Der skal flere psykiatriske hospitalssenge til børn, men her siger naboerne ikke

Der skal flere psykiatriske hospitalssenge til børn, men her siger naboerne ikke

Hvis du eller en, du kender, måske oplever en psykisk krise, skal du kontakte 988 Suicide & Crisis Lifeline ved at ringe "988" eller sende en sms.

I januar informerede en teenager i forstaden St. Louis sin gymnasierådgiver om, at en klassekammerat sagde, at han planlagde at begå selvmord senere samme dag.

Det nægtede den 14-årige klassekammerat, men hans mor, Marie, rev gennem hans værelse og fandt et selvmordsbrev i hans natbord. (Hun bad KFF Health News om kun at offentliggøre hendes mellemnavn, fordi hun ikke ønsker, at folk skal fejlbedømme eller mærke hendes søn.)

Hans forældre tog ham til Mercy Hospital St. Louis. Ifølge hans mor fortalte udbydere dem, at de ikke havde nogen ledige senge på deres adfærdsmæssige sundhedscenter, så teenageren tilbragte tre dage på et værelse i et sikkert område på skadestuen og så en læge to gange, en gang praktisk talt.

Mercy Hospital talsmand Joe Poelker afviste at besvare spørgsmål fra KFF Health News. Ledere på Mercy og andre lokale hospitaler har beskrevet manglen på indlagte pædiatriske psykiatriske plejesenge i St. Louis-området som en krise i årevis.

På landsplan er den psykiatriske "pensionering" - når en patient venter på skadestuen, efter at udbyderne har besluttet at indlægge personen - steget på grund af blandt andet en stigning i selvmordsforsøg og mangel på indlagte psykiatriske senge, viser en undersøgelse af 40 hospitaler i tidsskriftet PediaTrics. Antallet af tilfælde, hvor børn tilbragte mindst to dage på pædiatriske hospitaler, før de blev overført til psykiatrisk behandling, steg også med 66 % fra 2017 til 2023 og nåede op på 16.962 tilfælde.

St. Louis Children's Hospitals ledere planlægger at løse dette problem ved at åbne et pædiatrisk mentalsundhedshospital med 77 senge i forstaden Webster Groves. Men som det ofte sker med sådanne forslag, protesterede naboer. De frygter, at det vil forværre sikkerheden og sænke ejendomsværdierne.

I løbet af det seneste årti er psykiatriske faciliteter på stedet for mindreårige i Californien, Colorado, Iowa, Nebraska og New York også blevet suspenderet.

Adfærdsmæssig sundhedspleje adresserer disse bekymringer om, at disse bekymringer stort set er ubegrundede og rodfæstet i stigmatisering. At finde sådanne faciliteter i fjerntliggende områder - som naboer nogle gange har mistanke om - forstærker misforståelsen om, at mennesker med psykisk sygdom er farlige og gør det sværere at hjælpe dem uden deres støttesystem i nærheden, siger læger.

"Vi ville ikke tage kræft med kræft og sige, at de skal være to timer væk, hvor der ikke er nogen omkring dem," sagde Cynthia Rogers, en pædiatrisk psykiater ved St. Louis Children's. "Det er stadig børn med sygdom, og de vil gerne være i deres hjemby, hvor deres familie kan besøge dem."

I USA steg antallet af selvmord blandt mindreårige fra 2002 til 2022, ifølge en KFF-analyse af data fra Centers for Disease Control and Prevention.

Hos St. Louis Children's har krisen øget antallet af skadestuebesøg, sagde Rogers, med adfærdsmæssige sundhedsbesøg, der næsten er firedoblet fra 2019 til 2023, stigende fra 565 til 2.176. Hun tilskriver stigningen faktorer som sociale medier, isolationen forårsaget af nedlukninger under Covid-19-pandemien og det politiske klima, der har gjort det særligt svært for LGBTQ+-børn.

"Pandemien så ud til at kaste benzin på bålet," sagde Rogers.

I middel- og overklasseforstaden Webster Groves ønsker St. Louis Children's og KVC, en adfærdsmæssig sundhedsudbyder, at bruge et sted, der fungerede som børnehjem i det 19. århundrede, til at skabe 65 senge til børn, der har brug for pleje i omkring en uge, og 12 sengepladser til længere ophold. KVC driver nu en skole for elever, der kæmper i traditionelle klasseværelser, og tilbyder tjenester til at hjælpe børn i pleje.

"Introduktionen af ​​et hospital i dette historisk betydningsfulde boligområde forstyrrer dets stabilitet ved at underminere dets karakter."

Tim Conway, som har boet på tværs af gaden fra stedet i tre årtier, fortalte KFF Health News, at hans modstand primært skyldes, at anlægget og dets parkeringspladser ville optage mere plads end de eksisterende strukturer.

De detaljerede sikkerhedsplaner har ikke lettet hans bekymringer. "Jeg spekulerer på, hvorfor det skal være så robust," sagde Conway.

Samer El Hayek, en psykiater ved American Center for Psychiatry and Neurology i De Forenede Arabiske Emirater, har undersøgt, hvordan stigmatisering påvirker placeringen af ​​mentale sundhedsfaciliteter rundt om i verden og sagde, at folk ofte ikke vil have hospitaler omkring sig, fordi de forbinder dem med vold eller uregelmæssig adfærd.

"Misforståelsen af ​​øget fare er ofte baseret på forældede stereotyper snarere end faktuelle beviser," sagde El Hayek.

Kun få beviser tyder på, at mennesker med psykisk sygdom er mere tilbøjelige til at begå en forbrydelse eller være voldelige end den generelle befolkning, med undtagelse af mennesker med alvorlige sygdomme som skizofreni, som, selvom de stadig er mindre tilbøjelige, er tilbøjelige til at begå en voldelig handling.

Beboere i nærheden af ​​psykiatriske hospitaler er dog blevet advaret om møder med patienter, der er flygtet, eller rapporterer fra retshåndhævelse og lokale nyheder om forsvundne patienter.

I Oklahoma City modsatte Richard Scroggins i 2014 udvidelsen af ​​Cedar Ridge Behavioral Hospital, som derefter behandlede teenagere og voksne på grund af dets sikkerhedsproblemer.

Scroggins, der opdrætter heste og husdyr på sin ejendom, fortalte dengang til avisen Oklahoman, at han engang fandt en fremmed, der kiggede i hans gård. Efter at have fastslået, at personen led af psykisk sygdom og var harmløs, sagde Scroggins, ringede han til politiet, som kaldte personen væk.

Cedar Ridge-udbyderen planlagde i sidste ende at udvide anlægget efter samfundsopposition.

Scroggins er siden stødt på andre patienter fra anlægget på sin ejendom, men i de seneste år fortalte han til KFF Health News i februar. Hans perspektiv på hospitalet har ændret sig, fordi hans medarbejdere har lyttet til hans sikkerhedsproblemer.

"Ingen vil have det i deres nabolag, men det er en nødvendighed," sagde Scroggins. "Jeg er kristen, så vi bør række ud og hjælpe."

Carrie Blumert, administrerende direktør for Mental Health Association Oklahoma, sagde, at mentale sundhedsfaciliteter er sikrere ved at yde lægehjælp og "behandle roden til folks problemer i stedet for bare at smide dem i en fængselscelle."

I Maries tilfælde blev hendes søn i sidste ende indlagt på Mercy-associeret Hyland Behavioral Health Center og tilbragte et par dage der, indtil en læge fortalte familien, at han sandsynligvis bare skulle tale med en rådgiver, sagde hun. Han blev fyret.

En dag senere, sagde hun, sagde teenageren, at han stadig ville begå selvmord, så hans forældre tog ham med til St. Louis Children's, hvor han blev indlagt samme dag. Efter et 15-minutters besøg sagde Marie, en læge trak hende til side og spurgte: "Har du nogensinde troet, at han måske var på autismespektret?"

"Åh gud, du er den første person, der bekræfter min følelse," sagde Marie til lægen.

Hendes søn forblev på hospitalet i to uger, hvor udbydere diagnosticerede ham med autisme og ordinerede antidepressiva. Han vendte tilbage til klasseværelset og baseballbanen, sagde Marie, men han lærte, at hans autisme forstyrrede ham.

"Han forsøger stadig at bearbejde det, og han er meget følsom. Og de er teenagere. Når børn i skolen er slemme mod ham eller gør grin med ham, tager han det meget mere end en typisk teenager," sagde Marie. "Jeg har håb for ham, at han vil være okay."

Og snart, ved hun, kan børn som hendes søn have en anden mulighed i St. Louis, når de har brug for akut psykiatrisk hjælp.

På trods af samfundets tilbagegang godkendte Webster Groves byråd enstemmigt den nødvendige omlægning af hospitalet i januar. Embedsmænd kaldte modstandernes bekymringer for legitime, men sagde, at hospitalet ville gavne børns mentale sundhed og det omgivende samfund.

"Dette er langt en af ​​de nemmeste stemmer, jeg nogensinde har modtaget," sagde rådsmedlem David Franklin og tilføjede, at godkendelsen viser, at "Webster Groves bekymrer sig ikke kun om deres egne borgere, men om borgerne i denne region."

Kilder: