I risultati dello studio sottolineano l’importanza di prevenire eventi traumatici precoci

I risultati dello studio sottolineano l’importanza di prevenire eventi traumatici precoci

Subire un trauma psicologico durante l’infanzia aumenta significativamente il rischio di sviluppare un disturbo mentale in età adulta. Anzi, tre volte, secondo un recente studio condotto da ricercatori dell'Istituto di ricerca medica dell'Hospital del Mar e pubblicato sulla rivista European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. Lo studio valuta le 14 revisioni e meta-analisi finora apparse su riviste specializzate sull'argomento e prende in considerazione per la prima volta l'intero spettro dei disturbi mentali esistenti.

In totale, gli studi analizzati comprendono più di 93.000 casi che mostrano una connessione diretta tra il subire traumi psicologici in età pediatrica e il rischio di sviluppare patologie psicologiche più avanti nella vita.

È la prova più evidente che il trauma psicologico è davvero un fattore di rischio per lo sviluppo successivo di un disturbo mentale”.

Dr. Benedikt Amann, autore principale dello studio e ricercatore, Mental Health Research Group, Hospital del Mar Medical Research Institute

I traumi infantili più comuni sono l’abuso emotivo, fisico e sessuale, nonché l’abbandono emotivo o fisico e il bullismo, sebbene ce ne siano molti altri. L'esperienza di una qualsiasi di queste situazioni danneggia il cervello e provoca conseguenze sia fisiche che psicologiche sotto forma di vari disturbi. Nell’abuso emotivo, il trauma più comune è associato al disturbo più diffuso nella popolazione, l’ansia. Ma esiste anche una relazione tra i traumi infantili e altre patologie, come la psicosi, che è legata a tutti i traumi, il disturbo ossessivo-compulsivo o il disturbo bipolare. Il rischio di sviluppare il disturbo borderline di personalità aumenta fino a 15 volte se si è verificato un trauma durante l’infanzia.

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Il trauma in età adulta è anche associato a un rischio quattro volte maggiore di successivi disturbi mentali. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che ci sono meno prove di questo tipo di patologia.

Studia la storia del malato

Alla luce di questi risultati, Bridget Hogg, ricercatrice dell'IMIM Hospital del Mar, psicologa e prima autrice dello studio, ritiene che i pazienti abbiano bisogno di un approccio che tenga conto non solo dei fattori fisici ma anche della loro storia. In questo senso: "È necessario accompagnare il paziente attraverso la sua storia di vita per esaminare realmente cosa gli è successo. Attualmente ci chiediamo cosa non funziona, ma non cosa è successo nella sua vita, perché questo richiede l'apertura di argomenti potenzialmente dolorosi, e lo si evita". Lo studio evidenzia anche il fatto che altri traumi come disastri, morti violente o abusi familiari possono colpire le persone e causare cambiamenti strutturali e funzionali nel cervello che aprono la porta a futuri disturbi mentali.

Inoltre, il decorso della malattia è peggiore nelle persone con questo tipo di patologia che hanno subito traumi precedenti. Per questi motivi il Dr. Amann invita all'azione. "Da un lato dobbiamo curare i traumi psicologici dei nostri pazienti, ma anche diventare attivi politicamente e socialmente e investire di più nella prevenzione. Ad esempio, educando le famiglie e programmi per prevenire il bullismo, questo è un fattore di rischio molto importante per soffrire di un disturbo mentale, sia per chi lo contrae sia per chi lo perpetra", sottolinea.

A questo studio hanno preso parte anche ricercatori dell’Hospital de Clínicas di Porto Alegre, Brasile, e dell’Hospital Clínic di Barcellona.

Fonte:

IMIM (Istituto di ricerca medica dell'Ospedale del Mar)

Riferimento:

Hogg, B., et al. (2022) Trauma psicologico come fattore di rischio transdiagnostico per i disturbi mentali: una meta-analisi ombrello. Archivi europei di psichiatria e neuroscienze cliniche. doi.org/10.1007/s00406-022-01495-5.

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