Una maggiore esposizione al particolato può essere associata ad un aumento del rischio di demenza

Una maggiore esposizione al particolato può essere associata ad un aumento del rischio di demenza

Secondo una meta-analisi pubblicata il 26 ottobre 2022 nell'edizione online di Neurology®, la rivista medica American Academy of Neurology, una maggiore esposizione a un tipo specifico di inquinamento atmosferico legato al traffico chiamato particolato può essere associato a un aumento del rischio di demenza. I ricercatori hanno esaminato in particolare il particolato PM2,5, che consiste in particelle inquinanti sospese nell'aria con un diametro inferiore a 2,5 micrometri. Tutti gli studi disponibili sull’inquinamento atmosferico e sul rischio di demenza sono stati inclusi nella meta-analisi.

Poiché le persone vivono più a lungo, condizioni come la demenza stanno diventando più comuni, quindi riconoscere e comprendere i fattori di rischio prevenibili è fondamentale per ridurre l’aumento di questa malattia. Poiché un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha mostrato che oltre il 90% della popolazione mondiale vive in aree con livelli di inquinamento atmosferico più elevati di quelli raccomandati, i nostri risultati forniscono ulteriori prove a favore dell’applicazione delle normative sulla qualità dell’aria e dell’accelerazione della transizione dai combustibili fossili all’energia sostenibile”.

Ehsan Abolhasani, MD, MSc, autore dello studio, Western University di Londra, Canada

Per la meta-analisi, i ricercatori hanno esaminato 17 studi. I partecipanti avevano più di 40 anni. Tutti gli studi includevano più di 91 milioni di persone. Di questi, 5,5 milioni di persone, pari al 6%, hanno sviluppato demenza.

Gli studi sono stati adeguati per diversi fattori che influenzano il rischio di demenza di una persona, tra cui età, sesso, fumo e istruzione.

I ricercatori hanno confrontato l’esposizione all’inquinamento atmosferico nelle persone con e senza demenza e hanno scoperto che le persone che non avevano sviluppato demenza avevano un’esposizione media giornaliera inferiore agli inquinanti atmosferici particolati rispetto alle persone con demenza. L'Agenzia statunitense per l'inquinamento ambientale (EPA) considera innocui livelli medi annuali fino a 12 µg/m3.

I ricercatori hanno scoperto che il rischio di demenza aumenta del 3% per ogni microgrammo per metro cubo (μg/m3) di maggiore esposizione al particolato.

"Anche se la nostra meta-analisi non dimostra che l'inquinamento atmosferico provoca demenza, ma mostra solo un'associazione, speriamo che questi risultati consentano alle persone di assumere un ruolo attivo nel ridurre la loro esposizione all'inquinamento atmosferico", ha affermato Abolhasani. “Comprendendo il rischio di demenza dovuto all’inquinamento atmosferico, le persone possono adottare misure per ridurre la propria esposizione, come utilizzare energia sostenibile, scegliere di vivere in aree con un minore inquinamento atmosferico e sostenere un minore inquinamento da traffico nelle aree residenziali”.

Hanno esaminato anche gli ossidi di azoto, che formano lo smog, il biossido di azoto e l’inquinamento da ozono, ma non hanno riscontrato un aumento significativo del rischio quando queste altre classi di inquinanti venivano considerate da sole.

Una limitazione della meta-analisi è stato il numero limitato di studi disponibili su questo argomento specifico. Abolhasani ha affermato che sono necessari ulteriori studi.

Fonte:

Accademia americana di neurologia

Riferimento:

Abolhasani, E., et al. (2022) Inquinamento atmosferico e incidenza della demenza: una revisione sistematica e una meta-analisi. Neurologia. doi.org/10.1212/WNL.0000000000201419.

.