada să lovească St. Louis în timp ce așteaptă ajutor federal

Voluntarii ajută tornada să lovească St. Louis în timp ce așteaptă ajutor federal

Kevin Hines a locuit într-o casă fără acoperiș în zilele de când a lovit o tornadă. I-a văzut pe câțiva dintre vecinii săi dormind în mașinile lor. Un alt bărbat a petrecut ore întregi pe o bancă.

După tornada din 16 mai, Hines, în vârstă de 60 de ani, are o prelată albastră care îi acoperă casa. Totuși, trei zile mai târziu, a venit ploaia - o problemă așteptată într-o casă fără acoperiș. Dar el nu credea că fauna sălbatică va fi o problemă. Apoi o pasăre a aterizat în televizorul lui. A zărit o veveriță pe canapea.

Are deja destule de descurcat. Nu este sigur când îi va fi reparată casa. Un copac căzut a distrus Jeep-ul violet pe care l-a cumpărat cu luni în urmă. Slujba lui le-a cerut angajaților să nu vină la muncă deoarece clădirea a fost avariată.

Tornada a tăiat o cale de 23 de mile și a aterizat în suburbia bogată Clayton, Missouri, înainte de a străbate partea de nord a orașului St. Louis și apoi peste râul Mississippi prin comunitățile din vestul Illinois. Cel puțin cinci persoane au fost ucise, alte 38 au fost rănite și aproximativ 5.000 de structuri au fost avariate, potrivit primarului din St. Louis, Cara Spencer. Twisterul a cauzat daune materiale estimate la peste 1,6 miliarde de dolari.

Deși impactul a fost resimțit în întreaga regiune, unele cartiere vor dura mai mult decât altele pentru a se recupera. Kayla Reed, o activistă comunitară care conduce organizația nonprofit Action care coordonează victimele furtunii, a spus că locuitorii din ceea ce este cunoscut sub numele de North City se confruntă în special cu o serie de provocări în zilele următoare.

„A avut loc un dezastru natural, unul creat și unul sistemic”, a spus Reed. „Au fost într-o furtună de lungă durată toată viața. Dacă trăiești în această amprentă, știi că aici este cel mai mare mortalitatea infantilă. Aici ratele de încarcerare sunt cele mai mari. Aici ratele sărăciei sunt cele mai mari.”

Asistența cu alimente și apă oferă o oarecare ușurare, a spus Reed, dar comunitatea are nevoie de mai mult decât atât. „Nu pot exprima în cuvinte cât timp va dura pentru a stabiliza unele dintre aceste familii și câte traume trec”, a spus ea.

O sursă potențială de ajutor major este guvernul federal, care poate debloca resurse la discreția președintelui. Dar Missouri așteaptă deja ca președintele Donald Trump să aprobe ajutorul federal pentru pagubele provocate de trei furtuni din martie și aprilie, care au ucis 19 persoane în stat. Trump a respins cererile majore pentru dezastre din Virginia de Vest și Washington în acest an, refuzând inițial una pentru pagubele provocate de furtuni și tornade în Arkansas, înainte de a inversa cursul și de a aprobă cererea pe 13 mai.

Familiile negre de aici, în North St. Louis, se tem că comunitatea lor nu este prioritară.

Pe 19 mai, guvernatorul Missouri Mike Kehoe, un republican, a cerut lui Trump să emită o declarație federală care să autorizeze ajutor federal de aproximativ 5 milioane de dolari pentru efortul de curățare. Kehoe a cerut, de asemenea, Agenției Federale de Management al Urgențelor să efectueze o evaluare preliminară a daunelor, un pas necesar către obținerea unei „declarații majore de dezastru” care să ofere resurse federale proprietarilor și chiriașilor, să ramburseze eforturile administrației locale și să plătească infrastructura publică deteriorată.

FEMA a fost la fața locului două zile mai târziu pentru a efectua evaluări ale daunelor. Dar o declarație de dezastru ar putea dura săptămâni dacă vine.

„Înțeleg eu că aducerea FEMA nu va fi un proces rapid”, a spus primarul la o conferință de presă din 21 mai. „Toți aleșii de la fiecare nivel de aici fac tot ce le stă în putință pentru ca acest proces să fie cât mai rapid posibil.”

Acesta îl include pe senatorul american republican Josh Hawley, care în timpul unei audieri din 20 mai i-a cerut secretarului de Securitate Internă Kristi Noem să accelereze cererile de ajutor în așteptare din cele trei furtuni anterioare din Missouri și pentru cea mai recentă tornadă. „Da, absolut”, a răspuns ea.

În timp ce orașul așteaptă, mii de voluntari au apărut în parcarea complexului O'Fallon Park Rec al YMCA din North St. Louis. Până acum au ajutat peste 5.000 de familii. Potrivit Action St. Louis, voluntarii au colectat peste 17.280 de kilograme de alimente.

Ultima dată când o astfel de revărsare a avut loc aici, conform localnicilor, a fost în 2014, după ce poliția l-a ucis pe Michael Brown în Ferguson din apropiere. Rasheen Aldridge, un reprezentant al stadionului care reprezintă o parte din zona lovită de furtună, a spus că unii dintre aceiași activiști care au apărut atunci și-au propus să ajute acum.

Hines a căutat și modalități de a-și ajuta vecinii. El a devenit director de transport neoficial la YMCA, în timp ce mii de mașini s-au înghesuit în zonă căutând – sau oferind – ajutor.

„Nu este vorba despre mine”, a spus Hines. "Rămân până nu este nimeni aici pentru că nu am nimic de făcut în casa mea. Nu am putere."

Locuitorii din Nordstadt au descris momentele de după furtună drept haos: copaci jos peste tot; linii electrice deteriorate; Serviciu limitat de telefonie mobilă, ceea ce face dificilă conectarea cu cei dragi. Apoi a apus soarele și orașul a căzut în întuneric complet.

La cinci zile după tornadă, oamenii încă mai aveau nevoie de lumânări, lanterne și baterii pentru a trece peste noapte. Mormane de moloz au umplut colțurile străzilor. Pereții exteriori au fost smulși din case, expunând interiorul dulapurilor, dormitoarelor și camerelor de zi trecătorilor de pe stradă. Unele clădiri au fost nivelate. Copacii doborâți pe calea tornadei au lăsat o cicatrice în baldachinul orașului, vizibilă de la kilometri distanță.

Tornada a răsturnat un SemitRailer în fața unei noi benzinării și a unui centru comercial planificat pentru toamnă. Într-o seară, Charles Stanford, un agent de securitate la proprietate, s-a așezat în parcare pentru a se asigura că nimeni nu a încercat să intre în ceea ce a mai rămas din clădire. Stanford a spus că proiectul a fost aproape finalizat. Acum este înconjurat de moloz și moloz.

Un copac imens a căzut în casa unuia dintre vecinii lui Hines. El a spus că femeia a suferit recent o intervenție chirurgicală la inimă și se recupera acasă. Dar apoi s-a întors la spital și el crede că stresul după tornadă este motivul. Hines plănuia să-i aducă niște sărutări ale lui Hershey, bomboana ei preferată, pentru a-i ridica moralul.

Shannette Boclair, în vârstă de 52 de ani, a spus că l-a rugat pe tatăl ei Albert Noble să stea în poziție fetală pe o fereastră care a explodat și vântul puternic l-a doborât. Boclair a sunat la 911, dar, a spus ea, primii care au intervenit au fost copleșiți de ajutor și de drumuri blocate de copaci. Tatăl ei avea nevoie de asistență medicală imediată, a spus ea, iar familia lui l-a ajutat să șchiopăteze o milă până la nepotul său, care l-a condus la o stație de triaj care fusese amenajată pentru victimele tornadei.

Au aflat că și-a rupt șoldul, a spus ea. A fost operat în câteva zile.

Boclair, care lucrează ca director de sănătate și bunăstare la YMCA, a spus că ajută la îngrijirea mamei ei, care a rămas acasă după furtună. Boclair se bazează pe mesele oferite de voluntarii și personalul YMCA, dar a spus că a cheltuit și aproximativ 500 de dolari pe mesele Doordash pentru a-și hrăni familia de la tornadă.

În ceea ce privește ajutorul federal, Boclair a spus că speră să vină în curând. Comunitatea are nevoie de tomberoane pentru moloz, reconstrucție și multe altele.

Dar sprijinul voluntarilor a uimit-o. Reacția oamenilor a atras atât de mulți voluntari, încât mașinile au fost interzise din parcarea YMCA din Nordstadt. Mirosul de grătar plutea prin aer în timp ce locuitorii, fără electricitate, se făceau pe grătar înainte de ospătare.

„Sunt atât de mândru de comunitatea noastră”, a spus Boclair. "Spun că nu ne pasă. Ne vom ocupa de asta."

Reed a spus că voluntarii vor fi staționați în parcarea YMCA pentru încă câteva zile. Dar ea a spus că asta nu înseamnă că munca se termină acolo. Comunitatea va avea nevoie de mai mult ajutor pentru a se reconstrui.

Surse: