Discordia genitoriale legata al rischio genetico dei bambini per problemi di alcol

Discordia genitoriale legata al rischio genetico dei bambini per problemi di alcol

Secondo un ricercatore della Rutgers, i genitori possono determinare il rischio genetico per problemi di alcol non solo direttamente, ma anche indirettamente attraverso aspetti geneticamente influenzati dell'ambiente domestico, come ad es. controversia matrimoniale o divorzio, trasmessa ai figli.

Lo studio, pubblicato su Molecular Psychiatry, ha scoperto che l'esposizione dei bambini alla discordia o al divorzio dei genitori è legata al potenziale di disturbi legati all'uso di alcol da adulti.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i geni che predispongono le persone al disturbo da uso di alcol le predispongono anche a sperimentare maggiori conflitti nelle loro relazioni sentimentali strette. Su questa base abbiamo ipotizzato che i bambini esposti a divorzi o discordie nel rapporto genitoriale ereditino anche una predisposizione genetica ai problemi di alcol -; e che l’esperienza di queste avversità familiari può essere un percorso attraverso il quale il rischio genetico per i problemi di alcol viene trasmesso dai genitori ai figli”.

Jessica Salvatore, coautrice dello studio e professoressa associata e direttrice del programma Genes, Environments and Neurodevelopment in Addictions presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School

I ricercatori hanno utilizzato il Collaborative Study on the Genetics of Alcoholism – uno studio familiare su larga scala per identificare i geni che influenzano il rischio di disturbi legati all’uso di alcol e comportamenti correlati all’alcol – e hanno analizzato i dati di 4.846 persone di origine europea e 2.005 persone di origine africana che sono state intervistate quando avevano circa 30 anni. Hanno valutato se i partecipanti presentassero qualche sintomo del disturbo da uso di alcol del DSM-5 ed hanno esaminato i predittori nei loro genitori, inclusi conflitti relazionali, divorzio e sintomi del disturbo da uso di alcol, nonché una misura della loro predisposizione genetica ai problemi di alcol.

"L'interpretazione convenzionale è che il rischio genetico per i problemi di alcol viene trasmesso nelle famiglie dai genitori ai figli attraverso la condivisione di alleli, o variazioni di geni, attraverso il genoma. Ciò che abbiamo scoperto è che i genitori con più alleli per i problemi di alcol avevano anche maggiori probabilità di divorziare o di sperimentare conflitti relazionali, che a loro volta erano associati a maggiori sintomi di disturbo da uso di alcol nei loro figli adulti", ha detto Salvatore. "I geni possono modellare il nostro ambiente: i geni dei genitori contribuiscono al tipo di ambiente che creano per noi. Quindi uno dei modi in cui funziona l'eredità genetica è attraverso il nostro ambiente domestico. E queste avversità familiari possono influenzare il nostro rischio di sperimentare successivamente sintomi di disturbo da uso di alcol; in altre parole, non è "natura" o "educazione", ma piuttosto la natura [i geni] contribuiscono a coltivare [le esperienze familiari]."

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Nelle famiglie di origine europea, i ricercatori hanno trovato prove che gli alleli genitoriali associati ad un aumento del rischio di problemi di alcol aumentavano anche la probabilità che i bambini di queste famiglie sperimentassero discordie e divorzi nella relazione genitoriale, che a loro volta erano associati a comportamenti di consumo più rischiosi derivanti dal consumo di alcol negli anni precedenti, a un limite di consumo di alcol maggiore nel corso della vita e a una maggiore probabilità di sviluppare sintomi di disturbo da uso di alcol. È importante sottolineare che questi effetti sono stati osservati anche quando il comportamento di consumo di alcol dei genitori era controllato statisticamente nel modello.

Lo studio non ha trovato questa prova nelle persone di origine africana e Salvatore ha affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il motivo.

Salvatore ha affermato che i risultati potrebbero portare a nuove strade terapeutiche oltre ai farmaci. "Un'implicazione dei risultati del nostro studio è che anche se il rischio di problemi di alcol di una persona si basa in parte sulla sua composizione genetica, l'intervento potrebbe essere ambientale e non necessariamente farmaceutico", ha affermato.

Salvatore ha condiviso la paternità di questo studio con Nathaniel Thomas della Virginia Commonwealth University. Altri coautori di Rutgers includevano Sally Kuo, Fazil Aliev, Sarah Brislin e Danielle Dick. COGA è uno studio multisito e questo studio ha incluso ulteriori coautori della Washington University School of Medicine, della State University of New York Health Sciences University, dell'Università del Connecticut, dell'Università dell'Iowa, dell'Indiana University e dell'Università della California a San Diego.

Fonte:

Rutgers University

Riferimento:

Thomas, NS, et al. (2022) Effetti di cura genetica per i disturbi legati all’uso di alcol. Psichiatria molecolare. doi.org/10.1038/s41380-022-01816-z.

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