Χρειάζονται περισσότερα κρεβάτια ψυχιατρείου για τα παιδιά, αλλά οι γείτονες λένε όχι εδώ

Χρειάζονται περισσότερα κρεβάτια ψυχιατρείου για τα παιδιά, αλλά οι γείτονες λένε όχι εδώ

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε μπορεί να αντιμετωπίζετε κρίση ψυχικής υγείας, επικοινωνήστε με το 988 Suicide & Crisis Lifeline καλώντας «988» ή στέλνοντας μήνυμα «.

Τον Ιανουάριο, ένας έφηβος στα προάστια του Σεντ Λούις ενημέρωσε τον σύμβουλό του στο γυμνάσιο ότι ένας συμμαθητής του είπε ότι σχεδίαζε να αυτοκτονήσει αργότερα εκείνη την ημέρα.

Ο 14χρονος συμμαθητής του το αρνήθηκε, αλλά η μητέρα του, Μαρί, έσκισε το δωμάτιό του και βρήκε ένα σημείωμα αυτοκτονίας στο κομοδίνο του. (Ζήτησε από το KFF Health News να δημοσιεύσει μόνο το μεσαίο όνομά της επειδή δεν θέλει οι άνθρωποι να κρίνουν λάθος ή να χαρακτηρίζουν τον γιο της.)

Οι γονείς του τον πήγαν στο Mercy Hospital St. Louis. Σύμφωνα με τη μητέρα του, οι πάροχοι τούς είπαν ότι δεν είχαν διαθέσιμα κρεβάτια στο κέντρο υγείας συμπεριφοράς τους, έτσι ο έφηβος πέρασε τρεις ημέρες σε ένα δωμάτιο σε ασφαλή περιοχή του δωματίου επειγόντων περιστατικών και επισκέφτηκε έναν γιατρό δύο φορές, μια φορά εικονικά.

Ο εκπρόσωπος του Mercy Hospital Joe Poelker αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του KFF Health News. Στελέχη του Mercy και άλλων τοπικών νοσοκομείων έχουν περιγράψει την έλλειψη κλινών παιδιατρικής ψυχιατρικής φροντίδας στην περιοχή του Σεντ Λούις ως κρίση εδώ και χρόνια.

Σε εθνικό επίπεδο, η ψυχιατρική «επιβίβαση» - όταν ένας ασθενής περιμένει στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών αφού οι πάροχοι αποφάσισαν να εισαγάγουν το άτομο - έχει αυξηθεί λόγω της αύξησης των απόπειρων αυτοκτονίας, μεταξύ άλλων, και της έλλειψης ψυχιατρικών κλινών εσωτερικών ασθενών, σύμφωνα με μελέτη σε 40 νοσοκομεία στο περιοδικό PediaTrics. Ο αριθμός των περιπτώσεων στις οποίες παιδιά πέρασαν τουλάχιστον δύο ημέρες σε παιδιατρικά νοσοκομεία προτού μεταφερθούν για ψυχιατρική φροντίδα αυξήθηκε επίσης κατά 66% από το 2017 έως το 2023, φτάνοντας τις 16.962 περιπτώσεις.

Οι ηγέτες του Παιδιατρικού Νοσοκομείου St. Louis σχεδιάζουν να λύσουν αυτό το πρόβλημα ανοίγοντας ένα παιδιατρικό νοσοκομείο ψυχικής υγείας 77 κλινών στο προάστιο Webster Groves. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά με τέτοιες προτάσεις, οι γείτονες αντιτέθηκαν. Φοβούνται ότι θα επιδεινώσει την ασφάλεια και θα μειώσει τις αξίες των ακινήτων.

Την τελευταία δεκαετία, οι επιτόπιες ψυχιατρικές εγκαταστάσεις για ανηλίκους στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο, την Αϊόβα, τη Νεμπράσκα και τη Νέα Υόρκη έχουν επίσης ανασταλεί.

Η συμπεριφορική υγειονομική περίθαλψη αντιμετωπίζει αυτές τις ανησυχίες ότι αυτές οι ανησυχίες είναι σε μεγάλο βαθμό αβάσιμες και έχουν τις ρίζες τους στο στίγμα. Η εύρεση τέτοιων εγκαταστάσεων σε απομακρυσμένες περιοχές -όπως υποψιάζονται μερικές φορές οι γείτονες- ενισχύει την εσφαλμένη αντίληψη ότι τα άτομα με ψυχικές ασθένειες είναι επικίνδυνα και καθιστά πιο δύσκολη τη βοήθεια χωρίς το σύστημα υποστήριξής τους κοντά, λένε οι γιατροί.

«Δεν θα παίρναμε τον καρκίνο με τον καρκίνο και θα λέγαμε ότι πρέπει να είναι δύο ώρες μακριά όπου δεν υπάρχει κανένας γύρω τους», είπε η Cynthia Rogers, παιδοψυχίατρος στο St. Louis Children's. «Αυτά είναι ακόμα παιδιά με ασθένειες και θέλουν να είναι στην πατρίδα τους όπου μπορεί να τα επισκεφτεί η οικογένειά τους».

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αριθμός των αυτοκτονιών μεταξύ ανηλίκων αυξήθηκε από το 2002 έως το 2022, σύμφωνα με ανάλυση του KFF δεδομένων από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Στο St. Louis Children's, η κρίση αύξησε τις επισκέψεις στα επείγοντα, είπε ο Rogers, με τις επισκέψεις συμπεριφορικής υγείας σχεδόν τετραπλασιάστηκαν από το 2019 έως το 2023, αυξάνοντας από 565 σε 2.176. Αποδίδει την αύξηση σε παράγοντες όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η απομόνωση που προκαλείται από τις διακοπές λειτουργίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19 και το πολιτικό κλίμα που έχει δυσκολέψει ιδιαίτερα τα παιδιά LGBTQ+.

«Η πανδημία φαινόταν να ρίχνει βενζίνη στη φωτιά», είπε ο Ρότζερς.

Στο προάστιο Webster Groves της μεσαίας και ανώτερης τάξης, η St. Louis Children's και η KVC, ένας πάροχος συμπεριφορικής υγείας, θέλουν να χρησιμοποιήσουν έναν ιστότοπο που χρησίμευε ως ορφανοτροφείο τον 19ο αιώνα για να δημιουργήσουν 65 κρεβάτια εσωτερικού για παιδιά που χρειάζονται φροντίδα για περίπου μια εβδομάδα και 12 οικιακά κρεβάτια για μεγαλύτερη διαμονή. Η KVC λειτουργεί τώρα ένα σχολείο για μαθητές που αγωνίζονται στις παραδοσιακές τάξεις και παρέχει υπηρεσίες για να βοηθήσει τα παιδιά που φροντίζουν.

«Η εισαγωγή ενός νοσοκομείου σε αυτήν την ιστορικά σημαντική οικιστική περιοχή διαταράσσει τη σταθερότητά του υπονομεύοντας τον χαρακτήρα του».

Ο Tim Conway, ο οποίος ζει απέναντι από την τοποθεσία για τρεις δεκαετίες, είπε στο KFF Health News ότι η αντίθεσή του οφείλεται κυρίως στο ότι η εγκατάσταση και οι χώροι στάθμευσης της θα καταλάμβαναν περισσότερο χώρο από τις υπάρχουσες δομές.

Τα λεπτομερή σχέδια ασφαλείας δεν έχουν αμβλύνει τις ανησυχίες του. «Αναρωτιέμαι γιατί πρέπει να είναι τόσο στιβαρό», είπε ο Conway.

Ο Σάμερ Ελ Χάγιεκ, ψυχίατρος στο Αμερικανικό Κέντρο Ψυχιατρικής και Νευρολογίας στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, μελέτησε πώς το στίγμα επηρεάζει τις τοποθεσίες των εγκαταστάσεων ψυχικής υγείας σε όλο τον κόσμο και είπε ότι οι άνθρωποι συχνά δεν θέλουν νοσοκομεία γύρω τους επειδή τα συνδέουν με βία ή ακανόνιστη συμπεριφορά.

«Η παρανόηση του αυξημένου κινδύνου βασίζεται συχνά σε ξεπερασμένα στερεότυπα και όχι σε τεκμηριωμένα στοιχεία», είπε ο Ελ Χάγιεκ.

Λίγα στοιχεία δείχνουν ότι τα άτομα με ψυχικές ασθένειες είναι πιο πιθανό να διαπράξουν ένα έγκλημα ή να είναι βίαιοι από τον γενικό πληθυσμό, με εξαίρεση τα άτομα με σοβαρές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια, τα οποία, αν και είναι λιγότερο πιθανό, είναι πιθανό να διαπράξουν μια βίαιη πράξη.

Ωστόσο, οι κάτοικοι κοντά σε νοσοκομεία ψυχικής υγείας έχουν ειδοποιηθεί για συναντήσεις με ασθενείς που διέφυγαν ή για αναφορές από τις αρχές επιβολής του νόμου και τις τοπικές ειδήσεις για αγνοούμενους ασθενείς.

Στην Οκλαχόμα Σίτι, ο Richard Scroggins το 2014 αντιτάχθηκε στην επέκταση του Cedar Ridge Behavioral Hospital, το οποίο στη συνέχεια περιέθαλπε εφήβους και ενήλικες λόγω των προβλημάτων ασφαλείας του.

Ο Σκρόγκινς, ο οποίος εκτρέφει άλογα και ζώα στην ιδιοκτησία του, είπε τότε στην εφημερίδα της Οκλαχόμαν ότι κάποτε βρήκε έναν άγνωστο να χαζεύει στην αυλή του. Αφού διαπίστωσε ότι το άτομο έπασχε από ψυχική ασθένεια και ήταν ακίνδυνο, είπε ο Scroggins, κάλεσε την αστυνομία, η οποία κάλεσε το άτομο μακριά.

Ο πάροχος Cedar Ridge σχεδίαζε τελικά να επεκτείνει την εγκατάσταση μετά από αντίθεση της κοινότητας.

Ο Σκρόγκινς έχει συναντήσει έκτοτε άλλους ασθενείς από την εγκατάσταση στην ιδιοκτησία του, αλλά τα τελευταία χρόνια, είπε στο KFF Health News τον Φεβρουάριο. Η οπτική του για το νοσοκομείο έχει αλλάξει επειδή οι συνάδελφοί του άκουσαν τις ανησυχίες του για την ασφάλεια.

«Κανείς δεν το θέλει στη γειτονιά του, αλλά είναι ανάγκη», είπε ο Scroggins. «Είμαι Χριστιανός, οπότε θα πρέπει να απευθυνθούμε και να βοηθήσουμε».

Η Carrie Blumert, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Ένωσης Ψυχικής Υγείας της Οκλαχόμα, είπε ότι οι εγκαταστάσεις ψυχικής υγείας είναι πιο ασφαλείς παρέχοντας ιατρική περίθαλψη και «θεραπεύοντας τη ρίζα των προβλημάτων των ανθρώπων αντί απλώς να τους ρίχνουν σε ένα κελί φυλακής».

Στην περίπτωση της Marie, ο γιος της εισήχθη τελικά στο Hyland Behavioral Health Health που συνεργάζεται με τη Mercy και πέρασε μερικές μέρες εκεί μέχρι που ένας γιατρός είπε στην οικογένεια ότι μάλλον έπρεπε απλώς να μιλήσει σε έναν σύμβουλο, είπε. Απολύθηκε.

Μια μέρα αργότερα, είπε, ο έφηβος είπε ότι ήθελε ακόμα να αυτοκτονήσει, έτσι οι γονείς του τον πήγαν στο St. Louis Children's, όπου εισήχθη την ίδια μέρα. Μετά από μια επίσκεψη 15 λεπτών, είπε η Μαρί, ένας γιατρός την τράβηξε στην άκρη και τη ρώτησε: «Πίστευες ποτέ ότι μπορεί να ανήκει στο φάσμα του αυτισμού;»

«Θεέ μου, είσαι το πρώτο άτομο που επιβεβαιώνει το συναίσθημά μου», είπε η Μαρί στον γιατρό.

Ο γιος της παρέμεινε στο νοσοκομείο για δύο εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων οι πάροχοι διέγνωσαν αυτισμό και του συνταγογραφούσαν αντικαταθλιπτικά. Επέστρεψε στην τάξη και στο γήπεδο του μπέιζμπολ, είπε η Μαρί, αλλά έμαθε ότι ο αυτισμός του τον αναστάτωσε.

"Προσπαθεί ακόμα να το επεξεργαστεί και είναι πολύ ευαίσθητος. Και είναι έφηβοι. Όταν τα παιδιά στο σχολείο είναι κακά μαζί του ή τον κοροϊδεύουν, το παίρνει πολύ περισσότερο από έναν τυπικό έφηβο", είπε η Marie. «Έχω ελπίδες για αυτόν ότι θα είναι καλά».

Και σύντομα, ξέρει, παιδιά όπως ο γιος της μπορεί να έχουν άλλη επιλογή στο Σεντ Λούις όταν χρειάζονται οξεία ψυχιατρική βοήθεια.

Παρά τις αντιδράσεις της κοινότητας, το Δημοτικό Συμβούλιο του Webster Groves ενέκρινε ομόφωνα τον ανασχεδιασμό που απαιτείται για το νοσοκομείο τον Ιανουάριο. Οι αξιωματούχοι χαρακτήρισαν νόμιμες τις ανησυχίες των αντιπάλων, αλλά είπαν ότι το νοσοκομείο θα ωφελήσει την ψυχική υγεία των παιδιών και τη γύρω κοινότητα.

«Αυτή είναι μακράν μια από τις πιο εύκολες ψήφους που έχω λάβει ποτέ», είπε ο δημοτικός σύμβουλος Ντέιβιντ Φράνκλιν, προσθέτοντας ότι η έγκριση δείχνει ότι «η Webster Groves νοιάζεται όχι μόνο για τους πολίτες της, αλλά και για τους πολίτες αυτής της περιοχής».

Πηγές: