Centene annetas tuhandeid Gruusia juhtide kampaaniatele, seistes silmitsi Medicaidi ülearveldamise probleemidega

Centene annetas tuhandeid Gruusia juhtide kampaaniatele, seistes silmitsi Medicaidi ülearveldamise probleemidega

Tervisekindlustushiiglane, kes maksis enam kui 485 miljonit dollarit osariikidega apteekide arveldussüüdistuste tõttu seaduslikeks arveldusteks, oli kampaania rahastamise andmete kohaselt ka vabariiklasest kuberner Brian Kempi ja Georgia peaprokurör Chris Carri suur annetaja.

St Louisis asuv Centene Corp. teatas esmaspäevases avalduses, et töötab Medicaidi arveldusprobleemide lahendamise nimel Georgia ja kaheksa teise osariigiga, peale 13 osariigi, millega ta on juba kokku leppinud. Varasemate riigihankelepingute puhul olid lepingute koostamisse kaasatud ja arveldussummad teatavaks teinud riigiprokuratuurid.

Carri kampaaniadokumentide kohaselt sisaldasid Centeniga seotud annetused tema jaoks augusti lõpus toimunud ürituse kulusid. Carri kampaania ei vastanud annetuste kohta kommentaaritaotlustele. Kempi kampaania keeldus kommentaaridest.

Centene on Peach State Health Plani emaettevõte, mis pakub hallatud hooldusteenuseid ligikaudu 1 miljonile madala sissetulekuga grusiinile, kes on registreeritud Medicaidi ja PeachCare for Kidsi programmidesse. See on üks kolmest ettevõttest, mis tavaliselt saavad riigilt aastas kokku rohkem kui 4 miljardit dollarit riiklike tervisekindlustusprogrammide haldamiseks.

Centene on leppinud kokku 13 osariigiga süüdistuste pärast, et konglomeraat võttis riiklikult Medicaidi programmidelt retseptiravimite teenuste eest üle. See maksis kokku vähemalt 489 miljonit dollarit 10 osariigis, kuigi ülejäänud kolmest pole veel avalikult teatatud, teatas KHN.

Carri büroo pressiesindaja ütles reedel, et ootab Georgia osariigi kogukonna terviseministeeriumi ehk DCH, Georgia Medicaidi agentuuri juhiseid, enne kui osariik püüab Centenega kokkuleppele jõuda. "Riik on teadlik muudest arveldustest teistes osariikides, mis hõlmavad Centene'i, ja õigusosakond mõistab, et DCH vaatab läbi oma asjakohase teabe," ütles Kara Richardson. "Kui DCH on otsusele jõudnud, on tema juriidiline osakond valmis pakkuma juriidilist esindajat kõigis võimalikes kokkuleppeläbirääkimistes või kohtuvaidlustes."

Ühenduse tervishoiuosakonna pressiesindaja David Graves ütles esmaspäeval ajalehele The Atlanta Journal-Constitution, et agentuur "võib kinnitada, et oleme oma lähenemisviisis läbimõeldud ja tahtlikud, et tagada Georgia maksumaksjate parim kaitse." Kuberner ei vastanud kohe küsimustele võimalike kokkuleppe läbirääkimiste kohta.

Centene on enam kui 15 miljoni liikmega Medicaidi hallatava hoolduse riiklik liider. Ettevõte toodab umbes kaks kolmandikku oma tuludest Medicaidist, mida rahastavad ühiselt osariigi ja föderaalsed maksumaksjad.

Paljudes osariikides haldavad kindlustusfirmad nagu Centene ka Medicaidi liikmete retseptiravimeid nn apteegihüvitiste halduri kaudu. Need hüvitiste juhid tegutsevad vahendajatena ravimitootjate ja haigekassade vahel ning vahendajana haigekassade ja apteekide vahel. Mõnel juhul tegutses Centene nende plaanide puhul nii Medicaidi hallatava hooldusteenuse pakkuja kui ka apteegihüvitiste haldurina.

Ettevõte teatas esmaspäevases avalduses, et annetab mõlema partei kandidaatidele ja üldiselt toetab turgu valitsevaid operaatoreid: "Tervishoiukogukonna liikmena teeme koostööd valitud ametnikega, et aidata parandada ravikvaliteeti ja teenuste kättesaadavust kogukondades, mida teenindame."

Osariigi kampaaniaandmete kohaselt on Kempi tagasivalimiskampaania saanud Centenelt, selle sidusettevõtetelt ja töötajatelt alates 2018. aastast enam kui 100 000 dollari väärtuses annetusi, kusjuures suured panused on tehtud pärast esimesi avalikult väljakuulutatud kokkuleppeid Ohio ja Mississippiga 2021. aastal.

Suurem osa enam kui 70 000 dollarist Centene'iga seotud annetustest Carri kampaaniale sel aastal pärinesid ettevõtte juhtidelt, sealhulgas 10 000 dollarit tegevjuhilt Sarah Londonilt. Carri kampaania sai ka 6000 dollarit Centene'i peajurist Chris Kosterilt, endisest Missouri peaprokurörist, kes allkirjastas ettevõtte nimel apteegi arvelduslepingud.

Enamik Centeniga seotud annetusi Carri kampaaniale tehti augusti lõpus, selgub kampaaniadokumentidest. Nende hulgas on 26. augustil 3097 dollarit koha rentimist ja 24. augustil toitlustuskulusid 3000 dollarit. Viimase maksis Centene'i presidendi Brent Laytoni abikaasa, Georgia kindlustusosakonna endine töötaja Kelly Layton. Viis Centene'i töötajat teistest osariikidest annetasid kolme päeva jooksul kokku 13 000 dollarit.

Centene pole varem välja kuulutatud kokkulepetes süütegusid tunnistanud. Aruande kohaselt eraldas Centene 2021. aastal 1,25 miljardit dollarit, et lahendada apteegihüvitiste haldajate arveldused "mõjutatud osariikides". Esitamine juulis USA väärtpaberi- ja börsikomisjoniga, kes ei täpsustanud, kui palju osariike asjasse puutub.

Jaanuaris hoiatas Centene'i tütarettevõtte Peach State Health Plan president ja tegevjuht Wade Rakes kogukonna tervishoiuametnikke, et pärast apteegikulude aruandluse analüüsimist võib ettevõttel olla osariigi Medicaidi programmi suunamise kohustus. KHN-ilt saadud e-kiri avaliku registri taotluse kaudu.

Georgia Ethics Watchdogsi asutaja William Perry juhtis tähelepanu sellele, et osariigi seadustes ei ole midagi, mis takistaks Kempil või Carril vastu võtmast annetusi sellistelt ettevõtetelt nagu Centene, mis teevad riigiga äri. "Nad istuvad seal ja ütlevad, et nad ei teinud seaduse järgi midagi ebaeetilist, aga kui sa tuled eetilis-moraalselt positsioonilt, siis see on kohutav," ütles ta. "See on halb optika ja see teeb mind tõesti haigeks."

Carri novembrivalimiste demokraatliku vastase Jen Jordani kampaania kritiseeris peaprokuröri selle eest, et ta võttis vastu Centene'i annetusi tema kampaaniale. Centene'i tütarettevõte annetas 2019. aastal Jordaaniale 1500 dollarit, kui ta kandideeris Georgia senatisse tagasivalimiseks, kuid näib, et konglomeraat pole sel tsüklil tema kampaaniale midagi annetanud.

"See on järjekordne näide sellest, et Chris Carr seab Gruusia inimeste erihuvid ja korruptsioonikultuuri, mis iseloomustab praegust peaprokuratuuri, ettepoole," ütles Jordaania pressiesindaja Caroline Korba. "Meie peaprokuröri ei tohiks osta ega müüa."

Centene'i sidusettevõte andis Kempi vastu kandideerivale demokraadile Stacey Abramsile alates 2015. aastast kolme eraldi annetusena kokku 6600 dollarit, millest viimane tehti 2018. aasta oktoobris, Abramsi eelmise kubernerikampaania ajal.

Maya T. Prabhu on osariigi valitsuse reporter ajakirjas The Atlanta Journal-Constitution.

.