El estudio destaca la importancia del cribado precoz de familiares de primer grado de pacientes con EHGNA

El estudio destaca la importancia del cribado precoz de familiares de primer grado de pacientes con EHGNA

Aproximadamente una cuarta parte de la población general en todo el mundo sufre de enfermedad del hígado graso no alcohólico, conocida como NAFLD, un término general para una variedad de enfermedades hepáticas que afectan a las personas que beben poco o nada de alcohol. NAFLD puede provocar cirrosis hepática, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.

En un nuevo estudio, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego descubrieron que los familiares de primer grado de pacientes con NAFLD, que se caracteriza por fibrosis avanzada, tienen un riesgo del 15 por ciento de desarrollar la enfermedad.

Los hallazgos, publicados en la edición en línea del 1 de noviembre de 2022 del Journal of Clinical Investigation, resaltan la importancia de la detección temprana de hermanos y descendientes de pacientes con NAFLD.

"Hasta ahora, los familiares de primer grado que acompañan a sus seres queridos con enfermedad hepática para recibir tratamiento médico no sabían que ellos mismos tenían un mayor riesgo de desarrollar fibrosis avanzada", dijo el Dr. Rohit Loomba, autor principal del estudio y profesor de la división de gastroenterología de la Facultad de Medicina de UC San Diego y director de hepatología de UC San Diego Health.

"La enfermedad hepática es un asesino silencioso. La mayoría de las personas no saben que tienen un problema hepático hasta que éste progresa y desarrollan cirrosis porque no hay síntomas obvios".

Según Loomba, los resultados del estudio podrían desempeñar un papel clave en la detección temprana.

Nuestro objetivo y misión es identificar a los pacientes con problemas hepáticos más avanzados de forma más temprana y no invasiva para prevenir la progresión de la cirrosis”.

Rohit Loomba, director del Centro de Investigación NAFLD de la Facultad de Medicina de UC San Diego

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NAFLD es una enfermedad metabólica compleja con factores de riesgo genéticos y ambientales subyacentes. Estudios recientes han demostrado que la NAFLD y la fibrosis hepática relacionada con NAFLD son hereditarias y que la fibrosis avanzada puede ocurrir con mayor frecuencia dentro de las mismas familias.

En el estudio participaron casi 400 familiares de primer grado inscritos en dos cohortes independientes de Estados Unidos y Finlandia. La fibrosis hepática se evaluó mediante elastografía por resonancia magnética y otras técnicas de imagen no invasivas.

Los resultados han proporcionado a los investigadores la evidencia científica necesaria para recomendar la detección sistemática de fibrosis avanzada en familiares de primer grado de pacientes con cirrosis o fibrosis avanzada.

"Los hermanos y los descendientes de los pacientes deben ser examinados alrededor de los 40 o 50 años", dijo Loomba. "Nuestros hallazgos podrían cambiar el estándar de atención para esta población de alto riesgo".

Loomba añadió que también es crucial educar a los familiares de primer grado sobre los factores de riesgo como el consumo excesivo de alcohol, el aumento de peso y el estilo de vida sedentario.

"Muchos genes relacionados con la enfermedad hepática cambian según el estilo de vida y la dieta de una persona. Esto significa que los familiares de primer grado pueden ayudar a prevenir el desarrollo de fibrosis avanzada si son conscientes del riesgo y están dispuestos a realizar cambios en el estilo de vida", afirmó Loomba. "Se debe informar a los pacientes sobre su riesgo porque entonces es más probable que cambien su comportamiento y estilo de vida".

De cara al futuro, Loomba dijo que el siguiente paso será determinar los factores genéticos dentro de las familias que aumentan el riesgo de NAFLD para identificar y tratar a los pacientes antes.

Fuente:

Universidad de California – San Diego

Referencia:

Tamaki, N., et al. (2022) Riesgo de fibrosis avanzada en familiares de primer grado de pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico. Revista de investigación clínica. doi.org/10.1172/JCI162513.

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