Centene donó miles de dólares a las campañas de los líderes de Georgia mientras enfrentaba problemas de sobrefacturación de Medicaid

Centene donó miles de dólares a las campañas de los líderes de Georgia mientras enfrentaba problemas de sobrefacturación de Medicaid

Un gigante de los seguros médicos que pagó más de 485 millones de dólares en acuerdos legales con los estados por acusaciones de facturación de farmacias también fue un donante importante del gobernador republicano Brian Kemp y del fiscal general de Georgia, Chris Carr, según los registros de finanzas de campaña.

Centene Corp., con sede en St. Louis, dijo en un comunicado el lunes que está trabajando para resolver los problemas de facturación de Medicaid con Georgia y otros ocho estados, además de los 13 estados que ya ha acordado. En contratos públicos anteriores, las fiscalías participaban en la redacción de los contratos y anunciaban los importes liquidados.

Según los documentos de campaña de Carr, las donaciones relacionadas con Centene incluyeron gastos de un evento para él a finales de agosto. La campaña de Carr no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las donaciones. La campaña de Kemp declinó hacer comentarios.

Centene es la empresa matriz de Peach State Health Plan, que brinda servicios de atención administrada a aproximadamente 1 millón de georgianos de bajos ingresos inscritos en Medicaid y PeachCare for Kids. Es una de las tres empresas que normalmente reciben un total combinado de más de $4 mil millones al año del estado para administrar los programas de seguro médico público.

Centene llegó a un acuerdo con 13 estados por acusaciones de que el conglomerado cobró de más a los programas estatales de Medicaid por los servicios de medicamentos recetados. pagó en total al menos 489 millones de dólares en 10 estados, aunque los otros tres aún no se han anunciado públicamente, informó KHN.

Un portavoz de la oficina de Carr dijo el viernes que está esperando orientación del Departamento de Salud Comunitaria del estado, o DCH, la agencia Medicaid de Georgia, antes de que el estado busque un acuerdo con Centene. "El estado está al tanto de otros acuerdos en otros estados que involucran a Centene, y el Departamento Legal entiende que el DCH está llevando a cabo una revisión de su información relevante", dijo Kara Richardson. "Una vez que el DCH haya tomado una decisión, su departamento legal estará listo para brindar representación legal en cualquier posible negociación o litigio".

Un portavoz del Departamento de Salud Comunitaria, David Graves, dijo el lunes al Atlanta Journal-Constitution que la agencia "puede confirmar que seremos reflexivos e intencionales en nuestro enfoque para garantizar que los contribuyentes de Georgia estén mejor protegidos". La oficina del gobernador no respondió de inmediato a preguntas sobre posibles negociaciones para llegar a un acuerdo.

Centene es el líder nacional en atención administrada de Medicaid con más de 15 millones de miembros. La empresa genera alrededor de dos tercios de sus ingresos de Medicaid, que está financiado conjuntamente por los contribuyentes estatales y federales.

En muchos estados, las compañías de seguros como Centene también administran los medicamentos recetados de los miembros de Medicaid a través del llamado administrador de beneficios de farmacia. Estos administradores de beneficios actúan como intermediarios. entre los fabricantes de medicamentos y las compañías de seguros de salud y como intermediario entre las compañías de seguros de salud y las farmacias. En algunos casos, Centene actuó como proveedor de atención administrada de Medicaid y administrador de beneficios de farmacia para estos planes.

La compañía dijo en un comunicado el lunes que hace donaciones a candidatos de ambos partidos y, en general, apoya a los titulares: "Como miembro de la comunidad de atención médica, trabajamos con funcionarios electos para ayudar a mejorar la calidad de la atención y el acceso a los servicios en las comunidades a las que servimos".

La campaña de reelección de Kemp ha recibido más de $100,000 en donaciones de Centene, sus afiliados y sus empleados desde 2018, según los registros de campaña estatales, con grandes contribuciones luego de los primeros acuerdos anunciados públicamente con Ohio y Mississippi en 2021.

La mayoría de los más de 70.000 dólares en donaciones relacionadas con Centene para la campaña de Carr este año provinieron de ejecutivos de la empresa, incluidos 10.000 dólares de la directora ejecutiva Sarah London. La campaña de Carr también recibió 6.000 dólares del asesor general de Centene, Chris Koster, ex fiscal general de Missouri que firmó acuerdos de facturación de farmacias en nombre de la empresa.

La mayoría de las donaciones relacionadas con Centene a la campaña de Carr se produjeron a finales de agosto, según documentos de la campaña. Incluyen $3,097 para el alquiler del lugar el 26 de agosto y costos de catering de $3,000 el 24 de agosto. Este último fue pagado por Kelly Layton, la esposa del presidente de Centene, Brent Layton, un ex empleado del Departamento de Seguros de Georgia. Cinco empleados de Centene de otros estados donaron un total de $13,000 durante los tres días.

Centene no ha admitido ningún delito en los acuerdos anunciados anteriormente. Según un informe, Centene comprometió 1.250 millones de dólares en 2021 para resolver los acuerdos de administradores de beneficios farmacéuticos en los “estados afectados”. Presentación en julio con la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, que no especificó cuántos estados estaban involucrados.

En enero, Wade Rakes, presidente y director ejecutivo de Peach State Health Plan, filial de Centene, advirtió a los funcionarios de Community Health que la compañía "puede tener una obligación de derivación" al programa estatal Medicaid después de un análisis de sus informes de costos de farmacia. un correo electrónico recibido de KHN a través de una solicitud de registros públicos.

William Perry, fundador de Georgia Ethics Watchdogs, señaló que no hay nada en la ley estatal que impida a Kemp o Carr aceptar donaciones de empresas como Centene que hacen negocios con el estado. "Se sientan ahí y dicen que no hicieron nada poco ético según la ley, pero si vienes desde una posición ético-moral, es terrible", dijo. "Es una mala óptica y realmente me enferma".

La campaña de la oponente demócrata de Carr en las elecciones de noviembre, Jen Jordan, criticó al fiscal general por aceptar las donaciones de Centene para su campaña. Una filial de Centene donó 1.500 dólares a Jordan en 2019 cuando se postulaba para la reelección al Senado de Georgia, pero el conglomerado parece no haber donado nada a su campaña en este ciclo.

"Este es otro ejemplo de cómo Chris Carr antepone los intereses especiales al pueblo de Georgia y la cultura de corrupción que caracteriza a la actual fiscalía general", dijo Caroline Korba, portavoz de Jordan. "Nuestro fiscal general no debe ser comprado ni vendido".

Un afiliado de Centene le dio a Stacey Abrams, la demócrata que compite contra Kemp, un total de $6,600 en tres donaciones separadas desde 2015, la más reciente en octubre de 2018, durante la campaña anterior de Abrams para gobernador.

Maya T. Prabhu es reportera del gobierno estatal para The Atlanta Journal-Constitution.

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