Virginia Tech-examen får NIH-bidrag för att utforska nya sätt att behandla arytmier

Virginia Tech-examen får NIH-bidrag för att utforska nya sätt att behandla arytmier

Zach Williams trodde att han skulle bli cancerforskare när han gick med i Virginia Techs translationella biologi, medicin och hälsa för tre år sedan.

Men under en experimentell vistelse i laboratoriet av Rob Gourdie, en kardiovaskulär forskare och professor och chef för Center for Vascular and Heart Research vid Fralin Biomedical Research Institute vid VTC, ändrade Williams riktning.

När han studerade en molekyl som utvecklats av labbet, upptäckte Williams något nytt om hur det fungerar. Denna observation kan leda till nya sätt att behandla hjärtarytmier och minska plötslig hjärtdöd.

Som ett resultat fick Williams ett tvåårigt stipendium på $86 330 från National Institutes of Healths Ruth L. Kirschstein Predoctoral Individual National Research Service Award-program.

Nu är han helhjärtat engagerad i att utveckla kardiovaskulära upptäckter. Williams arbetade heltid i Gourdie-labbet.

I grund och botten var jag beroende och vill ta reda på det. Jag njöt bara av att lära mig om hjärtsjukdomar och hjärtarytmier och de olika sätt som människor har försökt behandla dessa problem tidigare, och att det jag arbetade med var något som ingen någonsin hade gjort tidigare.”

Zach Williams, Virginia Tech

Williams studerar en speciell adhesionsmolekyl som påverkar utrymmena mellan hjärtcellerna och kan bidra till en hälsosam hjärtrytm. Enligt Centers for Disease Control and Prevention bidrar arytmier till plötslig hjärtdöd, som drabbar en halv miljon människor i USA varje år.

Molekylen, en peptid, skapades och utvecklades ursprungligen av Gourdie, som också är professor vid institutionen för biomedicinsk teknik och mekanik vid Virginia Techs College of Engineering. Peptider är komponenter i proteiner. Labbet tog en del av ett protein och återskapade det syntetiskt.

Tidigare studier testade peptiden under en timme och fann att den hade negativa effekter på cellvidhäftning och hjärtrytm. Williams försökte något annat. Han observerade det i upp till 48 timmar och fann att under den perioden hade peptiden motsatt effekt - nämligen: ett resultat som potentiellt skulle kunna förbättra den elektriska ledning som påverkar hjärtslag samtidigt som det minskade hjärtrytmrubbningar.

Med anslaget kommer Williams att testa variationer av molekylen över olika tidsperioder för att försöka identifiera en kombination som kan bli grunden för ett nytt terapeutiskt läkemedel.

"Vårt bästa hopp," sa Williams, "är att hitta rätt koncentration och rätt behandlingstid för att förhindra hjärtarytmier och möjligen plötslig hjärtdöd."

Källa:

Virginia Tech

.