La discordia entre padres está relacionada con el riesgo genético de los niños de tener problemas con el alcohol

La discordia entre padres está relacionada con el riesgo genético de los niños de tener problemas con el alcohol

Según un investigador de Rutgers, los padres pueden determinar el riesgo genético de problemas con el alcohol no sólo directamente, sino también indirectamente a través de aspectos genéticamente influenciados del entorno familiar, como por ejemplo: disputa matrimonial o divorcio, transmitida a sus hijos.

El estudio, publicado en Molecular Psychiatry, encontró que la exposición de los niños a la discordia o el divorcio de los padres está relacionada con la posibilidad de sufrir trastornos por consumo de alcohol en la edad adulta.

Investigaciones anteriores han demostrado que los genes que predisponen a las personas al trastorno por consumo de alcohol también las predisponen a experimentar más conflictos en sus relaciones románticas cercanas. Sobre esta base, planteamos la hipótesis de que los niños expuestos al divorcio o la discordia en la relación parental también heredan una predisposición genética a los problemas con el alcohol; y que experimentar estas adversidades familiares puede ser una vía a través de la cual el riesgo genético de problemas con el alcohol se transmite de padres a hijos”.

Jessica Salvatore, coautora del estudio y profesora asociada y directora del Programa de Genes, Entornos y Neurodesarrollo en Adicciones de la Facultad de Medicina Rutgers Robert Wood Johnson

Los investigadores utilizaron el Estudio Colaborativo sobre la Genética del Alcoholismo, un estudio familiar a gran escala para identificar genes que influyen en el riesgo de sufrir trastornos por consumo de alcohol y conductas relacionadas con el alcohol, y analizaron datos de 4.846 personas de ascendencia europea y 2.005 personas de ascendencia africana que fueron encuestadas cuando tenían aproximadamente 30 años. Evaluaron si los participantes tenían algún síntoma del trastorno por consumo de alcohol del DSM-5 y examinaron los predictores en sus padres, incluidos los conflictos en las relaciones, el divorcio y los síntomas del trastorno por consumo de alcohol, así como una medida de su predisposición genética a los problemas con el alcohol.

"El entendimiento convencional es que el riesgo genético de problemas con el alcohol se transmite en las familias, de padres a hijos, al compartir alelos, o variaciones de genes, a lo largo del genoma. Lo que encontramos es que los padres con más alelos para problemas con el alcohol también eran más propensos a divorciarse o experimentar conflictos en las relaciones, lo que a su vez se asociaba con mayores síntomas de trastorno por consumo de alcohol en sus hijos adultos", dijo Salvatore. "Los genes pueden dar forma a nuestro entorno: los genes de los padres contribuyen a los tipos de entornos que crean para nosotros. Así que una de las formas en que funciona la herencia genética es a través de nuestro entorno familiar. Y estas adversidades familiares pueden influir en nuestro riesgo de experimentar síntomas posteriores del trastorno por consumo de alcohol; en otras palabras, no es 'naturaleza' o 'crianza', sino más bien la naturaleza [los genes] contribuyen a la crianza [experiencias familiares]".

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En familias de ascendencia europea, los investigadores encontraron evidencia de que los alelos de los padres asociados con un mayor riesgo de problemas con el alcohol también aumentaban la probabilidad de que los niños de estas familias experimentaran discordia y divorcio en las relaciones con los padres, lo que a su vez se asociaba con un comportamiento de consumo de alcohol más riesgoso, desde beber alcohol en años anteriores hasta un mayor límite de consumo de alcohol a lo largo de la vida y una mayor probabilidad de desarrollar síntomas de trastorno por consumo de alcohol. Es importante destacar que estos efectos se observaron incluso cuando el comportamiento de consumo de alcohol de los propios padres se controló estadísticamente en el modelo.

El estudio no encontró esta evidencia en personas de ascendencia africana y Salvatore dijo que se necesita más investigación para determinar por qué.

Salvatore dijo que los hallazgos podrían conducir a nuevas vías de tratamiento más allá de los medicamentos. "Una implicación de los resultados de nuestro estudio es que incluso si el riesgo de una persona de tener problemas con el alcohol se basa en parte en su composición genética, la intervención podría ser ambiental y no necesariamente farmacéutica", afirmó.

Salvatore compartió la primera autoría de este estudio con Nathaniel Thomas de la Virginia Commonwealth University. Otros coautores de Rutgers fueron Sally Kuo, Fazil Aliev, Sarah Brislin y Danielle Dick. COGA es un estudio de múltiples sitios, y este estudio incluyó coautores adicionales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, la Universidad de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Nueva York, la Universidad de Connecticut, la Universidad de Iowa, la Universidad de Indiana y la Universidad de California en San Diego.

Fuente:

Universidad Rutgers

Referencia:

Thomas, NS y col. (2022) Efectos del cuidado genético para los trastornos por consumo de alcohol. Psiquiatría molecular. doi.org/10.1038/s41380-022-01816-z.

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