Dobrovoľníci pomáhajú tornádu zasiahnuť St. Louis, zatiaľ čo čakajú na federálnu pomoc

Dobrovoľníci pomáhajú tornádu zasiahnuť St. Louis, zatiaľ čo čakajú na federálnu pomoc

Kevin Hines žije v dome bez strechy v dňoch od zasiahnutia tornáda. Videl niektorých svojich susedov spať vo svojich autách. Ďalší muž strávil hodiny na lavičke.

Po tornáde zo 16. mája má 60-ročný Hines na svojom dome modrú plachtu. O tri dni neskôr však prišiel dážď – očakávaný problém v dome bez strechy. Nemyslel si však, že divoká zver bude problém. Potom v jeho televízore pristál vták. Na pohovke zbadal veveričku.

Už toho má dosť, čo musí zvládnuť. Nie je si istý, kedy bude jeho dom opravený. Spadnutý strom zničil fialový Jeep, ktorý si kúpil pred mesiacmi. Jeho práca žiadala zamestnancov, aby nechodili do práce, pretože budova bola poškodená.

Tornádo prerezalo 23-míľovú cestu a pristálo na bohatom predmestí Clayton, Missouri, predtým, než sa prehnalo severnou stranou mesta St. Louis a potom cez rieku Mississippi cez komunity v západnom Illinois. Podľa starostky St. Louis Cara Spencerová zahynulo najmenej päť ľudí, 38 ďalších bolo zranených a približne 5000 stavieb bolo poškodených. Twister spôsobil odhadované škody na majetku viac ako 1,6 miliardy dolárov.

Hoci tento vplyv bol citeľný v celom regióne, niektorým štvrtiam bude trvať dlhšie než iným, kým sa zotavia. Kayla Reed, komunitná aktivistka, ktorá vedie neziskovú organizáciu Action, ktorá koordinuje obete búrky, uviedla, že najmä obyvatelia toho, čo je známe ako North City, čelia v najbližších dňoch mnohým výzvam.

"Zasiahla prírodná katastrofa, stvorená a systémová," povedal Reed. "Celý život boli v dlhodobej búrke. Ak žijete v tejto stope, viete, že tu je najvyššia detská úmrtnosť. Tu je najvyššia miera väznenia. Tu je najvyššia miera chudoby."

Potravinová a vodná pomoc poskytuje určitú úľavu, povedal Reed, ale komunita potrebuje viac ako to. „Nedokážem slovami opísať, ako dlho bude trvať stabilizácia niektorých z týchto rodín a akú veľkú traumu prežívajú,“ povedala.

Jedným z potenciálnych zdrojov veľkej pomoci je federálna vláda, ktorá môže uvoľniť zdroje podľa uváženia prezidenta. Missouri však už čaká, kým prezident Donald Trump schváli federálnu pomoc za škody spôsobené troma búrkami v marci a apríli, ktoré v štáte zabili 19 ľudí. Trump zamietol tento rok žiadosti o veľké katastrofy zo Západnej Virgínie a Washingtonu, pričom najprv zamietol jednu za škody spôsobené búrkou a tornádom v Arkansase, než zmenil kurz a žiadosť schválil 13. mája.

Čierne rodiny tu v North St. Louis sa obávajú, že ich komunita nie je uprednostňovaná.

Guvernér Missouri Mike Kehoe, republikán, 19. mája požiadal Trumpa, aby vydal federálne vyhlásenie, ktoré by povolilo federálnu pomoc vo výške približne 5 miliónov dolárov na vyčistenie. Kehoe tiež vyzval Federálnu agentúru pre riadenie mimoriadnych udalostí, aby vykonala predbežné posúdenie škôd, čo je nevyhnutný krok k zabezpečeniu „vyhlásenia o veľkej katastrofe“, ktoré by poskytlo federálne zdroje majiteľom domov a nájomcom, preplatilo úsilie miestnej samosprávy a zaplatilo za poškodenú verejnú infraštruktúru.

FEMA bola na mieste o dva dni neskôr, aby vykonala posúdenie škôd. Vyhlásenie katastrofy však môže trvať týždne, ak k nemu dôjde.

"Rozumiem tomu, že zavedenie FEMA nebude rýchly proces," povedal starosta na tlačovej konferencii 21. mája. "Všetci volení predstavitelia na každej úrovni tu robia všetko, čo je v ich silách, aby bol tento proces čo najrýchlejší."

To zahŕňa aj republikánskeho amerického senátora Josha Hawleyho, ktorý počas vypočutia 20. mája požiadal ministerku vnútornej bezpečnosti Kristi Noemovú, aby urýchlila nevybavené žiadosti o pomoc z troch predchádzajúcich búrok v Missouri a pre posledné tornádo. "Áno, absolútne," odpovedala.

Ako mesto čaká, tisíce dobrovoľníkov sa objavili na parkovisku komplexu YMCA O'Fallon Park Rec v North St. Louis. Doteraz pomohli viac ako 5000 rodinám. Podľa Action St. Louis dobrovoľníci vyzbierali viac ako 17 280 libier jedla.

K takémuto výlevu tu podľa miestnych došlo naposledy v roku 2014, keď polícia zabila Michaela Browna v neďalekom Fergusone. Rasheen Aldridgeová, zástupkyňa štadióna, ktorá zastupuje časť oblasti zasiahnutej búrkou, povedala, že niektorí z tých istých aktivistov, ktorí sa tam objavili, sa rozhodli pomôcť teraz.

Hines tiež hľadal spôsoby, ako pomôcť svojim susedom. Stal sa neoficiálnym riaditeľom dopravy v YMCA, keď sa do oblasti hrnuli tisíce áut, ktoré hľadali - alebo poskytovali - pomoc.

“It’s not about me,” Hines said. "Zostávam, kým tu nikto nebude, pretože v mojom dome nie je čo robiť. Nemám žiadnu moc."

Obyvatelia Nordstadtu opísali chvíle po búrke ako chaos: všade popadali stromy; elektrické vedenie poškodené; Obmedzená služba mobilného telefónu sťažuje spojenie s blízkymi. Potom slnko zapadlo a mesto upadlo do úplnej tmy.

Päť dní po tornáde ľudia stále potrebovali sviečky, baterky a batérie, aby prežili noc. Hromady trosiek zaplnili rohy ulíc. Vonkajšie steny boli odtrhnuté od domov, čím sa odhalili vnútro skríň, spální a obývačiek pre okoloidúcich na ulici. Niektoré budovy boli zrovnané so zemou. Popadané stromy v ceste tornáda zanechali jazvu v baldachýne mesta viditeľnú na míle ďaleko.

Tornádo prevrátilo SemitRailer pred novú čerpaciu stanicu a nákupné centrum plánované na jeseň. Jedného večera sedel Charles Stanford, strážca v budove, na parkovisku, aby sa uistil, že sa nikto nepokúsi vojsť do toho, čo zostalo z budovy. Stanford povedal, že projekt je takmer dokončený. Teraz je obklopený sutinami a sutinami.

Do domu jedného z Hinesových susedov spadol obrovský strom. Povedal, že žena nedávno podstúpila operáciu srdca a zotavuje sa doma. Potom sa však vrátila do nemocnice a on si myslí, že dôvodom je stres po tornáde. Hines plánoval priniesť jej Hershey's Kisses, jej obľúbené sladkosti, aby jej zdvihol náladu.

52-ročná Shannette Boclair povedala, že požiadala svojho otca Alberta Nobleho, aby sedel v polohe plodu na okne, ktoré implodovalo a silný vietor ho zrazil na zem. Boclair zavolala na linku 911, ale povedala, že tí, ktorí zasahovali, boli zahltení pomocou pomoci za druhou a cesty zatarasené stromami. Jej otec potreboval okamžitú lekársku pomoc, povedala, a jeho rodina mu pomohla dobehnúť míľu k vnukovi, ktorý ho odviezol na triediacu stanicu, ktorá bola zriadená pre obete tornáda.

Dozvedeli sa, že si zlomil bedrový kĺb, povedala. O niekoľko dní ho operovali.

Boclair, ktorá pracuje ako riaditeľka pre zdravie a wellness v YMCA, povedala, že pomáha pri starostlivosti o svoju matku, ktorá zostala po búrke doma. Boclair sa spolieha na jedlo poskytované dobrovoľníkmi a zamestnancami YMCA, ale povedala, že tiež minula asi 500 dolárov na jedlá z Doordash, aby nakŕmila svoju rodinu od tornáda.

Pokiaľ ide o federálnu pomoc, Boclair povedala, že dúfa, že príde čoskoro. Komunita potrebuje kontajnery na odpadky, rekonštrukciu a ďalšie.

No podpora dobrovoľníkov ju ohromila. Reakcia ľudí prilákala toľko dobrovoľníkov, že autám bol zakázaný vstup na parkovisko YMCA v Nordstadte. Vzduchom sa šírila vôňa grilovania, keď sa obyvatelia bez elektriny pred hodovaním navzájom grilovali.

"Som taký hrdý na našu komunitu," povedal Boclair. "Hovoria, že nám je to jedno. My sa o to postaráme."

Reed povedal, že dobrovoľníci budú na parkovisku YMCA ešte niekoľko dní. Ale povedala, že to neznamená, že tým práca končí. Komunita bude potrebovať ďalšiu pomoc pri obnove.

Zdroje: