Ο απόφοιτος της Βιρτζίνια Tech λαμβάνει επιχορήγηση NIH για να εξερευνήσει νέους τρόπους αντιμετώπισης των αρρυθμιών

Ο απόφοιτος της Βιρτζίνια Tech λαμβάνει επιχορήγηση NIH για να εξερευνήσει νέους τρόπους αντιμετώπισης των αρρυθμιών

Ο Ζακ Γουίλιαμς πίστευε ότι θα γινόταν ερευνητής του καρκίνου όταν εντάχθηκε στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα μεταπτυχιακής βιολογίας, ιατρικής και υγείας της Virginia Tech πριν από τρία χρόνια.

Αλλά κατά τη διάρκεια μιας πειραματικής θητείας στο εργαστήριο του Rob Gourdie, ενός καρδιαγγειακού επιστήμονα και καθηγητή και διευθυντή του Κέντρου Αγγειακής και Καρδιολογικής Έρευνας στο Fralin Biomedical Research Institute στο VTC, ο Williams άλλαξε κατεύθυνση.

Ενώ μελετούσε ένα μόριο που αναπτύχθηκε από το εργαστήριο, ο Williams ανακάλυψε κάτι νέο για τον τρόπο λειτουργίας του. Αυτή η παρατήρηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για τη θεραπεία των καρδιακών αρρυθμιών και τη μείωση του αιφνίδιου καρδιακού θανάτου.

Ως αποτέλεσμα, ο Williams έλαβε υποτροφία διετούς, 86.330 $ από το πρόγραμμα Βραβείων Προδιδακτορικής Εθνικής Ερευνητικής Υπηρεσίας της Ruth L. Kirschstein των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας.

Τώρα είναι ολόψυχα αφοσιωμένος στην προώθηση καρδιαγγειακών ανακαλύψεων. Ο Ουίλιαμς εργαζόταν με πλήρη απασχόληση στο εργαστήριο Gourdie.

Βασικά, ήμουν εθισμένος και θέλω να το μάθω. Απλώς μου άρεσε να μαθαίνω για τις καρδιακές παθήσεις και τις καρδιακές αρρυθμίες και τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν αυτά τα προβλήματα στο παρελθόν και ότι αυτό πάνω στο οποίο δούλευα ήταν κάτι που κανείς δεν είχε κάνει ποτέ πριν».

Zach Williams, Virginia Tech

Η Williams μελετά ένα ειδικό μόριο προσκόλλησης που επηρεάζει τα κενά μεταξύ των καρδιακών κυττάρων και μπορεί να συμβάλει σε έναν υγιή καρδιακό ρυθμό. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, οι αρρυθμίες συμβάλλουν στον αιφνίδιο καρδιακό θάνατο, ο οποίος επηρεάζει μισό εκατομμύριο ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες κάθε χρόνο.

Το μόριο, ένα πεπτίδιο, σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε αρχικά από τον Gourdie, ο οποίος είναι επίσης καθηγητής στο Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής και Μηχανικής στο College of Engineering της Virginia Tech. Τα πεπτίδια είναι συστατικά πρωτεϊνών. Το εργαστήριο πήρε ένα τμήμα μιας πρωτεΐνης και το αναδημιούργησε συνθετικά.

Προηγούμενες μελέτες εξέτασαν το πεπτίδιο για μια ώρα και διαπίστωσαν ότι είχε αρνητικές επιπτώσεις στην κυτταρική προσκόλληση και στον καρδιακό ρυθμό. Ο Williams δοκίμασε κάτι διαφορετικό. Το παρατήρησε για έως και 48 ώρες και διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το πεπτίδιο είχε το αντίθετο αποτέλεσμα - δηλαδή: ένα αποτέλεσμα που θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιώσει την ηλεκτρική αγωγιμότητα που επηρεάζει τον καρδιακό παλμό ενώ μειώνει τις καρδιακές αρρυθμίες.

Με την επιχορήγηση, η Williams θα δοκιμάσει παραλλαγές του μορίου σε διαφορετικές χρονικές περιόδους για να προσπαθήσει να εντοπίσει έναν συνδυασμό που θα μπορούσε να γίνει η βάση για ένα νέο θεραπευτικό φάρμακο.

«Η καλύτερη ελπίδα μας», είπε ο Γουίλιαμς, «είναι να βρούμε τη σωστή συγκέντρωση και τη σωστή διάρκεια θεραπείας για την πρόληψη καρδιακών αρρυθμιών και πιθανώς ακόμη και αιφνίδιου καρδιακού θανάτου».

Πηγή:

Virginia Tech

.