Er zijn meer psychiatrische ziekenhuisbedden nodig voor kinderen, maar de buren zeggen hier niet

Er zijn meer psychiatrische ziekenhuisbedden nodig voor kinderen, maar de buren zeggen hier niet

Als u of iemand die u kent mogelijk een geestelijke gezondheidscrisis ervaart, neem dan contact op met de 988 Suicide & Crisis Lifeline door “988” te bellen of te sms’en.

In januari informeerde een tiener in een buitenwijk van St. Louis zijn mentor op de middelbare school dat een klasgenoot zei dat hij van plan was later die dag zelfmoord te plegen.

De 14-jarige klasgenoot ontkende het, maar zijn moeder, Marie, scheurde door zijn kamer en vond een afscheidsbriefje in zijn nachtkastje. (Ze vroeg KFF Health News om alleen haar middelste naam te publiceren, omdat ze niet wil dat mensen haar zoon verkeerd beoordelen of labelen.)

Zijn ouders brachten hem naar Mercy Hospital St. Louis. Volgens zijn moeder vertelden de zorgverleners hen dat er geen bedden beschikbaar waren in hun gedragsgezondheidscentrum, dus bracht de tiener drie dagen door in een kamer in een beveiligde ruimte van de eerste hulp en bezocht hij twee keer een arts, één keer virtueel.

Mercy Hospital-woordvoerder Joe Poelker weigerde vragen van KFF Health News te beantwoorden. Leidinggevenden van Mercy en andere plaatselijke ziekenhuizen hebben het tekort aan bedden voor psychiatrische zorg in de omgeving van St. Louis jarenlang als een crisis omschreven.

Landelijk is psychiatrische ‘boarding’ – waarbij een patiënt op de eerste hulp wacht nadat zorgverleners hebben besloten de persoon op te nemen – toegenomen als gevolg van onder meer een toename van zelfmoordpogingen en een tekort aan psychiatrische bedden voor intramurale patiënten, volgens een onderzoek onder 40 ziekenhuizen in het tijdschrift PediaTrics. The number of cases in which children spent at least two days in pediatric hospitals before being transferred for psychiatric care also increased by 66% from 2017 to 2023, reaching 16,962 cases.

De leiders van het St. Louis Children’s Hospital zijn van plan dit probleem op te lossen door een kinderziekenhuis voor geestelijke gezondheidszorg met 77 bedden te openen in de buitenwijk Webster Groves. Maar zoals vaak gebeurt met dergelijke voorstellen, maakten de buren bezwaar. Ze vrezen dat dit de veiligheid zou verslechteren en de waarde van onroerend goed zou verlagen.

De afgelopen tien jaar zijn ook psychiatrische voorzieningen voor minderjarigen in Californië, Colorado, Iowa, Nebraska en New York opgeschort.

Gedragsgezondheidszorg richt zich op deze zorgen dat deze zorgen grotendeels ongegrond zijn en geworteld zijn in stigmatisering. Het vinden van dergelijke voorzieningen in afgelegen gebieden versterkt – zoals buren soms vermoeden – de misvatting dat mensen met een psychische aandoening gevaarlijk zijn en maakt het moeilijker om hen te helpen zonder hun ondersteuningssysteem in de buurt, zeggen artsen.

"We zouden niet kanker met kanker nemen en zeggen dat ze twee uur verderop moeten zijn waar niemand om hen heen is", zegt Cynthia Rogers, kinderpsychiater bij St. Louis Children's. “Dit zijn nog steeds kinderen met ziekten, en ze willen in hun geboortestad zijn, waar hun familie hen kan bezoeken.”

In de Verenigde Staten is het aantal zelfmoorden onder minderjarigen tussen 2002 en 2022 gestegen, volgens een KFF-analyse van gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention.

Bij St. Louis Children's heeft de crisis het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp doen toenemen, zei Rogers, waarbij het aantal gedragsmatige gezondheidsbezoeken tussen 2019 en 2023 bijna is verviervoudigd, van 565 naar 2.176. Ze schrijft de toename toe aan factoren als sociale media, het isolement veroorzaakt door shutdowns tijdens de Covid-19-pandemie en het politieke klimaat dat het bijzonder moeilijk heeft gemaakt voor LGBTQ+-kinderen.

“De pandemie leek olie op het vuur te gooien”, zei Rogers.

In de buitenwijk Webster Groves uit de midden- en hogere klasse willen St. Louis Children's en KVC, een gezondheidszorgaanbieder op het gebied van gedrag, een terrein dat in de 19e eeuw dienst deed als weeshuis gebruiken om 65 intramurale bedden te creëren voor kinderen die ongeveer een week zorg nodig hebben en 12 residentiële bedden voor een langer verblijf. KVC runt nu een school voor leerlingen die het moeilijk hebben in traditionele klaslokalen en biedt diensten aan om kinderen in de zorg te helpen.

“De introductie van een ziekenhuis in deze historisch belangrijke woonwijk verstoort de stabiliteit ervan door het karakter ervan te ondermijnen.”

Tim Conway, die al dertig jaar aan de overkant van de straat woont, vertelde KFF Health News dat zijn verzet vooral komt omdat de faciliteit en de parkeerplaatsen meer ruimte in beslag zouden nemen dan de bestaande gebouwen.

De gedetailleerde veiligheidsplannen hebben zijn zorgen niet weggenomen. “Ik vraag me af waarom het zo stevig moet zijn,” zei Conway.

Samer El Hayek, een psychiater bij het American Center for Psychiatry and Neurology in de Verenigde Arabische Emiraten, heeft onderzocht hoe stigmatisering de locaties van instellingen voor geestelijke gezondheidszorg over de hele wereld beïnvloedt en zei dat mensen vaak geen ziekenhuizen in de buurt willen omdat ze deze associëren met geweld of grillig gedrag.

“Het misverstand over het toegenomen gevaar is vaak gebaseerd op verouderde stereotypen in plaats van op feitelijk bewijs”, zegt El Hayek.

Er zijn weinig aanwijzingen dat mensen met een psychische aandoening een grotere kans hebben om een ​​misdaad te plegen of gewelddadig te zijn dan de algemene bevolking, met uitzondering van mensen met ernstige ziekten zoals schizofrenie, die, hoewel de kans nog steeds kleiner is, waarschijnlijk een gewelddadige daad zullen plegen.

Bewoners in de buurt van ziekenhuizen voor geestelijke gezondheidszorg zijn echter gewaarschuwd voor ontmoetingen met ontsnapte patiënten of rapporten van wetshandhavers en lokaal nieuws over vermiste patiënten.

In Oklahoma City verzette Richard Scroggins zich in 2014 tegen de uitbreiding van het Cedar Ridge Behavioral Hospital, dat vervolgens tieners en volwassenen behandelde vanwege de veiligheidsproblemen.

Scroggins, die op zijn terrein paarden en vee houdt, vertelde destijds aan de krant Oklahoma dat hij ooit een vreemdeling in zijn tuin had zien rondsnuffelen. Nadat hij had vastgesteld dat de persoon aan een psychische aandoening leed en onschadelijk was, zei Scroggins, belde hij de politie, die de persoon wegbelde.

De leverancier van Cedar Ridge was uiteindelijk van plan de faciliteit uit te breiden, na verzet van de gemeenschap.

Scroggins heeft sindsdien andere patiënten uit de instelling op zijn terrein ontmoet, maar de afgelopen jaren vertelde hij in februari aan KFF Health News. Zijn kijk op het ziekenhuis is veranderd omdat zijn collega's naar zijn zorgen over de veiligheid hebben geluisterd.

"Niemand wil het in zijn buurt, maar het is een noodzaak", zei Scroggins. ‘Ik ben een christen, dus we moeten contact opnemen en helpen.’

Carrie Blumert, CEO van de Mental Health Association Oklahoma, zei dat instellingen voor geestelijke gezondheidszorg veiliger zijn door medische zorg te bieden en "de oorzaak van de problemen van mensen te behandelen in plaats van ze alleen maar in een gevangeniscel te gooien."

In het geval van Marie werd haar zoon uiteindelijk opgenomen in het aan Mercy gelieerde Hyland Behavioral Health Center en bracht daar een paar dagen door totdat een arts de familie vertelde dat hij waarschijnlijk alleen maar met een hulpverlener moest praten, zei ze. Hij werd ontslagen.

Een dag later, zei ze, zei de tiener dat hij nog steeds zelfmoord wilde plegen, dus namen zijn ouders hem mee naar St. Louis Children's, waar hij diezelfde dag werd opgenomen. Na een bezoek van vijftien minuten, zei Marie, nam een ​​arts haar apart en vroeg: 'Heb je ooit gedacht dat hij misschien tot het autismespectrum behoort?'

"Oh mijn God, jij bent de eerste persoon die mijn gevoel bevestigt", zei Marie tegen de dokter.

Haar zoon bleef twee weken in het ziekenhuis, waar de zorgverleners de diagnose autisme bij hem stelden en antidepressiva voorschreven. Hij keerde terug naar het klaslokaal en het honkbalveld, zei Marie, maar hij ontdekte dat zijn autisme hem van streek maakte.

"Hij probeert het nog steeds te verwerken en hij is erg gevoelig. En het zijn tieners. Als kinderen op school gemeen tegen hem zijn of hem belachelijk maken, vat hij dat veel meer op dan een gemiddelde tiener," zei Marie. “Ik heb hoop voor hem dat het goed met hem gaat.”

En binnenkort, zo weet ze, hebben kinderen zoals haar zoon misschien een andere optie in St. Louis als ze acute psychiatrische hulp nodig hebben.

Ondanks weerstand vanuit de gemeenschap keurde de gemeenteraad van Webster Groves in januari unaniem de herbestemming van het ziekenhuis goed. Ambtenaren noemden de zorgen van de tegenstanders legitiem, maar zeiden dat het ziekenhuis de geestelijke gezondheid van kinderen en de omringende gemeenschap ten goede zou komen.

“Dit is veruit een van de gemakkelijkste stemmen die ik ooit heb gekregen”, zei raadslid David Franklin, eraan toevoegend dat de goedkeuring aantoont dat “Webster Groves niet alleen om hun eigen burgers geeft, maar ook om de burgers van deze regio.”

Bronnen: