Un laureato della Virginia Tech riceve una sovvenzione dal NIH per esplorare nuovi modi di trattare le aritmie

Un laureato della Virginia Tech riceve una sovvenzione dal NIH per esplorare nuovi modi di trattare le aritmie

Zach Williams pensava che sarebbe diventato un ricercatore sul cancro quando si è unito al programma di laurea in biologia, medicina e salute della Virginia Tech tre anni fa.

Ma durante un periodo sperimentale nel laboratorio di Rob Gourdie, scienziato cardiovascolare, professore e direttore del Centro per la ricerca vascolare e cardiaca presso il Fralin Biomedical Research Institute del VTC, Williams ha cambiato direzione.

Studiando una molecola sviluppata dal laboratorio, Williams ha scoperto qualcosa di nuovo su come funziona. Questa osservazione potrebbe portare a nuovi modi per trattare le aritmie cardiache e ridurre la morte cardiaca improvvisa.

Di conseguenza, Williams ha ricevuto una borsa di studio biennale del valore di 86.330 dollari dal programma Ruth L. Kirschstein Predoctoral Individual National Research Service Award del National Institutes of Health.

Ora è impegnato con tutto il cuore nel portare avanti le scoperte cardiovascolari. Williams ha lavorato a tempo pieno nel laboratorio Gourdie.

Fondamentalmente, ero dipendente e voglio scoprirlo. Mi è piaciuto conoscere le malattie cardiache e le aritmie cardiache e i diversi modi in cui le persone hanno provato a trattare questi problemi in passato, e quello su cui stavo lavorando era qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima.

Zach Williams, Virginia Tech

Williams sta studiando una speciale molecola di adesione che influenza gli spazi tra le cellule cardiache e può contribuire a un ritmo cardiaco sano. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, le aritmie contribuiscono alla morte cardiaca improvvisa, che colpisce ogni anno mezzo milione di persone negli Stati Uniti.

La molecola, un peptide, è stata originariamente concepita e sviluppata da Gourdie, che è anche professore presso il Dipartimento di Ingegneria Biomedica e Meccanica del College of Engineering della Virginia Tech. I peptidi sono componenti delle proteine. Il laboratorio ha preso una sezione di una proteina e l'ha ricreata sinteticamente.

Precedenti studi hanno testato il peptide per un’ora e hanno scoperto che aveva effetti negativi sull’adesione cellulare e sul ritmo cardiaco. Williams ha provato qualcosa di diverso. Lo osservò per un massimo di 48 ore e scoprì che durante quel periodo il peptide aveva un effetto opposto, vale a dire: un risultato che potrebbe potenzialmente migliorare la conduzione elettrica che influenza il battito cardiaco riducendo al contempo le aritmie cardiache.

Con la sovvenzione, Williams testerà le variazioni della molecola in diversi periodi di tempo per cercare di identificare una combinazione che potrebbe diventare la base per un nuovo farmaco terapeutico.

“La nostra migliore speranza”, ha detto Williams, “è trovare la giusta concentrazione e la giusta durata del trattamento per prevenire aritmie cardiache e possibilmente anche la morte cardiaca improvvisa”.

Fonte:

Virginia Tech

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