Dla pacjentów, rodziców i opiekunów proponowane cięcia Medicaid są osobistą zniewagą

Dla pacjentów, rodziców i opiekunów proponowane cięcia Medicaid są osobistą zniewagą

Cynthia Williams jest wściekła na Republikanów z Izby Reprezentantów, którzy są gotowi obciąć Medicaid, rządowy program ubezpieczeniowy dla osób o niskich dochodach lub niepełnosprawnych.

61-letnia mieszkanka Anaheim opiekuje się dorosłą, niewidomą córką i siostrą, weteranką wojskową cierpiącą na zespół stresu pourazowego i inne choroby psychiczne. Medi-Cal, stanowa wersja Medicaid, płaci za opiekę nad Williamsem, a ona jest uzależniona od tych dochodów, tak samo jak jej siostra i córka.

„Bądźmy szczerzy. Nie powinniśmy tu być dziś wieczorem” – powiedział Williams do wrzaskliwego tłumu liczącego ponad 200 osób w niedawnym ratuszu. „Powinniśmy być w domu i spędzać czas z naszymi bliskimi i rodzinami, ale jesteśmy tutaj. I jesteśmy tutaj, aby walczyć, ponieważ kiedy politycy próbują odebrać nam opiekę zdrowotną, nie możemy usiąść i pozwolić, aby to się stało”.

W zeszłym tygodniu Izba zatwierdziła republikański plan budżetowy, który mógłby obciąć wydatki Medicaid o 880 miliardów dolarów w ciągu 10 lat, jedynie częściowo płacąc za przedłużenie wygasających obniżek podatków z pierwszej kadencji prezydenta Donalda Trumpa, a także kilka obiecanych przez niego nowych, na łączną kwotę 4,5 biliona dolarów.

Cięcia wydatków na taką skalę miałyby ogromny wpływ w Kalifornii, gdzie prawie 15 milionów ludzi – czyli ponad jedna trzecia populacji – korzysta z Medi-Cal. Ponad 60% budżetu Medi-Cal wynoszącego 161 miliardów dolarów pochodzi z Waszyngtonu.

Williams znalazła się wśród kilkunastu świadczeniodawców, pacjentów, osób niepełnosprawnych i członków rodzin, którzy jeden po drugim wstali, aby opowiedzieć swoje historie. Młoda reprezentantka Kim, republikanka, której dystrykt obejmuje to stosunkowo zamożne miasto w hrabstwie Orange, odrzuciła zaproszenie dla siebie lub swojego pracownika. Ale jej wyborcy powiedzieli jej i innym Republikanom w Kongresie głośno i wyraźnie: Ręce precz od Medicaid.

Josephine Rios, certyfikowana asystentka pielęgniarska w Kaiser Permanente Surgical Center w Irvine, powiedziała, że ​​jej 7-letni wnuk Elijah otrzymał podstawowe leczenie w ramach Medi-Cal, w tym leki o wartości 5000 dolarów miesięcznie kontrolujące napady, które mogą zagrażać życiu. Elijah, który cierpi na porażenie mózgowe, należy do ponad 50% kalifornijskich dzieci objętych programem Medi-Cal.

„Odciąć Medicaid, Medi-Cal, to jakby powiedzieć, że nie może żyć. Nie może się rozwijać. Będzie leżał w łóżku i nic nie robił” – powiedział Rios. „Kim oni są, żeby oceniać, kto żyje, a kto nie?”

Jak wynika z nowego sondażu przeprowadzonego przez California Health Care Foundation i NORC na Uniwersytecie w Chicago, dwie trzecie Kalifornijczyków sprzeciwia się Medi-Cal zgodnie z podziałem partyjnym.

Tutejszy ratusz był jednym z trzech zorganizowanych pod koniec ubiegłego miesiąca przez Fight for Our Health, koalicję grup i związków zawodowych, których celem są członkowie Izby Republikańskiej, których okręgi w Kalifornii są uważane za konkurencyjne politycznie. Pozostałe dwie znajdowały się w Bakersfield, którego część reprezentuje republikanin David Valadao, oraz w Coronie, gdzie przebywał republikanin Ken Calvert. W ostatnich tygodniach w całym kraju doszło do kilku innych ratuszów i protestów.

Koalicja powtórzyła kampanię – stanowiącą część szerszego ruchu narodowego – mającą na celu walkę z nieudaną próbą GOP z 2017 r. mającą na celu uchylenie ustawy o przystępnej cenie.

Utratę przez Republikanów kontroli nad Izbą w wyborach śródokresowych w 2018 r. powszechnie przypisano ich stanowisku w sprawie opieki zdrowotnej. Valadao znalazł się wśród członków Partii Republikańskiej, którzy stracili mandaty w 2018 roku, choć dwa lata później złożył rezygnację.

Mimo to w zeszłym tygodniu głosował za propozycją budżetu, mimo że około dwie trzecie populacji jego okręgu korzystało z Medicaid – najwięcej w stanie – i mimo że był jednym z ośmiu członków Izby GOP, którzy wysłali list do spikera Mike'a Johnsona, ostrzegając przed „poważnymi konsekwencjami” głębokich cięć w Medicaid. Biuro Valady nie odpowiedziało na prośby o komentarz.

Calvert, który zasiada w Izbie od 32 lat i miał szansę na reelekcję w listopadzie ubiegłego roku, podobnie jak Kim głosował za budżetem. Poparło ją wszystkich dziewięciu członków GOP z kalifornijskiej delegacji Kongresu, podobnie jak wszyscy z wyjątkiem jednego Republikanów w Izbie Reprezentantów.

Krytycy budżetu twierdzą, że pomaga on bogatym kosztem najsłabszego społeczeństwa – argument ten energicznie powtarzano w ratuszu Tustin. Jednak zwolennicy planu twierdzą, że przedłużenie obniżek podatków, których kluczowe postanowienia wygasną po końcu tego roku, pozwoliłoby uniknąć dużej podwyżki podatków przeciętnego Amerykana i przyniosłoby największe korzyści rodzinom o niskich dochodach.

„Amerykańskie rodziny staną w obliczu ogromnej podwyżki podatków, jeśli Kongres nie podejmie uchwały do ​​końca roku” – stwierdził Calvert w oświadczeniu dla KFF Health News przed głosowaniem. Przyrzekł, że Partia Republikańska nie dotknie Ubezpieczeń Społecznych ani Medicare. Nie złożył podobnych zapewnień Medicaid, ale powiedział: „Nie jesteśmy zainteresowani przecinaniem siatki bezpieczeństwa opieki społecznej i medycznej dla dzieci, osób niepełnosprawnych i Amerykanów o niskich dochodach. Skupiamy się na eliminowaniu marnotrawstwa, oszustw i nadużyć”.

Dokument Greenlit z zeszłego wtorku nie zawiera szczegółów na temat cięć wydatków, chociaż nakazuje Komisji ds. Energii i Handlu, która nadzoruje wydatki na Medicaid i Medicare, obcięcie 880 miliardów dolarów – co stanowi dużą część całkowitych cięć sięgających 2 bilionów dolarów. Niewielka jak brzytwa większość GOP oznacza, że ​​Johnson będzie miał wąską ścieżkę do uzyskania bardziej szczegółowego budżetu. Wsparcie Republikanów, czy to ze strony jastrzębi fiskalnych szukających głębszych cięć wydatków, czy też członków Izby zaniepokojonych zaciemnianiem Medicaid, może przypływać i odpływać po haszu hash-hash-hash-hash.

Dodatkowo Izba musi osiągnąć kompromis z Senatem, który przyjął znacznie węższą uchwałę budżetową, stanowiącą na razie duże obniżki podatków.

Podobnie jak Kim, Valadao i Calvert odrzucili zaproszenia do odwiedzania pracowników w swoich regionach lub wysyłania ich na spotkania w ratuszu. Na spotkaniu w Tustin kilku mówców zbeształo Kim za jej nieobecność. W pewnym momencie na dużym ekranie za mównicą pojawił się obraz pustego krzesła z napisem dużymi drukowanymi literami: „Kongresmenko Kim, zapewniliśmy pani miejsce”.

Rzeczniczka Kim, Callie Strock, przekazała w e-mailu, że Kim i jej lokalny personel mieli na ten wieczór wcześniejsze zobowiązania. Dodała, że ​​Kim „jest zaangażowany w ochronę i wzmacnianie naszego systemu opieki zdrowotnej”.

Jednak obecni byli wyraźnie zaniepokojeni.

„Moralnym obowiązkiem nas wszystkich jest zwracanie uwagi na osoby znajdujące się w najbardziej niekorzystnej sytuacji w naszym kraju i zapewnienie im dobrej opieki” – stwierdziła Beth Martinko, której 33-letni syn Josh cierpi na autyzm i korzysta z opieki Medi-Cal. „Nie ma na to miejsca w polityce”.

Artykuł ten został wyprodukowany przez KFF Health News, wydawcę California Healthline, niezależnego redakcyjnie serwisu California Health Care Foundation.

Źródła: