Centene a fait don de milliers de dollars aux campagnes des dirigeants géorgiens tout en faisant face à des problèmes de surfacturation de Medicaid

Centene a fait don de milliers de dollars aux campagnes des dirigeants géorgiens tout en faisant face à des problèmes de surfacturation de Medicaid

Un géant de l'assurance maladie qui a payé plus de 485 millions de dollars en règlements juridiques avec les États concernant des allégations de facturation de pharmacies était également un donateur majeur du gouverneur républicain Brian Kemp et du procureur général de Géorgie Chris Carr, selon les dossiers financiers de la campagne.

Centene Corp., basée à Saint-Louis, a déclaré lundi dans un communiqué qu'elle s'efforçait de résoudre les problèmes de facturation de Medicaid avec la Géorgie et huit autres États, au-delà des 13 États sur lesquels elle a déjà accepté. Dans les contrats publics précédents, les parquets étaient impliqués dans la rédaction des contrats et annonçaient les montants des règlements.

Selon les documents de campagne de Carr, les dons liés à Centene comprenaient les dépenses liées à un événement pour lui fin août. La campagne de Carr n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur les dons. La campagne de Kemp a refusé de commenter.

Centene est la société mère de Peach State Health Plan, qui fournit des services de soins gérés à environ 1 million de Géorgiens à faible revenu inscrits à Medicaid et PeachCare for Kids. C'est l'une des trois entreprises qui reçoivent généralement un total combiné de plus de 4 milliards de dollars par an de l'État pour gérer les programmes publics d'assurance maladie.

Centene a conclu un accord avec 13 États au sujet d'allégations selon lesquelles le conglomérat aurait surfacturé les programmes Medicaid de l'État pour les services de médicaments sur ordonnance. Il a payé au total au moins 489 millions de dollars dans 10 États, bien que les trois autres n'aient pas encore été annoncés publiquement, a rapporté KHN.

Un porte-parole du bureau de Carr a déclaré vendredi qu'il attendait les conseils du Département d'État de la Santé communautaire, ou DCH, l'agence Medicaid de Géorgie, avant que l'État ne poursuive un règlement avec Centene. "L'État est au courant d'autres règlements dans d'autres États impliquant Centene, et le service juridique comprend que DCH procède à un examen de ses informations pertinentes", a déclaré Kara Richardson. "Une fois que DCH a pris une décision, son service juridique est prêt à fournir une représentation juridique dans toute éventuelle négociation de règlement ou litige."

Un porte-parole du Département de santé communautaire, David Graves, a déclaré lundi au Atlanta Journal-Constitution que l'agence "peut confirmer que nous serons réfléchis et intentionnels dans notre approche pour garantir que les contribuables géorgiens soient mieux protégés". Le bureau du gouverneur n'a pas immédiatement répondu aux questions sur d'éventuelles négociations de règlement.

Centene est le leader national des soins gérés Medicaid avec plus de 15 millions de membres. La société génère environ les deux tiers de ses revenus grâce à Medicaid, qui est financé conjointement par les contribuables des États et du gouvernement fédéral.

Dans de nombreux États, les compagnies d'assurance comme Centene gèrent également les médicaments sur ordonnance des membres de Medicaid par l'intermédiaire d'un soi-disant gestionnaire de prestations pharmaceutiques. Ces gestionnaires de prestations agissent comme intermédiaires entre les fabricants de médicaments et les caisses d'assurance maladie et comme intermédiaire entre les compagnies d'assurance maladie et les pharmacies. Dans certains cas, Centene a agi à la fois en tant que prestataire de soins gérés par Medicaid et en tant que gestionnaire des prestations pharmaceutiques pour ces régimes.

La société a déclaré lundi dans un communiqué qu'elle faisait des dons aux candidats des deux partis et qu'elle soutenait généralement les titulaires : « En tant que membre de la communauté des soins de santé, nous travaillons avec les élus pour contribuer à améliorer la qualité des soins et l'accès aux services dans les communautés que nous servons. »

La campagne de réélection de Kemp a reçu plus de 100 000 $ de dons de Centene, de ses filiales et de ses employés depuis 2018, selon les archives de la campagne de l'État, avec d'importantes contributions suite aux premiers accords annoncés publiquement avec l'Ohio et le Mississippi en 2021.

La plupart des plus de 70 000 $ de dons liés à Centene à la campagne de Carr cette année provenaient de dirigeants de l'entreprise, dont 10 000 $ de la PDG Sarah London. La campagne de Carr a également reçu 6 000 $ de l'avocat général de Centene, Chris Koster, un ancien procureur général du Missouri qui a signé des accords de facturation pharmaceutique au nom de l'entreprise.

La majorité des dons liés à Centene à la campagne de Carr ont eu lieu fin août, selon les documents de campagne. Ils comprennent 3 097 $ pour la location de la salle le 26 août et des frais de restauration de 3 000 $ le 24 août. Ces derniers ont été payés par Kelly Layton, l'épouse du président de Centene, Brent Layton, ancien employé du ministère des Assurances de Géorgie. Cinq employés de Centene d'autres États ont fait don d'un total de 13 000 $ au cours des trois jours.

Centene n’a reconnu aucun acte répréhensible dans les règlements annoncés précédemment. Selon un rapport, Centene a engagé 1,25 milliard de dollars en 2021 pour résoudre les règlements des gestionnaires de prestations pharmaceutiques dans les « États touchés ». Soumission en juillet avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis, qui n'a pas précisé combien d'États étaient impliqués.

En janvier, Wade Rakes, président-directeur général de Peach State Health Plan, filiale de Centene, a averti les responsables de la santé communautaire que l'entreprise « pourrait avoir une obligation d'orientation » vers le programme Medicaid de l'État après une analyse de ses rapports sur les coûts des pharmacies. un email reçu de KHN via une demande de documents publics.

William Perry, fondateur de Georgia Ethics Watchdogs, a souligné que rien dans la loi de l'État n'empêche Kemp ou Carr d'accepter des dons d'entreprises comme Centene qui font des affaires avec l'État. "Ils resteront là et diront qu'ils n'ont rien fait de contraire à l'éthique au regard de la loi, mais si vous venez d'une position éthique et morale, c'est terrible", a-t-il déclaré. "C'est une mauvaise optique et ça me rend vraiment malade."

La campagne de l'opposante démocrate de Carr aux élections de novembre, Jen Jordan, a critiqué le procureur général pour avoir accepté les dons de Centene pour sa campagne. Une filiale de Centene a fait un don de 1 500 $ à Jordan en 2019 alors qu'elle se présentait à la réélection au Sénat de Géorgie, mais le conglomérat semble n'avoir rien fait pour sa campagne ce cycle.

"C'est un autre exemple de la façon dont Chris Carr fait passer les intérêts particuliers avant le peuple géorgien et de la culture de corruption qui caractérise l'actuel bureau du procureur général", a déclaré Caroline Korba, porte-parole de la Jordanie. « Notre procureur général ne devrait pas être acheté et vendu. »

Un affilié de Centene a donné à Stacey Abrams, la démocrate candidate contre Kemp, un total de 6 600 $ en trois dons distincts depuis 2015, le plus récent datant d'octobre 2018, lors de la précédente campagne d'Abrams pour le poste de gouverneur.

Maya T. Prabhu est journaliste du gouvernement de l'État pour The Atlanta Journal-Constitution.

.