Un graduado de Virginia Tech recibe una subvención de los NIH para explorar nuevas formas de tratar las arritmias

Un graduado de Virginia Tech recibe una subvención de los NIH para explorar nuevas formas de tratar las arritmias

Zach Williams pensó que se convertiría en investigador del cáncer cuando se unió al programa de posgrado en biología, medicina y salud traslacional de Virginia Tech hace tres años.

Pero durante un período experimental en el laboratorio de Rob Gourdie, científico cardiovascular, profesor y director del Centro de Investigación Vascular y Cardíaca del Instituto de Investigación Biomédica Fralin de VTC, Williams cambió de dirección.

Mientras estudiaba una molécula desarrollada en el laboratorio, Williams descubrió algo nuevo sobre su funcionamiento. Esta observación podría conducir a nuevas formas de tratar las arritmias cardíacas y reducir la muerte cardíaca súbita.

Como resultado, Williams recibió una beca de dos años por valor de 86.330 dólares del programa de Premios del Servicio Nacional de Investigación Predoctoral Individual Ruth L. Kirschstein de los Institutos Nacionales de Salud.

Ahora está totalmente comprometido con el avance de los descubrimientos cardiovasculares. Williams trabajó a tiempo completo en el laboratorio de Gourdie.

Básicamente, era adicto y quiero saberlo. Simplemente disfruté aprendiendo sobre las enfermedades cardíacas y las arritmias cardíacas y las diferentes formas en que las personas han tratado de tratar estos problemas en el pasado, y que en lo que estaba trabajando era algo que nadie había hecho antes”.

Zach Williams, Universidad Tecnológica de Virginia

Williams está estudiando una molécula de adhesión especial que influye en los espacios entre las células del corazón y puede contribuir a un ritmo cardíaco saludable. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las arritmias contribuyen a la muerte cardíaca súbita, que afecta a medio millón de personas en los Estados Unidos cada año.

La molécula, un péptido, fue concebida y desarrollada originalmente por Gourdie, quien también es profesor en el Departamento de Ingeniería Biomédica y Mecánica de la Facultad de Ingeniería de Virginia Tech. Los péptidos son componentes de las proteínas. El laboratorio tomó una sección de una proteína y la recreó sintéticamente.

Estudios anteriores probaron el péptido durante una hora y descubrieron que tenía efectos negativos sobre la adhesión celular y el ritmo cardíaco. Williams intentó algo diferente. Lo observó durante hasta 48 horas y descubrió que durante ese período el péptido tenía un efecto opuesto, es decir, un resultado que potencialmente podría mejorar la conducción eléctrica que afecta los latidos del corazón y al mismo tiempo reducir las arritmias cardíacas.

Con la subvención, Williams probará variaciones de la molécula en diferentes períodos de tiempo para intentar identificar una combinación que podría convertirse en la base de un nuevo fármaco terapéutico.

"Nuestra mejor esperanza", dijo Williams, "es encontrar la concentración adecuada y la duración adecuada del tratamiento para prevenir arritmias cardíacas y posiblemente incluso la muerte cardíaca súbita".

Fuente:

Tecnología de Virginia

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