Para pacientes, pais e cuidadores, os cortes propostos no Medicaid são uma afronta pessoal

Para pacientes, pais e cuidadores, os cortes propostos no Medicaid são uma afronta pessoal

Cynthia Williams está irritada com os republicanos da Câmara dos EUA que estão prestes a cortar o Medicaid, o programa de seguro administrado pelo governo para pessoas com baixos rendimentos ou deficiências.

A moradora de Anaheim, de 61 anos, cuida de sua filha adulta, que é cega, e de sua irmã, uma veterana militar com grave transtorno de estresse pós-traumático e outras doenças mentais. O Medi-Cal, a versão estatal do Medicaid, paga para cuidar de Williams, e ela depende dessa renda, assim como sua irmã e sua filha dependem dela.

"Sejamos realistas. Não deveríamos estar aqui esta noite", disse Williams a uma multidão barulhenta de mais de 200 pessoas em uma recente prefeitura. “Devíamos estar em casa e passar tempo com os nossos entes queridos e as nossas famílias, mas estamos aqui. E estamos aqui para lutar, porque quando os políticos tentam tirar-nos os cuidados de saúde, não temos a opção de nos sentarmos e deixarmos que isso aconteça”.

A Câmara aprovou na semana passada um plano orçamental republicano que poderia reduzir os gastos com o Medicaid em 880 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos, pagando apenas parcialmente uma extensão dos cortes de impostos expirados do primeiro mandato do presidente Donald Trump, bem como alguns novos que ele prometeu, totalizando 4,5 biliões de dólares.

Um corte de gastos desta magnitude teria um enorme impacto na Califórnia, com quase 15 milhões de pessoas – mais de um terço da população – no Medi-Cal. Mais de 60% do orçamento de US$ 161 bilhões da Medi-Cal vem de Washington.

Williams estava entre cerca de uma dúzia de profissionais de saúde, pacientes, pessoas com deficiência e familiares que, um por um, contaram suas histórias. O deputado Young Kim, um republicano cujo distrito inclui esta cidade relativamente rica do condado de Orange, recusou um convite para ela ou um funcionário comparecer. Mas seus eleitores disseram a ela e a outros republicanos no Congresso em alto e bom som: Tirem as mãos do Medicaid.

Josephine Rios, assistente de enfermagem certificada no Centro Cirúrgico Kaiser Permanente em Irvine, disse que seu neto Elijah, de 7 anos, recebeu tratamentos essenciais através do Medi-Cal, incluindo um medicamento mensal de US$ 5.000 que controla suas convulsões, que podem ser fatais. Elijah, que tem paralisia cerebral, está entre mais de 50% das crianças da Califórnia cobertas pelo Medi-Cal.

"Cortar o Medicaid, o Medi-Cal, é como dizer que ele não pode viver. Ele não pode prosperar. Ele ficará deitado na cama e não fará nada", disse Rios. “Quem são eles para julgar quem está vivo e quem não está?”

Dois terços dos californianos se opõem ao Medi-Cal segundo linhas partidárias, de acordo com uma nova pesquisa da California Health Care Foundation e do NORC da Universidade de Chicago.

A Câmara Municipal aqui foi uma das três organizadas no final do mês passado pela Luta pela Nossa Saúde, uma coligação de grupos e sindicatos que visa membros republicanos da Câmara cujos distritos da Califórnia são considerados politicamente competitivos. Os outros dois foram em Bakersfield, parte da qual é representada pelo deputado David Valadão, e Corona, onde estava o deputado Ken Calvert. Várias outras prefeituras e protestos surgiram em todo o país nas últimas semanas.

A coligação repetiu uma campanha – parte de um movimento nacional mais amplo – que lutou contra o esforço mal sucedido do Partido Republicano em 2017 para revogar a Lei de Cuidados Acessíveis.

A perda do controlo da Câmara pelos republicanos nas eleições intercalares de 2018 foi amplamente atribuída à sua posição em relação aos cuidados de saúde. Valadão estava entre os membros do Partido Republicano que perderam seus assentos em 2018, embora tenha renunciado dois anos depois.

Ainda assim, ele votou a favor da proposta orçamentária na semana passada, apesar de cerca de dois terços da população do seu distrito estar no Medicaid – o mais alto do estado – e apesar de ser um dos oito membros do Partido Republicano que enviaram uma carta ao presidente da Câmara, Mike Johnson, alertando sobre as “sérias consequências” dos cortes profundos no Medicaid. O gabinete de Valada não respondeu aos pedidos de comentários.

Calvert, que está na Câmara há 32 anos e foi reeleito em novembro passado, votou a favor do orçamento, assim como Kim. Todos os nove membros do Partido Republicano da delegação do Congresso da Califórnia apoiaram-no, assim como todos os republicanos da Câmara, exceto um.

Os críticos do orçamento dizem que este ajuda os ricos à custa da sociedade mais vulnerável – um argumento que foi vigorosamente repetido na Câmara Municipal de Tustin. Mas os defensores do plano dizem que a extensão dos cortes de impostos, cujas principais disposições deverão expirar após o final deste ano, evitaria um grande aumento de impostos sobre os americanos médios e beneficiaria mais as famílias de baixos rendimentos.

“As famílias americanas enfrentam um enorme aumento de impostos, a menos que o Congresso aja até ao final do ano”, disse Calvert numa declaração à KFF Health News antes da votação. Ele prometeu que o Partido Republicano não tocaria na Segurança Social ou no Medicare. Ele não ofereceu garantias semelhantes ao Medicaid, mas disse: "Não estamos interessados ​​em cortar a rede de segurança dos cuidados sociais e médicos para as crianças, os deficientes e os americanos de baixos rendimentos. Estamos concentrados em eliminar o desperdício, a fraude e o abuso".

O documento Greenlit da última terça-feira não fornece detalhes sobre os cortes nas despesas, embora oriente o Comité de Energia e Comércio, que supervisiona as despesas do Medicaid e do Medicare, a cortar 880 mil milhões de dólares - uma grande parte dos cortes totais de até 2 biliões de dólares. A pequena maioria do Partido Republicano significa que Johnson terá um caminho estreito para obter um orçamento mais detalhado. O apoio republicano, seja dos falcões fiscais que procuram cortes mais profundos nas despesas, ou dos membros da Câmara preocupados com a ofuscação do Medicaid, poderá diminuir e diminuir após o hash-hash-hash-hash.

Além disso, a Câmara deve chegar a um acordo com o Senado, que aprovou uma resolução orçamental muito mais restrita que constitui, por enquanto, os grandes cortes de impostos.

Assim como Kim, Valadão e Calvert recusaram convites para visitar funcionários em suas regiões ou para enviá-los a reuniões na prefeitura. Na reunião de Tustin, vários oradores repreenderam Kim pela sua ausência. A certa altura, a grande tela atrás do pódio exibiu a imagem de uma cadeira vazia com as palavras em grandes letras maiúsculas: "Congressista Kim, guardamos um lugar para você".

A porta-voz de Kim, Callie Strock, disse por e-mail que Kim e sua equipe local tinham compromissos pré-existentes naquela noite. Ela acrescentou que Kim está “comprometido em proteger e fortalecer nosso sistema de saúde”.

Mas os presentes estavam claramente preocupados.

“É uma obrigação moral para todos nós olhar para as pessoas mais desfavorecidas do nosso país e cuidar bem delas”, disse Beth Martinko, cujo filho Josh, de 33 anos, tem autismo e depende do Medi-Cal para os seus cuidados. “Isso não tem lugar na política.”

Este artigo foi produzido pela KFF Health News, que publica California Healthline, um serviço editorialmente independente da California Health Care Foundation.

Fontes: