Il faut davantage de lits d'hôpitaux psychiatriques pour les enfants, mais les voisins disent que non

Il faut davantage de lits d'hôpitaux psychiatriques pour les enfants, mais les voisins disent que non

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez pourriez vivre une crise de santé mentale, contactez le 988 Suicide & Crisis Lifeline en composant le « 988 » ou en envoyant un SMS « .

En janvier, un adolescent de la banlieue de Saint-Louis a informé le conseiller de son lycée qu'un camarade de classe avait déclaré qu'il prévoyait de se suicider plus tard dans la journée.

Le camarade de classe de 14 ans a nié, mais sa mère, Marie, a fouillé sa chambre et a trouvé une note de suicide sur sa table de chevet. (Elle a demandé à KFF Health News de publier uniquement son deuxième prénom parce qu'elle ne veut pas que les gens jugent mal ou étiquetent son fils.)

Ses parents l'ont emmené au Mercy Hospital St. Louis. Selon sa mère, les prestataires leur ont dit qu'ils n'avaient pas de lits disponibles dans leur centre de santé comportementale. L'adolescent a donc passé trois jours dans une chambre située dans une zone sécurisée des urgences et a vu un médecin deux fois, une fois virtuellement.

Le porte-parole de l'hôpital Mercy, Joe Poelker, a refusé de répondre aux questions de KFF Health News. Les dirigeants de Mercy et d'autres hôpitaux locaux ont décrit la pénurie de lits de soins psychiatriques pédiatriques pour patients hospitalisés dans la région de Saint-Louis comme une crise depuis des années.

À l'échelle nationale, l'internat psychiatrique - lorsqu'un patient attend aux urgences après que les prestataires ont décidé de l'admettre - a augmenté en raison, entre autres choses, d'une augmentation des tentatives de suicide et d'une pénurie de lits psychiatriques pour patients hospitalisés, selon une étude de 40 hôpitaux dans la revue PediaTrics. Le nombre de cas dans lesquels les enfants ont passé au moins deux jours dans des hôpitaux pédiatriques avant d'être transférés pour des soins psychiatriques a également augmenté de 66 % entre 2017 et 2023, pour atteindre 16 962 cas.

Les dirigeants de l’hôpital pour enfants de Saint-Louis prévoient de résoudre ce problème en ouvrant un hôpital pédiatrique de santé mentale de 77 lits dans la banlieue de Webster Groves. Mais comme cela arrive souvent avec de telles propositions, les voisins se sont opposés. Ils craignent que cela n’aggrave la sécurité et ne fasse baisser la valeur des propriétés.

Au cours de la dernière décennie, les établissements psychiatriques sur place pour mineurs en Californie, au Colorado, en Iowa, au Nebraska et à New York ont ​​également été suspendus.

Les soins de santé comportementale répondent à ces préoccupations, qui sont en grande partie infondées et enracinées dans la stigmatisation. Trouver de tels établissements dans des zones reculées - comme le soupçonnent parfois les voisins - renforce l'idée fausse selon laquelle les personnes atteintes de maladie mentale sont dangereuses et rend plus difficile de les aider sans leur système de soutien à proximité, disent les médecins.

"Nous ne prendrions pas un cancer avec un cancer et leur dirions qu'ils doivent se trouver à deux heures d'un endroit où il n'y a personne autour d'eux", a déclaré Cynthia Rogers, psychiatre pédiatrique à l'hôpital pour enfants de St. Louis. « Ce sont encore des enfants malades et ils veulent être dans leur ville natale où leur famille peut leur rendre visite. »

Aux États-Unis, le nombre de suicides chez les mineurs a augmenté de 2002 à 2022, selon une analyse KFF des données des Centers for Disease Control and Prevention.

Au St. Louis Children's, la crise a augmenté les visites aux urgences, a déclaré Rogers, les visites de santé comportementale ayant presque quadruplé entre 2019 et 2023, passant de 565 à 2 176. Elle attribue cette augmentation à des facteurs tels que les médias sociaux, l’isolement causé par les fermetures pendant la pandémie de Covid-19 et le climat politique qui a rendu la vie particulièrement difficile pour les enfants LGBTQ+.

« La pandémie a semblé jeter de l’huile sur le feu », a déclaré Rogers.

Dans la banlieue bourgeoise et supérieure de Webster Groves, St. Louis Children's et KVC, un prestataire de soins de santé comportementale, souhaitent utiliser un site qui servait d'orphelinat au XIXe siècle pour créer 65 lits d'hospitalisation pour les enfants nécessitant des soins pendant environ une semaine et 12 lits résidentiels pour des séjours plus longs. KVC gère désormais une école pour les élèves en difficulté dans les classes traditionnelles et propose des services pour aider les enfants pris en charge.

« L’introduction d’un hôpital dans ce quartier résidentiel d’importance historique perturbe sa stabilité en portant atteinte à son caractère. »

Tim Conway, qui vit en face du site depuis trois décennies, a déclaré à KFF Health News que son opposition était principalement due au fait que l'installation et ses parkings occuperaient plus d'espace que les structures existantes.

Les plans de sécurité détaillés n’ont pas apaisé ses inquiétudes. "Je me demande pourquoi il doit être si solide", a déclaré Conway.

Samer El Hayek, psychiatre au Centre américain de psychiatrie et de neurologie des Émirats arabes unis, a étudié comment la stigmatisation affecte l'emplacement des établissements de santé mentale à travers le monde et a déclaré que les gens ne veulent souvent pas d'hôpitaux à proximité d'eux parce qu'ils les associent à la violence ou à un comportement erratique.

« L’incompréhension d’un danger accru repose souvent sur des stéréotypes dépassés plutôt que sur des preuves factuelles », a déclaré El Hayek.

Peu de preuves suggèrent que les personnes atteintes de maladie mentale sont plus susceptibles de commettre un crime ou d'être violentes que la population générale, à l'exception des personnes atteintes de maladies graves telles que la schizophrénie, qui, bien que moins susceptibles, sont susceptibles de commettre un acte violent.

Cependant, les résidents à proximité des hôpitaux psychiatriques ont été alertés des rencontres avec des patients qui se sont évadés ou des rapports des forces de l'ordre et des informations locales faisant état de patients disparus.

À Oklahoma City, Richard Scroggins s'est opposé en 2014 à l'agrandissement du Cedar Ridge Behavioral Hospital, qui traitait alors des adolescents et des adultes en raison de ses problèmes de sécurité.

Scroggins, qui élève des chevaux et du bétail sur sa propriété, a déclaré à l'époque au journal Oklahoman qu'il avait trouvé un jour un étranger en train de brouter dans son jardin. Après avoir déterminé que la personne souffrait de maladie mentale et qu'elle était inoffensive, a déclaré Scroggins, il a appelé la police, qui a rappelé la personne.

Le fournisseur de Cedar Ridge a finalement prévu d'agrandir l'installation après l'opposition de la communauté.

Scroggins a depuis rencontré d'autres patients de l'établissement sur sa propriété, mais ces dernières années, a-t-il déclaré à KFF Health News en février. Son point de vue sur l'hôpital a changé parce que ses collègues ont écouté ses préoccupations en matière de sécurité.

"Personne n'en veut dans son quartier, mais c'est une nécessité", a déclaré Scroggins. « Je suis chrétien, nous devrions donc tendre la main et aider. »

Carrie Blumert, PDG de la Mental Health Association Oklahoma, a déclaré que les établissements de santé mentale sont plus sûrs en fournissant des soins médicaux et en « traitant la racine des problèmes des gens plutôt que de simplement les jeter dans une cellule de prison ».

Dans le cas de Marie, son fils a finalement été admis au Hyland Behavioral Health Center, affilié à Mercy, et y a passé quelques jours jusqu'à ce qu'un médecin dise à la famille qu'il avait probablement juste besoin de parler à un conseiller, a-t-elle déclaré. Il a été licencié.

Un jour plus tard, a-t-elle déclaré, l'adolescent a déclaré qu'il voulait toujours se suicider, alors ses parents l'ont emmené à l'hôpital pour enfants de St. Louis, où il a été admis le même jour. Après une visite de 15 minutes, a déclaré Marie, un médecin l'a prise à part et lui a demandé : « Avez-vous déjà pensé qu'il pourrait être atteint du spectre autistique ?

"Oh mon Dieu, tu es la première personne à confirmer mon sentiment", a dit Marie au médecin.

Son fils est resté à l’hôpital pendant deux semaines, pendant lesquelles les prestataires lui ont diagnostiqué un autisme et lui ont prescrit des antidépresseurs. Il est retourné en classe et sur le terrain de baseball, a déclaré Marie, mais il a appris que son autisme le bouleversait.

"Il essaie encore de comprendre cela et il est très sensible. Et ce sont des adolescents. Quand les enfants à l'école sont méchants avec lui ou se moquent de lui, il le prend beaucoup plus qu'un adolescent typique", a déclaré Marie. "J'ai l'espoir pour lui qu'il ira bien."

Et bientôt, elle le sait, les enfants comme son fils pourraient avoir une autre option à Saint-Louis lorsqu'ils auront besoin d'une aide psychiatrique aiguë.

Malgré les réticences de la communauté, le conseil municipal de Webster Groves a approuvé à l'unanimité le rezonage nécessaire pour l'hôpital en janvier. Les responsables ont qualifié les préoccupations des opposants de légitimes, mais ont déclaré que l'hôpital bénéficierait à la santé mentale des enfants et à la communauté environnante.

"C'est de loin l'un des votes les plus faciles que j'ai jamais reçus", a déclaré le conseiller David Franklin, ajoutant que l'approbation montre que "Webster Groves se soucie non seulement de ses propres citoyens, mais aussi des citoyens de cette région".

Sources :