Frosset testikkelvev kan fortsatt produsere sædceller etter 2 tiår, finner forskere, i et gjennombrudd som kan hjelpe gutter med kreft å få barn

Reimplantasjon av kryogenisk frosne testikkelceller i infertile menn kan gi dem muligheten til å bli gravide igjen, antyder en studie.

Forskere var i stand til å øke produksjonen av sunn sæd hos infertile mus ved å bruke testikkelvev høstet for 20 år siden.

Tidligere forskning på aper hadde vist at det var mulig å bruke celler frosset i månedsvis – men den siste studien tyder på at langtidsfrysing også er mulig.

Funnet kan bane vei for en ny type behandling for prepubertære gutter med kreft, som ofte blir infertile av kraftige medisiner som brukes til å behandle sykdommen.

Voksne menn i Storbritannia og USA kan betale for å fryse sædcellene sine, men gutter som ikke kan produsere fungerende sædceller har fortsatt liten mulighet til å bevare sin fruktbarhet.

I 2019 ble den første makaken født ved bruk av kryogenisk bevarte testikkelceller, et stort gjennombrudd i godkjenning av menneskelige forsøk.

Reimplantasjon av kryogenisk frosne testikkelceller i infertile menn kan gi dem muligheten til å bli gravide igjen, antyder studie (Stock)

Det er ingen modne sædceller i testiklene til gutter, men det er mange "spermstamceller". Disse cellene produserer sædceller, men først etter puberteten.

Den siste studien involverte sædstamceller tatt fra gnagere.

De hadde vært frosset ned i tre forskjellige tidsperioder – 23 år, opptil fire måneder og én dag.

Cellene ble holdt i flytende nitrogen for å forhindre den naturlige nedbrytningen som oppstår når biologisk vev fjernes fra kroppen.

De ble deretter injisert i genmodifiserte mus for å forhindre at kroppen deres avstøter det fremmede vevet.

Alle tre gruppene produserte levedyktig sæd innen måneder etter transplantasjon.

Imidlertid var celler frosset i årevis mindre robuste enn de som ble lagret i en kortere periode.

Mus som mottok frosne celler i mer enn 20 år, produserte færre forlengende spermatider, som senere danner svømmende sædceller.

Viktigere, men "levedyktighet går på ingen måte tapt under langsiktig kryokonservering," ifølge teamet fra University of Pennsylvania.

Dr. Eoin Whelan, stamcelleekspert og hovedforsker, sa: «Vår studie har vist at spermatogonia-stamceller fra rotter med hell kan fryses ned i over 20 år, transplanteres til et infertilt mottakerdyr og evnen til å produsere sædceller kan regenereres, om enn med redusert evaluering.

"Dette kan gi en metode for å reparere fertilitetstap hos prepubertale gutter behandlet for kreft."

Forskerne sier at funnet er viktigere enn noen gang ettersom overlevelsesraten for kreft i barndommen har forbedret seg de siste tiårene.

I Storbritannia har femårsoverlevelsen for alle kreftformer steget fra 36 prosent til 84 prosent siden 1970-tallet på grunn av fremskritt i behandlingen.

Selv om dette helt klart er et skritt i riktig retning, er en av de mest alvorlige bivirkningene av moderne behandlinger tap av fruktbarhet.

Kjemoterapi - spesielt alkylerende legemidler - kan skade sædceller hos menn og sædproduserende celler kalt kjønnsceller hos gutter.

Strålebehandling kan også redusere antall sædceller og testosteronnivåer.

Studien ble publisert i tidsskriftet PLOS biologi.

Testikkelvevssamling har vært tilgjengelig på NHS siden 2015 som en del av en utprøving på et begrenset antall steder.

Den tilbys som en "eksperimentell" teknologi til gutter som er i ferd med å gjennomgå kreftbehandling som kan påvirke deres fruktbarhet.

Det er ikke klart hvor mange pasienter som fikk reimplantert vev etter fylte 18 år.

Og til dags dato er det ingen kjente tilfeller av et barn som er født av noen som har fått kryogenisk frosne testikkelceller reimplantert.