Ο παγωμένος ιστός των όρχεων μπορεί ακόμα να παράγει σπέρμα μετά από 2 δεκαετίες, ανακάλυψαν οι επιστήμονες, σε μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να βοηθήσει τα αγόρια με καρκίνο να κάνουν παιδιά

Η επανεμφύτευση κρυογονικά κατεψυγμένων κυττάρων όρχεων σε υπογόνιμους άνδρες θα μπορούσε να τους δώσει τη δυνατότητα να μείνουν ξανά έγκυες, προτείνει μια μελέτη.

Οι επιστήμονες κατάφεραν να ενισχύσουν την παραγωγή υγιούς σπέρματος σε υπογόνιμα ποντίκια χρησιμοποιώντας ιστό όρχεων που συλλέχθηκε πριν από 20 χρόνια.

Προηγούμενη έρευνα σε πιθήκους είχε δείξει ότι ήταν δυνατή η χρήση κυττάρων κατεψυγμένων για μήνες - αλλά η τελευταία μελέτη δείχνει ότι είναι επίσης δυνατή η μακροχρόνια κατάψυξη.

Το εύρημα θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για έναν νέο τύπο θεραπείας για τα προεφηβικά αγόρια με καρκίνο, τα οποία συχνά καθίστανται στείρα από ισχυρά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου.

Οι ενήλικες άνδρες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ μπορούν να πληρώσουν για να καταψύξουν το σπέρμα τους, αλλά τα αγόρια που δεν μπορούν να παράγουν λειτουργικό σπέρμα έχουν ακόμα ελάχιστες επιλογές για να διατηρήσουν τη γονιμότητά τους.

Το 2019, ο πρώτος μακάκος γεννήθηκε χρησιμοποιώντας κρυογονικά διατηρημένα κύτταρα όρχεων, μια σημαντική ανακάλυψη στην έγκριση δοκιμών σε ανθρώπους.

Η επανεμφύτευση κρυογονικά κατεψυγμένων κυττάρων όρχεων σε υπογόνιμους άνδρες θα μπορούσε να τους δώσει τη δυνατότητα να συλλάβουν ξανά, προτείνει μια μελέτη (Stock)

Δεν υπάρχει ώριμο σπέρμα στους όρχεις των αγοριών, αλλά υπάρχουν πολλά «βλαστικά κύτταρα σπέρματος». Αυτά τα κύτταρα παράγουν σπέρμα, αλλά μόνο μετά την εφηβεία.

Η πιο πρόσφατη μελέτη αφορούσε βλαστοκύτταρα σπέρματος που ελήφθησαν από τρωκτικά.

Είχαν παγώσει για τρεις διαφορετικές χρονικές περιόδους - 23 χρόνια, έως τέσσερις μήνες και μία ημέρα.

Τα κύτταρα διατηρήθηκαν σε υγρό άζωτο για να αποτραπεί η φυσική υποβάθμιση που συμβαίνει όταν ο βιολογικός ιστός αφαιρείται από το σώμα.

Στη συνέχεια εγχύθηκαν σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια για να εμποδίσουν το σώμα τους να απορρίψει τον ξένο ιστό.

Και οι τρεις ομάδες παρήγαγαν βιώσιμο σπέρμα εντός μηνών από τη μεταμόσχευση.

Ωστόσο, τα κύτταρα που είχαν καταψυχθεί για χρόνια ήταν λιγότερο ανθεκτικά από αυτά που είχαν αποθηκευτεί για μικρότερο χρονικό διάστημα.

Τα ποντίκια που έλαβαν κατεψυγμένα κύτταρα για περισσότερα από 20 χρόνια παρήγαγαν λιγότερα επιμήκεις σπερματοζωάρια, τα οποία αργότερα σχηματίζουν σπέρμα που κολυμπά.

Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι «η βιωσιμότητα δεν χάνεται σε καμία περίπτωση κατά τη μακροχρόνια κρυοσυντήρηση», σύμφωνα με την ομάδα του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.

Ο Δρ Eoin Whelan, ειδικός σε βλαστοκύτταρα και επικεφαλής ερευνητής, δήλωσε: «Η μελέτη μας έδειξε ότι τα βλαστοκύτταρα σπερματογονίας από αρουραίους μπορούν να καταψυχθούν με επιτυχία για περισσότερα από 20 χρόνια, να μεταμοσχευθούν σε ένα στείρο ζώο λήπτη και να αναγεννηθεί η ικανότητα παραγωγής σπέρματος, αν και με μειωμένη αξιολόγηση.

«Αυτό θα μπορούσε να προσφέρει μια μέθοδο αποκατάστασης της απώλειας γονιμότητας σε προεφηβικά αγόρια που υποβάλλονται σε θεραπεία για καρκίνο».

Οι ερευνητές λένε ότι το εύρημα είναι πιο σημαντικό από ποτέ, καθώς τα ποσοστά επιβίωσης του παιδικού καρκίνου έχουν βελτιωθεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για όλους τους καρκίνους έχει αυξηθεί από 36 τοις εκατό σε 84 τοις εκατό από τη δεκαετία του 1970 λόγω της προόδου στη θεραπεία.

Αν και αυτό είναι ξεκάθαρα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, μια από τις πιο σοβαρές παρενέργειες των σύγχρονων θεραπειών είναι η απώλεια της γονιμότητας.

Η χημειοθεραπεία - ειδικά τα αλκυλιωτικά φάρμακα - μπορεί να βλάψει το σπέρμα στους άνδρες και τα κύτταρα που παράγουν σπέρμα που ονομάζονται γεννητικά κύτταρα στα αγόρια.

Η ακτινοθεραπεία μπορεί επίσης να μειώσει τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και τα επίπεδα τεστοστερόνης.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS βιολογία.

Η συλλογή ιστού όρχεων είναι διαθέσιμη στο NHS από το 2015 ως μέρος μιας δοκιμής σε περιορισμένο αριθμό τοποθεσιών.

Προσφέρεται ως «πειραματική» τεχνολογία σε αγόρια που πρόκειται να υποβληθούν σε θεραπεία για τον καρκίνο που θα μπορούσε να επηρεάσει τη γονιμότητά τους.

Δεν είναι ξεκάθαρο σε πόσους ασθενείς έγινε επανεμφύτευση ιστού μετά την ηλικία των 18 ετών.

Και μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις γέννησης παιδιού από κάποιον που είχε κρυογονικά κατεψυγμένα κύτταρα όρχεων εκ νέου εμφύτευση.