For patienter, forældre og pårørende er foreslåede Medicaid-nedskæringer en personlig krænkelse

For patienter, forældre og pårørende er foreslåede Medicaid-nedskæringer en personlig krænkelse

Cynthia Williams er vred på de amerikanske republikanere, der er klar til at skære ned på Medicaid, det regeringsdrevne forsikringsprogram for folk med lave indkomster eller handicap.

Den 61-årige beboer i Anaheim passer sin voksne datter, som er blind, og sin søster, en militærveteran med svær posttraumatisk stresslidelse og andre psykiske lidelser. Medi-Cal, statens version af Medicaid, betaler for at passe Williams, og hun er afhængig af den indkomst, ligesom hendes søster og datter er afhængige af hende.

"Lad os være rigtige. Vi burde ikke være her i aften," sagde Williams til en hæsblæsende skare på over 200 mennesker ved et nyligt rådhus. "Vi burde være hjemme og bruge tid sammen med vores kære og vores familier, men vi er her. Og vi er her for at kæmpe, for når politikere forsøger at tage vores sundhedsvæsen fra os, har vi ikke mulighed for at læne os tilbage og lade det ske."

Huset godkendte i sidste uge en republikansk budgetplan, der kunne reducere Medicaids udgifter med 880 milliarder dollars over 10 år, kun delvist betale for en forlængelse af udløbende skattelettelser fra præsident Donald Trumps første periode samt nogle nye, han har lovet, i alt 4,5 billioner dollars.

En udgiftsnedskæring af denne størrelsesorden ville have en enorm indvirkning i Californien, med næsten 15 millioner mennesker - mere end en tredjedel af befolkningen - på Medi-Cal. Over 60 % af Medi-Cals budget på 161 milliarder dollar kommer fra Washington.

Williams var blandt omkring et dusin udbydere, patienter, mennesker med handicap og familiemedlemmer, som én efter én stod for at fortælle deres historier. Rep. Young Kim, en republikaner, hvis distrikt omfatter denne relativt velhavende by i Orange County, afslog en invitation til hende eller en medarbejder til at deltage. Men hendes vælgere fortalte hende og andre republikanere i Kongressen højt og tydeligt: ​​Hands off Medicaid.

Josephine Rios, en certificeret sygeplejerske ved et Kaiser Permanente Surgical Center i Irvine, sagde, at hendes 7-årige barnebarn Elijah modtog essentielle behandlinger gennem Medi-Cal, herunder en $5.000 månedlig medicin, der kontrollerer hans anfald, som kan være livstruende. Elijah, som har cerebral parese, er blandt de mere end 50 % af californiske børn, der er dækket af Medi-Cal.

"At skære Medicaid, Medi-Cal, det er som at sige, at han ikke kan leve. Han kan ikke trives. Han vil ligge i sengen og gøre ingenting," sagde Rios. "Hvem er de til at dømme, hvem der er i live, og hvem der ikke er?"

To tredjedele af californiere er imod Medi-Cal langs partilinjer, ifølge en ny meningsmåling fra California Health Care Foundation og NORC ved University of Chicago.

Rådhuset her var et af tre organiseret i slutningen af ​​sidste måned af Fight for Our Health, en koalition af grupper og fagforeninger rettet mod medlemmer af det republikanske hus, hvis distrikter i Californien anses for at være politisk konkurrencedygtige. De to andre var i Bakersfield, hvoraf en del er repræsenteret af rep. David Valadao, og Corona, hvor rep. Ken Calvert var. Flere andre rådhuse og protester er opstået over hele landet i de seneste uger.

Koalitionen har gentaget en kampagne - en del af en bredere national bevægelse - der bekæmpede GOP's mislykkede indsats i 2017 for at ophæve Affordable Care Act.

Republikanernes tab af huskontrol ved midtvejsvalget i 2018 blev i vid udstrækning tilskrevet deres holdning til sundhedspleje. Valadao var blandt de GOP-medlemmer, der mistede deres pladser i 2018, selvom han trak sig to år senere.

Alligevel stemte han for budgetforslaget i sidste uge på trods af, at omkring to tredjedele af befolkningen i hans distrikt var på Medicaid - det højeste i staten - og på trods af at han var et af otte medlemmer af GOP-huset, der sendte et brev til formanden Mike Johnson, hvor han advarede om de "alvorlige konsekvenser" af dybe nedskæringer til Medicaid. Valadas kontor reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

Calvert, der har været i huset i 32 år og var på valg i november sidste år, stemte for budgettet, ligesom Kim. Alle ni GOP-medlemmer af Californiens kongresdelegation støttede det, og det samme gjorde alle republikanerne på nær én.

Kritikere af budgettet siger, at det hjælper de rige på bekostning af det mest sårbare samfund – et argument, der blev kraftigt gentaget på Tustin Rådhus. Men tilhængere af planen siger, at en forlængelse af skattelettelserne, hvis nøglebestemmelser er sat til at udløbe efter udgangen af ​​dette år, ville undgå en stor skattestigning for gennemsnitlige amerikanere og ville gavne lavindkomstfamilier mest.

"Amerikanske familier står over for en massiv skattestigning, medmindre Kongressen handler inden udgangen af ​​året," sagde Calvert i en erklæring til KFF Health News før afstemningen. Han lovede, at GOP ikke ville røre ved Social Security eller Medicare. Han tilbød ikke lignende forsikringer til Medicaid, men sagde: "Vi er ikke interesserede i at skære ned på sikkerhedsnettet for social og medicinsk pleje til børn, handicappede og amerikanere med lav indkomst. Vi er fokuseret på at eliminere spild, bedrageri og misbrug."

Greenlit-dokumentet sidste tirsdag giver ikke detaljer om udgiftsnedskæringerne, selvom det pålægger Energi- og Handelsudvalget, som fører tilsyn med udgifterne til Medicaid og Medicare, at skære 880 milliarder dollars ned - en stor del af de samlede nedskæringer på op til 2 billioner dollars. GOP's knivtynde flertal betyder, at Johnson vil have en smal vej til at få et mere detaljeret budget. Republikansk støtte, uanset om det kommer fra finanshøge, der søger dybere nedskæringer i udgifterne, eller medlemmer af Parlamentet, der er bekymrede over Medicaid-tilsløring, kan ebbe ud og flyde efter hash-hash-hash-hash-hash.

Derudover skal Parlamentet nå frem til et kompromis med Senatet, som har vedtaget en meget snævrere budgetresolution, der udgør de store skattelettelser for nu.

Ligesom Kim afslog Valadao og Calvert invitationer til at besøge medarbejdere i deres regioner eller sende dem til rådhusmøder. På Tustin-mødet irettesatte flere talere Kim for hendes fravær. På et tidspunkt blinkede den store skærm bag podiet et billede af en tom stol med ordene med store blokbogstaver: "Kongreskvinde Kim, vi har reddet dig en plads."

Kim talsmand Callie Strock sagde i en e-mail, at Kim og hendes lokale personale havde allerede eksisterende forpligtelser den aften. Hun tilføjede, at Kim er "forpligtet til at beskytte og styrke vores sundhedssystem."

Men de fremmødte var tydeligvis bekymrede.

"Det er en moralsk forpligtelse for os alle at se på de dårligst stillede mennesker i vores land og passe godt på dem," sagde Beth Martinko, hvis 33-årige søn Josh har autisme og er afhængig af Medi-Cal for sin omsorg. "Det her hører ikke hjemme i politik."

Denne artikel er produceret af KFF Health News, som udgiver California Healthline, en redaktionelt uafhængig tjeneste fra California Health Care Foundation.

Kilder: