Pentru pacienți, părinți și îngrijitori, reducerile propuse de Medicaid sunt un afront personal

Pentru pacienți, părinți și îngrijitori, reducerile propuse de Medicaid sunt un afront personal

Cynthia Williams este supărată pe republicanii Camerei din SUA care sunt gata să reducă Medicaid, programul de asigurare administrat de guvern pentru persoanele cu venituri mici sau cu dizabilități.

Locuința de 61 de ani din Anaheim are grijă de fiica ei adultă, care este oarbă, și de sora ei, un veteran militar cu tulburare severă de stres post-traumatic și alte boli mintale. Medi-Cal, versiunea de stat a Medicaid, plătește pentru îngrijirea lui Williams, iar ea se bazează pe acel venit, la fel cum sora și fiica ei depind de ea.

"Să fim realiști. Nu ar trebui să fim aici în seara asta", a spus Williams unei mulțimi zgomotoase de peste 200 de oameni la o primărie recentă. "Ar trebui să fim acasă și să petrecem timp cu cei dragi și cu familiile noastre, dar suntem aici. Și suntem aici pentru a lupta, pentru că atunci când politicienii încearcă să ne ia îngrijirea sănătății, nu avem opțiunea să stăm pe loc și să lăsăm să se întâmple".

Camera a aprobat săptămâna trecută un plan bugetar republican care ar putea reduce cheltuielile Medicaid cu 880 de miliarde de dolari în 10 ani, plătind doar parțial o prelungire a reducerilor de taxe care expiră de la primul mandat al președintelui Donald Trump, precum și unele noi pe care le-a promis, în valoare totală de 4,5 trilioane de dolari.

O reducere a cheltuielilor de această amploare ar avea un impact uriaș în California, cu aproape 15 milioane de oameni - mai mult de o treime din populație - pe Medi-Cal. Peste 60% din bugetul de 161 de miliarde de dolari al Medi-Cal vine de la Washington.

Williams a fost printre aproximativ o duzină de furnizori, pacienți, persoane cu dizabilități și membri ai familiei care s-au ridicat unul câte unul pentru a-și spune poveștile. Rep. Young Kim, un republican al cărui district include acest oraș relativ bogat din Orange County, a refuzat o invitație pentru ea sau un angajat al personalului. Dar alegătorii ei i-au spus ei și altor republicani din Congres, tare și clar: Hands off Medicaid.

Josephine Rios, asistentă medicală certificată la un centru chirurgical Kaiser Permanente din Irvine, a declarat că nepotul ei, Elijah, în vârstă de 7 ani, a primit tratamente esențiale prin Medi-Cal, inclusiv un medicament lunar de 5.000 de dolari care îi controlează crizele, care îi pot pune viața în pericol. Elijah, care are paralizie cerebrală, se numără printre cei peste 50% dintre copiii din California acoperiți de Medi-Cal.

"A tăia Medicaid, Medi-Cal, este ca și cum ai spune că nu poate trăi. Nu poate să prospere. Va sta întins în pat și nu va face nimic", a spus Rios. „Cine sunt ei pentru a judeca cine este în viață și cine nu?”

Două treimi dintre californieni se opun Medi-Cal de-a lungul liniilor de partid, potrivit unui nou sondaj realizat de California Health Care Foundation și NORC de la Universitatea din Chicago.

Primăria de aici a fost una dintre cele trei organizate la sfârșitul lunii trecute de Fight for Our Health, o coaliție de grupuri și uniuni care vizează membrii Republican House ale căror districte din California sunt considerate competitive din punct de vedere politic. Ceilalți doi au fost în Bakersfield, o parte din care este reprezentată de reprezentantul David Valadao, și Corona, unde a fost reprezentantul Ken Calvert. Câteva alte primării și proteste au apărut în toată țara în ultimele săptămâni.

Coaliția a repetat o campanie – parte a unei mișcări naționale mai largi – care a luptat împotriva efortului nereușit al GOP din 2017 de a abroga Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile.

Pierderea de către republicani a controlului Camerei în alegerile intermediare din 2018 a fost atribuită pe scară largă poziției lor cu privire la îngrijirea sănătății. Valadao a fost printre membrii GOP care și-au pierdut locurile în 2018, deși și-a dat demisia doi ani mai târziu.

Totuși, el a votat pentru propunerea de buget săptămâna trecută, în ciuda faptului că aproximativ două treimi din populația din districtul său beneficiază de Medicaid - cel mai mare din stat - și în ciuda faptului că este unul dintre cei opt membri ai Camerei GOP care i-au trimis o scrisoare președintelui Mike Johnson în care avertizează asupra „consecințelor grave” ale reducerilor profunde ale Medicaid. Biroul lui Valada nu a răspuns solicitărilor de comentarii.

Calvert, care a fost în Parlament de 32 de ani și a fost reales în noiembrie anul trecut, a votat pentru buget, la fel ca și Kim. Toți cei nouă membri GOP ai delegației Congresului din California au susținut-o, la fel ca toți republicanii din Camera, cu excepția unuia.

Criticii bugetului spun că îi ajută pe cei bogați în detrimentul celei mai vulnerabile societăți – argument care s-a repetat energic la Primăria Tustin. Dar susținătorii planului spun că extinderea reducerilor de impozite, ale căror prevederi cheie urmează să expire după sfârșitul acestui an, ar evita o majorare majoră a impozitelor pe americanii medii și ar beneficia cel mai mult pentru familiile cu venituri mici.

„Familiile americane se confruntă cu o creștere masivă a taxelor, cu excepția cazului în care Congresul acționează până la sfârșitul anului”, a declarat Calvert într-o declarație pentru KFF Health News înainte de vot. El a promis că GOP nu va atinge securitatea socială sau Medicare. El nu a oferit asigurări similare lui Medicaid, dar a spus: „Nu suntem interesați să reducem plasa de siguranță a îngrijirii sociale și medicale pentru copii, persoanele cu dizabilități și americanii cu venituri mici. Ne concentrăm pe eliminarea risipei, fraudei și abuzului”.

Documentul Greenlit de marți trecută nu oferă detalii despre reducerile de cheltuieli, deși îndrumă Comitetului pentru Energie și Comerț, care supraveghează cheltuielile Medicaid și Medicare, să reducă 880 de miliarde de dolari - o mare parte din reducerile totale de până la 2 trilioane de dolari. Majoritatea subțire a GOP înseamnă că Johnson va avea o cale îngustă pentru a obține un buget mai detaliat. Sprijinul republican, fie de la soimii fiscali care doresc reduceri mai profunde a cheltuielilor, fie de la membrii Camerei preocupați de înfundarea Medicaid, ar putea să curgă și să scadă după hash-hash-hash-hash.

În plus, Camera trebuie să ajungă la un compromis cu Senatul, care a adoptat o rezoluție bugetară mult mai restrânsă care constituie marile reduceri de taxe pentru moment.

La fel ca Kim, Valadao și Calvert au refuzat invitațiile de a vizita angajații din regiunile lor sau de a-i trimite la ședințele primăriei. La întâlnirea de la Tustin, mai mulți vorbitori l-au mustrat pe Kim pentru absența ei. La un moment dat, ecranul mare din spatele podiumului a afișat o imagine a unui scaun gol cu ​​cuvintele cu litere mari de tipar: „Congresman Kim, ți-am salvat un loc”.

Purtătorul de cuvânt al Kim, Callie Strock, a declarat într-un e-mail că Kim și personalul ei local aveau angajamente preexistente în acea noapte. Ea a adăugat că Kim este „angajată să protejeze și să consolideze sistemul nostru de îngrijire a sănătății”.

Dar cei prezenți erau în mod clar îngrijorați.

„Este o obligație morală pentru noi toți să ne uităm la cei mai dezavantajați oameni din țara noastră și să avem grijă de ei”, a spus Beth Martinko, al cărei fiu, Josh, în vârstă de 33 de ani, are autism și se bazează pe Medi-Cal pentru îngrijirea sa. „Asta nu are loc în politică”.

Acest articol a fost produs de KFF Health News, care publică California Healthline, un serviciu independent din punct de vedere editorial al Fundației California Health Care.

Surse: