Centene lahjoitti tuhansia Georgian johtajien kampanjoihin samalla kun hän kohtasi Medicaidin ylilaskutusongelmia

Centene lahjoitti tuhansia Georgian johtajien kampanjoihin samalla kun hän kohtasi Medicaidin ylilaskutusongelmia

Sairausvakuutusjättiläinen, joka maksoi yli 485 miljoonaa dollaria laillisissa sovintoratkaisuissa osavaltioiden kanssa apteekkilaskutussyytöksistä, oli myös merkittävä lahjoittaja republikaanien kuvernööri Brian Kempille ja Georgian oikeusministerille Chris Carrille kampanjan rahoitustietojen mukaan.

St. Louisissa toimiva Centene Corp. sanoi maanantaina antamassaan lausunnossa, että se pyrkii ratkaisemaan Medicaid-laskutusongelmat Georgian ja kahdeksan muun osavaltion kanssa niiden 13 osavaltion lisäksi, joista se on jo sopinut. Aiemmissa julkisissa hankinnoissa syyttäjänvirastot olivat mukana sopimusten laatimisessa ja ilmoittivat sovintosummat.

Carrin kampanja-ilmoitusten mukaan Centenen lahjoitukset sisälsivät hänelle elokuun lopulla järjestetyn tapahtuman kulut. Carrin kampanja ei vastannut lahjoituksia koskeviin kommenttipyyntöihin. Kempin kampanja kieltäytyi kommentoimasta.

Centene on Peach State Health Planin emoyhtiö, joka tarjoaa hoidettuja hoitopalveluja noin miljoonalle pienituloiselle Georgialle, jotka ovat ilmoittautuneet Medicaidiin ja PeachCare for Kidsiin. Se on yksi kolmesta yrityksestä, jotka tyypillisesti saavat yhteensä yli 4 miljardia dollaria vuosittain valtiolta julkisten sairausvakuutusohjelmien hoitamiseen.

Centene on sopinut 13 osavaltion kanssa väitteistä, joiden mukaan ryhmittymä veloitti liikaa valtion Medicaid-ohjelmista reseptilääkepalveluista. Se maksoi yhteensä vähintään 489 miljoonaa dollaria 10 osavaltiossa, vaikka kolmea muuta ei ole vielä ilmoitettu julkisesti, KHN on raportoinut.

Carrin toimiston tiedottaja sanoi perjantaina, että se odottaa ohjeita osavaltion yhteisön terveysministeriöltä tai DCH:lta, Georgian Medicaid-virastolta, ennen kuin osavaltio pyrkii sovintoon Centenen kanssa. "Osavaltio on tietoinen muista osavaltioissa tehdyistä sovintoratkaisuista, joihin Centene liittyy, ja lakiosasto ymmärtää, että DCH tarkistaa asiaankuuluvat tiedot", Kara Richardson sanoi. "Kun DCH on tehnyt päätöksen, sen lakiosasto on valmis tarjoamaan oikeudellista edustajaa kaikissa mahdollisissa sovintoneuvotteluissa tai oikeudenkäynneissä."

Yhteisön terveysministeriön tiedottaja David Graves kertoi The Atlanta Journal-Constitution -lehdelle maanantaina, että virasto "voi vahvistaa, että olemme harkittuja ja tarkoituksellisia varmistaaksemme Georgian veronmaksajien parhaan suojan". Kuvernöörin kanslia ei heti vastannut kysymyksiin mahdollisista sovintoneuvotteluista.

Centene on valtakunnallinen johtaja Medicaidin hoidossa, jolla on yli 15 miljoonaa jäsentä. Yritys saa noin kaksi kolmasosaa tuloistaan ​​Medicaidista, joka on osavaltion ja liittovaltion veronmaksajien yhteisrahoittama.

Monissa osavaltioissa vakuutusyhtiöt, kuten Centene, hallinnoivat myös Medicaid-jäsenten reseptilääkkeitä niin sanotun apteekkietujen johtajan kautta. Nämä edunvalvojat toimivat välittäjinä lääkevalmistajien ja sairausvakuutusyhtiöiden välillä sekä välittäjänä sairausvakuutusyhtiöiden ja apteekkien välillä. Joissakin tapauksissa Centene toimi sekä Medicaidin hallinnoimana hoidon tarjoajana että apteekkietujen johtajana näissä suunnitelmissa.

Yhtiö sanoi maanantaina antamassaan lausunnossa, että se lahjoittaa molempien puolueiden ehdokkaille ja tukee yleisesti vakiintuneita yrityksiä: "Terveydenhuoltoyhteisön jäsenenä teemme yhteistyötä valittujen virkamiesten kanssa auttaaksemme parantamaan hoidon laatua ja palvelujen saatavuutta palvelemissamme yhteisöissä."

Osavaltion kampanjatietojen mukaan Kempin uudelleenvalintakampanja on saanut yli 100 000 dollaria lahjoituksia Centeneltä, sen tytäryhtiöiltä ja sen työntekijöiltä vuodesta 2018 lähtien, ja suuria lahjoituksia on saatu ensimmäisten julkisesti ilmoitettujen sovintoratkaisujen jälkeen Ohion ja Mississippin kanssa vuonna 2021.

Suurin osa yli 70 000 dollarin Centeneen liittyvistä lahjoituksista Carrin kampanjalle tänä vuonna tuli yritysten johtajilta, mukaan lukien 10 000 dollaria toimitusjohtaja Sarah Londonilta. Carrin kampanja sai myös 6 000 dollaria Centenen lakiasiainjohtajalta Chris Kosterilta, entiseltä Missourin oikeusministeriltä, ​​joka allekirjoitti apteekin laskutussopimukset yrityksen puolesta.

Suurin osa Centeneen liittyvistä lahjoituksista Carrin kampanjalle tapahtui elokuun lopulla kampanjailmoitusten mukaan. Niihin sisältyy 3 097 dollaria paikan vuokrauksesta 26. elokuuta ja 3 000 dollarin ateriakulut 24. elokuuta. Jälkimmäisen maksoi Kelly Layton, Centenen presidentin Brent Laytonin vaimo, Georgian vakuutusministeriön entinen työntekijä. Viisi Centenen työntekijää muista osavaltioista lahjoitti yhteensä 13 000 dollaria kolmen päivän aikana.

Centene ei ole myöntänyt rikkomuksia aiemmin ilmoitetuissa sovintoratkaisuissa. Raportin mukaan Centene sitoutui 1,25 miljardia dollaria vuonna 2021 ratkaisemaan apteekkien edunvalvojan sovintoratkaisuja "vaikutusosavaltioissa". Lähetys heinäkuussa Yhdysvaltain arvopaperi- ja pörssikomitean kanssa, joka ei täsmentänyt, kuinka monta osavaltiota oli mukana.

Tammikuussa Centenen tytäryhtiön Peach State Health Planin presidentti ja toimitusjohtaja Wade Rakes varoitti Community Healthin virkamiehiä, että yrityksellä "voi olla lähetevelvollisuus" osavaltion Medicaid-ohjelmaan analysoituaan sen apteekkikustannusraportointia. KHN:ltä saatu sähköposti julkisen rekisteripyynnön kautta.

William Perry, Georgia Ethics Watchdogsin perustaja, huomautti, että mikään osavaltion laissa ei estä Kempiä tai Carria vastaanottamasta lahjoituksia Centenen kaltaisilta yrityksiltä, ​​jotka harjoittavat liiketoimintaa valtion kanssa. "He istuvat siellä ja sanovat, että he eivät tehneet mitään epäeettistä lain mukaan, mutta jos tulet eettis-moraalisesta asemasta, se on kauheaa", hän sanoi. "Se on huono optiikka ja saa minut todella sairaaksi."

Carrin demokraattisen vastustajan Jen Jordanin kampanja marraskuun vaaleissa kritisoi oikeusministeriä siitä, että hän hyväksyi Centenen lahjoitukset hänen kampanjaansa. Centenen tytäryhtiö lahjoitti 1 500 dollaria Jordanille vuonna 2019, kun hän oli ehdolla Georgian senaattiin, mutta ryhmittymä ei näytä lahjoittaneen mitään hänen kampanjaansa tällä kaudella.

"Tämä on toinen esimerkki siitä, että Chris Carr asettaa erityiset intressit Georgian kansan ja korruptiokulttuurin edelle", sanoi Jordanian tiedottaja Caroline Korba. "Yleissyyttäjäämme ei pidä ostaa ja myydä."

Centenen tytäryhtiö antoi Kempiä vastaan ​​asettuneelle demokraatille Stacey Abramsille yhteensä 6 600 dollaria kolmessa erillisessä lahjoituksessa vuodesta 2015 lähtien, viimeksi lokakuussa 2018 Abramsin edellisen kuvernöörikampanjan aikana.

Maya T. Prabhu on The Atlanta Journal-Constitution -lehden osavaltion hallituksen toimittaja.

.