Le onde delta possono essere utili per diagnosticare traumi cerebrali nei pazienti più giovani

Le onde delta possono essere utili per diagnosticare traumi cerebrali nei pazienti più giovani

Secondo uno studio della UT Southwestern, misurare i livelli di una specifica onda cerebrale potrebbe portare a metodi più oggettivi e definitivi per diagnosticare le commozioni cerebrali e determinare quando i giovani atleti potranno tornare a giocare in sicurezza.

La ricerca mostra che le onde delta – che diminuiscono con l’età e in genere compaiono solo in età adulta in caso di malattia o trauma cranico – aumentano nei giocatori di football delle scuole superiori con traumi cerebrali. Per la maggior parte dei pazienti, questi livelli sono diminuiti solo dopo la scomparsa dei sintomi, secondo lo studio pubblicato su Brain and Behavior.

Poiché si prevede che queste onde svaniscano con l’avanzare dell’età degli adolescenti, i risultati suggeriscono che il picco delta potrebbe essere un indicatore non solo per rilevare una commozione cerebrale ma anche per misurare il recupero nei giovani atleti. Siamo un passo avanti verso la fornitura di un servizio clinico che informi meglio i pazienti sulle decisioni di ritorno al gioco”.

Elizabeth Davenport, Ph.D., ricercatrice principale, assistente professore di radiologia, neurologia e Advanced Imaging Research Center presso UT Southwestern

Le commozioni cerebrali si verificano quando un urto, un colpo o una scossa alla testa provoca il movimento avanti e indietro della testa e del cervello, causando cambiamenti chimici nel cervello e talvolta allungando o danneggiando le cellule cerebrali. Il calcio è associato al maggior numero di traumi tra tutti gli sport praticati negli Stati Uniti. Queste lesioni cerebrali lievi ma traumatiche possono causare sintomi debilitanti come mal di testa, vomito e problemi alla vista, nonché problemi cognitivi a lungo termine come confusione, scarsa concentrazione o perdita di memoria.

Il Dr. Tuttavia, Davenport ha spiegato che diagnosticare le commozioni cerebrali può essere difficile. I test neuropsicologici e le liste di controllo dei sintomi utilizzati per la diagnosi possono essere soggettivi e non specifici e gli studi hanno dimostrato che fino al 78% dei giocatori d'azzardo nasconde i propri sintomi, aumentando il rischio di conseguenze dannose a lungo termine e persino fatali se ritornano al gioco d'azzardo prima del recupero.

Studi che utilizzano la magnetoencefalografia (MEG), un tipo di mappatura del cervello non invasiva, hanno dimostrato che gli adulti che soffrono di commozioni cerebrali producono onde delta, un'attività cerebrale a bassa frequenza normalmente non presente in età adulta. Ma poiché i bambini hanno onde delta attive che svaniscono prima dell’età adulta, non era chiaro se le onde delta potessero essere utili per diagnosticare le commozioni cerebrali nei pazienti più giovani.

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Per rispondere a questa domanda, il dottor Davenport, insieme ai colleghi della UT Southwestern e della Wake Forest School of Medicine, ha analizzato tre gruppi di otto atleti delle scuole superiori ciascuno: giocatori di football con traumi cerebrali (tra cui quarterback, cornerback, wide receiver, tight end, posizioni di sicurezza e al guinzaglio); Giocatori di calcio abbinati per età, posizione e fattori demografici che non avevano subito traumi cerebrali; e atleti di sport senza contatto, tra cui nuoto e tennis.

I volontari hanno ricevuto una scansione MEG presso il Wake Forest Baptist Health prima e dopo la stagione, nonché una scansione aggiuntiva se è stata diagnosticata loro una commozione cerebrale durante la stagione. L'analisi dei dati raccolti da parte dell'UTSW ha mostrato che le onde delta sono diminuite leggermente nel corso della stagione per gli atleti senza contatto che non hanno subito traumi cerebrali, come previsto durante la pubertà. Tuttavia, subito dopo una commozione cerebrale, le onde delta sono aumentate in modo significativo, cosa che è rimasta evidente per tutta la postseason.

Perché questo accada non è ancora noto. Ma, secondo il dottor Davenport, prove provenienti da altri studi suggeriscono che un aumento delle onde delta è correlato a un meccanismo di pulizia metabolica naturale, suggerendo che questo tipo di attività cerebrale riflette un processo di guarigione. Indipendentemente da ciò, ha aggiunto, questi risultati potrebbero eventualmente fornire un modo per diagnosticare le commozioni cerebrali nei giovani atleti e potenzialmente mostrare quando la guarigione è completa, il che potrebbe aiutare a indicare quando questi pazienti saranno pronti a tornare alle competizioni.

Mentre quelli con una commozione cerebrale avevano in media più onde delta, sono necessari ulteriori studi per determinare l'accuratezza dell'uso delle onde delta per diagnosticare i singoli casi di adolescenti, e saranno necessarie ulteriori ricerche per portare questo lavoro nella pratica clinica, ha affermato il dottor Davenport. Lei e il suo team stanno pianificando uno studio approfondito sugli atleti colpiti da commozione cerebrale che utilizzano MEG nell'area di Dallas-Fort Worth.

Altri ricercatori dell'UTSW che hanno contribuito a questo studio includono Jesse C. DeSimone, Ben Wagner e Joseph A. Maldjian.

Il dottor Maldjian detiene la cattedra distinta di Lee R. e Charlene B. Raymond nella ricerca sul cervello.

Questo studio è stato sostenuto dai finanziamenti R01NS082453 e R01NS091602 del National Institutes of Health.

Fonte:

Centro medico sudoccidentale dell'UT

Riferimento:

Davenport, EM et al. (2022) MEG ha misurato l'aumento delle onde delta negli adolescenti dopo una commozione cerebrale. Cervello e comportamento. doi.org/10.1002/brb3.2720.

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