Ο Centene δώρισε χιλιάδες στις εκστρατείες των ηγετών της Γεωργίας ενώ αντιμετώπιζε προβλήματα υπερτιμολόγησης της Medicaid

Ο Centene δώρισε χιλιάδες στις εκστρατείες των ηγετών της Γεωργίας ενώ αντιμετώπιζε προβλήματα υπερτιμολόγησης της Medicaid

Ένας γίγαντας ασφάλισης υγείας που πλήρωσε περισσότερα από 485 εκατομμύρια δολάρια σε νομικούς διακανονισμούς με πολιτείες για καταγγελίες τιμολόγησης φαρμακείων ήταν επίσης σημαντικός δωρητής στον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Μπράιαν Κεμπ και τον Γενικό Εισαγγελέα της Τζόρτζια Κρις Καρ, σύμφωνα με τα αρχεία χρηματοδότησης της εκστρατείας.

Η Centene Corp. με έδρα το Σεντ Λούις ανέφερε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι εργάζεται για την επίλυση προβλημάτων χρέωσης του Medicaid με τη Γεωργία και οκτώ άλλες πολιτείες, πέρα ​​από τις 13 πολιτείες στις οποίες έχει ήδη συμφωνήσει. Σε προηγούμενες δημόσιες συμβάσεις, οι εισαγγελίες συμμετείχαν στη σύνταξη των συμβάσεων και ανακοίνωναν τα ποσά διακανονισμού.

Σύμφωνα με τα αρχεία της εκστρατείας του Carr, οι δωρεές που σχετίζονται με τον Centene περιλάμβαναν έξοδα για μια εκδήλωση για αυτόν στα τέλη Αυγούστου. Η εκστρατεία του Carr δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με τις δωρεές. Η καμπάνια του Kemp αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η Centene είναι η μητρική εταιρεία του Peach State Health Plan, η οποία παρέχει υπηρεσίες διαχειριζόμενης φροντίδας σε περίπου 1 εκατομμύριο Γεωργιανούς χαμηλού εισοδήματος που είναι εγγεγραμμένοι στο Medicaid και στο PeachCare for Kids. Είναι μία από τις τρεις εταιρείες που συνήθως λαμβάνουν συνολικά περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως από το κράτος για την εκτέλεση των προγραμμάτων δημόσιας ασφάλισης υγείας.

Η Centene έχει συμβιβαστεί με 13 πολιτείες σχετικά με τους ισχυρισμούς ότι ο όμιλος υπερχρέωσε τα κρατικά προγράμματα Medicaid για υπηρεσίες συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Πλήρωσε συνολικά τουλάχιστον 489 εκατομμύρια δολάρια σε 10 πολιτείες, αν και οι άλλες τρεις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί δημόσια, ανέφερε το KHN.

Ένας εκπρόσωπος του γραφείου του Carr δήλωσε την Παρασκευή ότι αναμένει καθοδήγηση από το State Department of Community Health, ή DCH, την υπηρεσία Medicaid της Γεωργίας, προτού το κράτος επιδιώξει έναν διακανονισμό με τον Centene. "Το κράτος γνωρίζει άλλους οικισμούς σε άλλες πολιτείες που αφορούν το Centene και το Νομικό Τμήμα κατανοεί ότι η DCH διενεργεί έλεγχο των σχετικών πληροφοριών της", δήλωσε η Kara Richardson. «Μόλις η DCH καταλήξει σε απόφαση, το νομικό της τμήμα είναι έτοιμο να παράσχει νομική εκπροσώπηση σε οποιεσδήποτε πιθανές διαπραγματεύσεις διευθέτησης ή δικαστικές διαφορές».

Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας της Κοινότητας, Ντέιβιντ Γκρέιβς, δήλωσε στο The Atlanta Journal-Constitution τη Δευτέρα ότι η υπηρεσία «μπορεί να επιβεβαιώσει ότι θα είμαστε προσεκτικοί και σκόπιμοι στην προσέγγισή μας για να διασφαλίσουμε ότι οι φορολογούμενοι της Τζόρτζια προστατεύονται καλύτερα». Το γραφείο του κυβερνήτη δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με πιθανές διαπραγματεύσεις διευθέτησης.

Ο Centene είναι ο εθνικός ηγέτης στη διαχειριζόμενη φροντίδα του Medicaid με περισσότερα από 15 εκατομμύρια μέλη. Η εταιρεία παράγει περίπου τα δύο τρίτα των εσόδων της από το Medicaid, το οποίο χρηματοδοτείται από κοινού από κρατικούς και ομοσπονδιακούς φορολογούμενους.

Σε πολλές πολιτείες, ασφαλιστικές εταιρείες όπως η Centene διαχειρίζονται επίσης τα συνταγογραφούμενα φάρμακα των μελών της Medicaid μέσω ενός λεγόμενου διαχειριστή παροχών φαρμακείου. Αυτοί οι διαχειριστές παροχών λειτουργούν ως μεσάζοντες μεταξύ κατασκευαστών φαρμάκων και εταιρειών ασφάλισης υγείας και ως διαμεσολαβητής μεταξύ εταιρειών ασφάλισης υγείας και φαρμακείων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Centene ενήργησε τόσο ως πάροχος υπηρεσιών διαχείρισης της Medicaid όσο και ως διευθυντής παροχών φαρμακείου για αυτά τα προγράμματα.

Η εταιρεία ανέφερε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι δωρίζει σε υποψηφίους και των δύο κομμάτων και γενικά υποστηρίζει τους κατεστημένους: «Ως μέλος της κοινότητας υγειονομικής περίθαλψης, συνεργαζόμαστε με εκλεγμένους αξιωματούχους για να βοηθήσουμε στη βελτίωση της ποιότητας της περίθαλψης και της πρόσβασης στις υπηρεσίες στις κοινότητες που εξυπηρετούμε».

Η εκστρατεία επανεκλογής του Kemp έχει λάβει περισσότερες από 100.000 $ σε δωρεές από την Centene, τις θυγατρικές της και τους υπαλλήλους της από το 2018, σύμφωνα με τα αρχεία της κρατικής εκστρατείας, με μεγάλες συνεισφορές μετά τους πρώτους διακανονισμούς που ανακοινώθηκαν δημόσια με το Οχάιο και τον Μισισιπή το 2021.

Τα περισσότερα από τα περισσότερα από 70.000 δολάρια σε δωρεές που σχετίζονται με το Centene στην καμπάνια του Carr φέτος προήλθαν από στελέχη της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων 10.000 δολαρίων από τη διευθύνουσα σύμβουλο Sarah London. Η εκστρατεία του Carr έλαβε επίσης 6.000 $ από τον γενικό σύμβουλο του Centene, Chris Koster, πρώην γενικό εισαγγελέα του Μιζούρι που υπέγραψε συμφωνίες χρέωσης φαρμακείων για λογαριασμό της εταιρείας.

Η πλειονότητα των δωρεών που σχετίζονται με το Centene στην εκστρατεία του Carr έγινε στα τέλη Αυγούστου, σύμφωνα με τα αρχεία της εκστρατείας. Περιλαμβάνουν 3.097 $ για ενοικίαση χώρου στις 26 Αυγούστου και κόστος τροφοδοσίας 3.000 $ στις 24 Αυγούστου. Το τελευταίο πληρώθηκε από την Kelly Layton, σύζυγο του προέδρου Centene, Brent Layton, πρώην υπαλλήλου του Τμήματος Ασφαλίσεων της Γεωργίας. Πέντε υπάλληλοι της Centene από άλλες πολιτείες πρόσφεραν συνολικά 13.000 $ κατά τη διάρκεια των τριών ημερών.

Ο Centene δεν έχει παραδεχτεί καμία αδικοπραγία σε προηγουμένως ανακοινωθέντες οικισμούς. Σύμφωνα με μια έκθεση, η Centene δέσμευσε 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021 για να επιλύσει τους διακανονισμούς διαχειριστών παροχών φαρμακείων σε «πληγείσες πολιτείες». Υποβολή τον Ιούλιο με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, η οποία δεν διευκρίνισε πόσες πολιτείες εμπλέκονται.

Τον Ιανουάριο, ο Wade Rakes, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της θυγατρικής της Centene Peach State Health Plan, προειδοποίησε τους αξιωματούχους της Community Health ότι η εταιρεία "μπορεί να έχει υποχρέωση παραπομπής" στο κρατικό πρόγραμμα Medicaid μετά από ανάλυση της αναφοράς κόστους φαρμακείου της ένα email που ελήφθη από το KHN μέσω αιτήματος δημοσίων αρχείων.

Ο William Perry, ιδρυτής της Georgia Ethics Watchdogs, επεσήμανε ότι δεν υπάρχει τίποτα στον κρατικό νόμο που να εμποδίζει τον Kemp ή τον Carr να δέχονται δωρεές από εταιρείες όπως η Centene που συναλλάσσονται με το κράτος. «Θα κάτσουν εκεί και θα πουν ότι δεν έκαναν τίποτα ανήθικο βάσει του νόμου, αλλά αν προέρχεσαι από ηθική-ηθική θέση, είναι τρομερό», είπε. «Είναι κακή οπτική και με αρρωσταίνει πραγματικά».

Η εκστρατεία του Δημοκρατικού αντιπάλου του Καρ στις εκλογές του Νοεμβρίου, Τζεν Τζόρνταν, επέκρινε τον γενικό εισαγγελέα για την αποδοχή των δωρεών Centene στην εκστρατεία του. Μια θυγατρική της Centene δώρισε 1.500 $ στην Ιορδανία το 2019, όταν ήταν υποψήφιος για επανεκλογή στη Γερουσία της Τζόρτζια, αλλά ο όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων φαίνεται να μην έχει δωρίσει τίποτα στην εκστρατεία της αυτόν τον κύκλο.

«Αυτό είναι ένα άλλο παράδειγμα του Κρις Καρ που βάζει τα ειδικά συμφέροντα πάνω από τον λαό της Γεωργίας και την κουλτούρα της διαφθοράς που χαρακτηρίζει το γραφείο του σημερινού γενικού εισαγγελέα», δήλωσε η Καρολάιν Κόρμπα, εκπρόσωπος της Τζόρνταν. «Ο γενικός εισαγγελέας μας δεν πρέπει να αγοράζεται και να πωλείται».

Μια θυγατρική του Centene έδωσε στη Stacey Abrams, τη Δημοκρατική που αγωνίζεται εναντίον του Kemp, συνολικά 6.600 $ σε τρεις ξεχωριστές δωρεές από το 2015, η πιο πρόσφατη τον Οκτώβριο του 2018, κατά την προηγούμενη εκστρατεία του Abrams για κυβερνήτη.

Η Maya T. Prabhu είναι δημοσιογράφος της πολιτειακής κυβέρνησης για το The Atlanta Journal-Constitution.

.