بالنسبة للمرضى وأولياء الأمور ومقدمي الرعاية، تعتبر التخفيضات المقترحة لبرنامج Medicaid بمثابة إهانة شخصية

بالنسبة للمرضى وأولياء الأمور ومقدمي الرعاية، تعتبر التخفيضات المقترحة لبرنامج Medicaid بمثابة إهانة شخصية

سينثيا ويليامز غاضبة من الجمهوريين في مجلس النواب الأمريكي الذين يستعدون لخفض برنامج Medicaid، وهو برنامج التأمين الذي تديره الحكومة للأشخاص ذوي الدخل المنخفض أو ذوي الإعاقة.

تعتني هذه المقيمة في أنهايم البالغة من العمر 61 عامًا بابنتها البالغة، الكفيفة، وشقيقتها، وهي من قدامى المحاربين العسكريين الذين يعانون من اضطراب شديد في ما بعد الصدمة وأمراض عقلية أخرى. ويدفع برنامج Medi-Cal، وهو نسخة الولاية من Medicaid، تكاليف رعاية ويليامز، وهي تعتمد على هذا الدخل، تمامًا كما تعتمد عليها أختها وابنتها.

وقال ويليامز أمام حشد صاخب يضم أكثر من 200 شخص في قاعة المدينة الأخيرة: "لنكن واقعيين. لا ينبغي أن نكون هنا الليلة". "يجب أن نكون في المنزل ونقضي الوقت مع أحبائنا وعائلاتنا، لكننا هنا. ونحن هنا للقتال، لأنه عندما يحاول السياسيون حرماننا من رعايتنا الصحية، ليس لدينا خيار الجلوس والسماح بحدوث ذلك".

وافق مجلس النواب الأسبوع الماضي على خطة ميزانية الجمهوريين التي يمكن أن تخفض إنفاق Medicaid بمقدار 880 مليار دولار على مدى 10 سنوات، مما يدفع جزئيًا فقط مقابل تمديد التخفيضات الضريبية المنتهية من الولاية الأولى للرئيس دونالد ترامب بالإضافة إلى بعض التخفيضات الجديدة التي وعد بها، والتي يبلغ مجموعها 4.5 تريليون دولار.

ومن شأن خفض الإنفاق بهذا الحجم أن يكون له تأثير هائل في ولاية كاليفورنيا، حيث يوجد ما يقرب من 15 مليون شخص - أكثر من ثلث السكان - مسجلين في برنامج Medi-Cal. أكثر من 60% من ميزانية Medi-Cal البالغة 161 مليار دولار تأتي من واشنطن.

كان ويليامز من بين حوالي اثني عشر من مقدمي الخدمات والمرضى والأشخاص ذوي الإعاقة وأفراد الأسرة الذين وقفوا واحدًا تلو الآخر ليرووا قصصهم. رفضت النائبة يونغ كيم، وهي جمهورية تضم دائرتها مدينة مقاطعة أورانج الثرية نسبياً، دعوة لها أو لأحد موظفيها للحضور. لكن ناخبيها قالوا لها ولجمهوريين آخرين في الكونجرس بصوت عال وواضح: ارفعوا أيديكم عن برنامج Medicaid.

قالت جوزفين ريوس، مساعدة تمريض معتمدة في مركز كايزر بيرمانينت الجراحي في إيرفين، إن حفيدها إيليا البالغ من العمر 7 سنوات تلقى علاجات أساسية من خلال Medi-Cal، بما في ذلك دواء شهري بقيمة 5000 دولار للتحكم في نوباته، والتي يمكن أن تهدد حياته. إيليا، الذي يعاني من شلل دماغي، هو من بين أكثر من 50% من أطفال كاليفورنيا الذين يغطيهم برنامج Medi-Cal.

وقال ريوس: "إن قطع برنامج Medicaid وMedi-Cal، يشبه القول إنه لا يستطيع العيش. ولا يستطيع أن يزدهر. وسوف يرقد في السرير ولا يفعل شيئًا". "من هم الذين يحكمون على من هو حي ومن ليس على قيد الحياة؟"

يعارض ثلثا سكان كاليفورنيا برنامج Medi-Cal على أساس حزبي، وفقًا لاستطلاع جديد أجرته مؤسسة كاليفورنيا للرعاية الصحية وNORC في جامعة شيكاغو.

كانت قاعة المدينة هنا واحدة من ثلاث دورات تم تنظيمها في أواخر الشهر الماضي من قبل "الكفاح من أجل صحتنا"، وهو تحالف من المجموعات والنقابات التي تستهدف أعضاء مجلس النواب الجمهوريين الذين تعتبر مناطقهم في كاليفورنيا تنافسية سياسيا. والاثنان الآخران كانا في بيكرسفيلد، التي يمثل جزء منها النائب ديفيد فالاداو، وكورونا، حيث كان النائب كين كالفيرت. وظهرت العديد من قاعات البلديات والاحتجاجات الأخرى في جميع أنحاء البلاد في الأسابيع الأخيرة.

كرر التحالف حملة - وهي جزء من حركة وطنية أوسع - حاربت جهود الحزب الجمهوري الفاشلة في عام 2017 لإلغاء قانون الرعاية الميسرة.

تُعزى خسارة الجمهوريين للسيطرة على مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي لعام 2018 على نطاق واسع إلى موقفهم من الرعاية الصحية. وكان فالاداو من بين أعضاء الحزب الجمهوري الذين فقدوا مقاعدهم في عام 2018، رغم أنه استقال بعد ذلك بعامين.

ومع ذلك، فقد صوت لصالح اقتراح الميزانية الأسبوع الماضي على الرغم من أن حوالي ثلثي السكان في منطقته يستفيدون من برنامج Medicaid - وهو أعلى معدل في الولاية - وعلى الرغم من كونه واحدًا من ثمانية أعضاء جمهوريين في مجلس النواب أرسلوا رسالة إلى رئيس مجلس النواب مايك جونسون يحذرون فيها من "العواقب الوخيمة" للتخفيضات الكبيرة في برنامج Medicaid. ولم يستجب مكتب فالادا لطلبات التعليق.

وصوت كالفرت، الذي ظل في مجلس النواب لمدة 32 عاما وكان مرشحا لإعادة انتخابه في نوفمبر الماضي، لصالح الميزانية، كما فعل كيم. وقد أيدها جميع أعضاء الحزب الجمهوري التسعة في وفد الكونجرس في كاليفورنيا، كما فعل جميع الجمهوريين في مجلس النواب باستثناء واحد.

يقول منتقدو الميزانية إنها تساعد الأغنياء على حساب المجتمع الأكثر ضعفا - وهي الحجة التي تكررت بقوة في مجلس مدينة توستين. لكن مؤيدي الخطة يقولون إن تمديد التخفيضات الضريبية، التي من المقرر أن تنتهي أحكامها الرئيسية بعد نهاية هذا العام، من شأنه أن يتجنب زيادة ضريبية كبيرة على الأمريكيين العاديين وسيفيد الأسر ذات الدخل المنخفض أكثر من غيرها.

وقال كالفرت في بيان لـ KFF Health News قبل التصويت: “تواجه العائلات الأمريكية زيادة هائلة في الضرائب ما لم يتصرف الكونجرس بحلول نهاية العام”. وتعهد بأن الحزب الجمهوري لن يمس الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية. ولم يقدم ضمانات مماثلة لبرنامج Medicaid، لكنه قال: "نحن لسنا مهتمين بقطع شبكة الأمان للرعاية الاجتماعية والطبية للأطفال والمعاقين والأميركيين ذوي الدخل المنخفض. نحن نركز على القضاء على الهدر والاحتيال وسوء المعاملة".

ولا تقدم وثيقة جرينليت يوم الثلاثاء الماضي تفاصيل حول تخفيضات الإنفاق، على الرغم من أنها توجه لجنة الطاقة والتجارة، التي تشرف على الإنفاق على برنامجي Medicaid وMedicare، لخفض 880 مليار دولار - وهو جزء كبير من إجمالي التخفيضات التي تصل إلى 2 تريليون دولار. وتعني الأغلبية الضئيلة للغاية التي يتمتع بها الحزب الجمهوري أن جونسون سيكون أمامه طريق ضيق للحصول على ميزانية أكثر تفصيلاً. إن الدعم الجمهوري، سواء من الصقور الماليين الذين يسعون إلى تخفيضات أعمق في الإنفاق أو من أعضاء مجلس النواب الذين يشعرون بالقلق إزاء التعتيم على برنامج Medicaid، يمكن أن ينحسر ويتدفق بعد هذه الأزمة.

بالإضافة إلى ذلك، يجب على مجلس النواب التوصل إلى حل وسط مع مجلس الشيوخ، الذي أصدر قرارًا أضيق بكثير للميزانية يشكل التخفيضات الضريبية الكبيرة في الوقت الحالي.

ومثل كيم، رفض فالاداو وكالفيرت الدعوات لزيارة الموظفين في مناطقهم أو إرسالهم إلى اجتماعات مجلس المدينة. في اجتماع توستين، وبخ العديد من المتحدثين كيم بسبب غيابها. وفي مرحلة ما، عرضت الشاشة الكبيرة خلف المنصة صورة لكرسي فارغ مع الكلمات المكتوبة بأحرف كبيرة، "عضوة الكونجرس كيم، لقد وفرنا لك مقعدًا".

قال المتحدث باسم كيم كالي ستروك في رسالة بالبريد الإلكتروني إن كيم وموظفيها المحليين كان لديهم التزامات موجودة مسبقًا في تلك الليلة. وأضافت أن كيم “ملتزم بحماية وتعزيز نظام الرعاية الصحية لدينا”.

لكن من الواضح أن الحاضرين كانوا قلقين.

قالت بيث مارتينكو، التي يعاني ابنها جوش البالغ من العمر 33 عامًا من مرض التوحد ويعتمد على برنامج Medi-Cal في رعايته، "إنه التزام أخلاقي علينا جميعًا أن ننظر إلى الأشخاص الأكثر حرمانًا في بلدنا وأن نعتني بهم جيدًا". "هذا ليس له مكان في السياسة."

تم إنتاج هذا المقال بواسطة KFF Health News، التي تنشر California Healthline، وهي خدمة مستقلة تحريريًا تابعة لمؤسسة California Health Care Foundation.

مصادر: