تعمل إجراءات وكالة حماية البيئة على تعزيز الزخم الشعبي للحد من المواد الكيميائية السامة للأبد

تعمل إجراءات وكالة حماية البيئة على تعزيز الزخم الشعبي للحد من المواد الكيميائية السامة للأبد

إن مضخات الشفط التي كانت تسحب 6 ملايين جالون من الماء يوميًا من نهر أوستاناولا أصبحت الآن خاملة في الغالب في هذه المدينة الواقعة شمال غرب جورجيا.

يزعم المسؤولون المحليون أن سنوات من التلوث على بعد أميال من النهر تسربت مواد سامة من البيرفلوروألكيل والبولي فلورو ألكيل، المعروفة باسم PFAS، إلى إمدادات المياه في روما، مما يجعلها خطرة على سكان المدينة البالغ عددهم حوالي 37000 نسمة. وقد أدى التغيير في مصدر المياه من أوستانولا والمعالجة الإضافية إلى تقليل آثار المواد الكيميائية التي تمر عبر صنابير السكان، لكنها لم تقم بإزالة PFAS من إمدادات المياه في المجتمع.

وجدت نتائج الاختبار أن التلوث في روما ترددت أصداؤه في المجتمعات في جميع أنحاء البلاد، حيث كان الباحثون والمنظمون يتصارعون مع المخاوف بشأن آثار استهلاك المواد الكيميائية في كل مكان. الآن تقوم وكالة حماية البيئة بتسريع النقاش. في يونيو وكالة حماية البيئة صدرت إشعارات جديدة على PFAS في مياه الشرب، خفض المستويات التي تعتبرها الهيئات التنظيمية آمنة لأربعة مواد كيميائية في الأسرة، بما في ذلك اثنتين من أكثر المواد شيوعا، PFOA وPFOS.

الإشعارات الصحية لوكالة حماية البيئة (EPA) ليست قابلة للتنفيذ قانونًا. ومع ذلك، من المتوقع أن تقترح الوكالة حدودًا جديدة لـ PFAS في أنظمة المياه العامة هذا العام. إذا كانت لوائح مياه الشرب هذه تعكس أحدث توصيات وكالة حماية البيئة (EPA)، فسيتعين على مشغلي شبكات المياه في جميع أنحاء البلاد التصرف لمعالجة وجود هذه المواد الكيميائية.

يقول الدكتور فيليب جراندجين، خبير PFAS وأستاذ مشارك في الصحة البيئية في كلية هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة: "هذه رسالة مهمة جدًا". "هذه الأشياء موجودة في كل مكان."

وقالت مجموعة العمل البيئي، وهي منظمة بحثية ومناصرة تتعقب PFAS، إنها قامت بأكثر من تسجيل 2800 صفحة في الولايات المتحدة التي لديها تلوث PFAS. وتظهر السجلات العامة أن المواد الكيميائية ظهرت في عينات المياه المأخوذة من آبار المياه المنزلية والكنائس والمدارس والقواعد العسكرية ودور رعاية المسنين وإمدادات المياه البلدية في مدن صغيرة مثل روما وإيطاليا. المدن الكبرى مثل شيكاغو.

وهم موجودون أيضا في دماء كل أمريكي تقريبًا ، بحسب الدراسات. وتتراكم بعض مركبات PFAS بيولوجيًا، مما يعني أنه لا يتم التخلص من التركيزات الكيميائية بسهولة من الجسم، بل إنها تزيد بمرور الوقت حيث يستهلك الأشخاص كميات ضئيلة منها كل يوم.

في يوليو، أ تقرير الأكاديميات الوطنية قال قسم العلوم والهندسة والطب إن اختبار PFAS يجب تقديمه للأشخاص الذين من المحتمل أن يكونوا قد تعرضوا لمستويات عالية من خلال عملهم أو الذين يعيشون في مناطق معروفة بتلوث PFAS. وقال جراندجين، الذي ساعد في مراجعة التقرير المقدم للأكاديميات الوطنية، إن اللجنة خلصت إلى أن "للناس الحق في معرفة مستوى تعرضهم وأن يحصلوا على متابعة الرعاية الصحية المناسبة". وقال إن هذا "مهم للغاية، وفي رأيي، ضروري".

تتبع كل من توصيات وكالة حماية البيئة وتقرير الأكاديميات الوطنية الجهود الشعبية المستمرة للحد من المواد الكيميائية التي تحتوي على PFAS، والتي تم استخدامها في المنتجات الاستهلاكية لعقود من الزمن. منذ اختراعها في الأربعينيات من القرن الماضي، تم استخدام المركبات - المعروفة بلقب "كيماويات فوريفر" لأنها لا تتحلل بسرعة - في المنتجات المنزلية والصناعية، بما في ذلك السجاد والملابس المقاومة للماء وأدوات الطبخ غير اللاصقة.

يشكل وجود PFAS في رغوة مكافحة الحرائق وتغليف المواد الغذائية وحتى في خيط تنظيف الأسنان تحديًا مستمرًا. والجهود المبذولة للحد من PFAS تشبه الحملة المحبطة في كثير من الأحيان والتي استمرت لعقود من الزمن للقضاء على خطر بيئي آخر - الرصاص - من المنازل والتربة والمياه.

وقالت أليسا كوردنر، خبيرة المواد الكيميائية وأستاذة علم الاجتماع البيئي في كلية ويتمان في والا والا بواشنطن: "كانت هناك زيادة كبيرة في الدعوة والوعي العام بشأن PFAS".

وفي تقريرهم، قال الباحثون في الأكاديميات الوطنية إنهم وجدوا روابط بين التعرض لـ PFAS وأربعة حالات صحية: انخفاض الاستجابة المناعية، وزيادة الكوليسترول، وانخفاض نمو الرضع والجنين، وزيادة خطر الإصابة بسرطان الكلى. كما وجد التقرير وجود صلة محتملة بين المواد الكيميائية وسرطان الثدي، والتغيرات في إنزيمات الكبد، وزيادة خطر الإصابة بسرطان الخصية وأمراض الغدة الدرقية.

وقال مسؤولو وكالة حماية البيئة إن أحدث توصيات الوكالة تستند إلى علوم جديدة وتنظر في الأدلة "على أن بعض الآثار الصحية الضارة قد تحدث عند تركيزات قريبة من الصفر من PFOA أو PFOS في الماء".

ومع ذلك، فإن معظم الدول لا تنظم PFAS.

وقال جيمي ديويت، أستاذ علم الصيدلة وعلم السموم بجامعة شرق كارولينا، إن هذا يجعل توصيات وكالة حماية البيئة مهمة. وقالت: "الرسالة من وكالة حماية البيئة هي أن هذه المواد PFAS، إذا أمكن اكتشافها في مياه الشرب، تشكل خطراً على الصحة".

رفض مجلس الكيمياء الأمريكي، وهو مجموعة تجارية صناعية، التوصيات وطلب مؤخرًا من المحكمة الفيدرالية إلغاءها، قائلًا إن عملية الوكالة "معيبة علميًا، وغير كافية من الناحية الإجرائية" و"وضعت معايير منخفضة بشكل مستحيل لحمض PFOA وPFOS في الشرب". المياه." وفي بيان صدر في يونيو، قال المجلس إن PFAS لها استخدامات مهمة، بما في ذلك في جهود الطاقة المتجددة والإمدادات الطبية.

وقال أحد صانعي PFAS، 3M، في بيان إن الشركة "تصرفت بمسؤولية فيما يتعلق بالمنتجات التي تحتوي على PFAS وستدافع بقوة عن سجلها في الإشراف البيئي".

بدأ تطوير المركبات مع الضربات الأولى في تفلون وبعد ذلك في سكوتشجارد. وقال ديويت إن هناك حاليا 12 ألف نوع مختلف منها، لكن حوالي 150 منها فقط قيد الدراسة من قبل العلماء والوكالات الحكومية.

لقد تخلصت الشركات المصنعة في الولايات المتحدة طوعًا من حامض السلفونيك البيرفلوروكتاني (PFOS) وحمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA)، وهما العنصران الأكثر شيوعًا في الإنتاج، إلا أنهما لا يزالان موجودين في مياه الشرب. قالت هيئة تنظيم البيئة بالولاية إن مدينة روما هي من بين 10 مجتمعات في شمال جورجيا حيث تم العثور على PFOS أو PFOA في إمدادات مياه الشرب بمستويات أعلى من توصيات وكالة حماية البيئة التي تجعلها آمنة.

قبل ستة أعوام، اضطر المسؤولون في روما إلى تحويل إمدادات المياه في المدينة من نهر أوستانولا إلى نهر إيتواه القريب، وهو رافد بني اللون يتدفق إلى نهر أوستانولا بالقرب من جسر في وسط المدينة. سنوات من التلوث الكيميائي في نهر أوستانولا، الذي قال مسؤولون في روما إنه يبدأ على بعد عشرات الأميال من منبع دالتون، جعلت المياه خطرة. وقالوا إنه في دالتون، مركز صناعة السجاد في الولايات المتحدة، كانت النفايات الصناعية المحتوية على PFAS تتسرب إلى نهر كوناسوجا، الذي يتدفق إلى نهر أوستانولا.

ويخطط المسؤولون في روما لبناء نظام ترشيح بالتناضح العكسي بقيمة 100 مليون دولار لإزالة المواد الكيميائية من إمدادات المياه في المدينة. وسيقوم دافعو الضرائب بدفع الفاتورة، على الرغم من أن الدعوى القضائية التي رفعتها المدينة ضد مصنعي السجاد وموردي المواد الكيميائية الخاصة بهم تهدف إلى استرداد تلك التكاليف. وهناك دعوى قضائية منفصلة رفعها أحد المقيمين في روما ودافعي الضرائب تقدم ادعاءات مماثلة ضد شركات التنقيب. ونفى المدعى عليهم في الدعويين القضائيتين المقامتين في روما هذه المزاعم.

أعلنت ذلك وكالة حماية البيئة 1 مليار دولار من المنح حتى تتمكن الولايات من معالجة PFAS والملوثات الأخرى في مياه الشرب. ولكن من المرجح أن تتجاوز التغييرات في أنظمة المياه العامة في جميع أنحاء البلاد هذا التخصيص بسرعة.

في اتجاه مجرى النهر من روما، أبلغ المسؤولون في مدينتي سنتر وجادسدن في ألاباما عن مستويات عالية من PFAS في نهر كوسا ورفعوا دعاوى قضائية ضد مصنعي السجاد. ومن المتوقع أن يتم رفع دعوى جادسدن للمحاكمة في أكتوبر.

وأثارت المواد الكيميائية سلسلة من المعارك القانونية على مدى العقدين الماضيين. أ تحليل قانون بلومبرج وجدت أكثر من 6400 دعوى قضائية متعلقة بـ PFAS مرفوعة في المحاكم الفيدرالية بين يوليو 2005 ومارس 2022.

وتبع ذلك دفعات كبيرة. قامت شركتا DuPont وChemours، اللتان تصنعان منتجات PFAS لعقود من الزمن، بتسوية أكثر من 3500 دعوى قضائية في عام 2017 مقابل أكثر من 670 مليون دولار. ونفت الشركتان ارتكاب أي مخالفات. وقامت شركة 3M بتسوية دعوى قضائية رفعتها ولاية مينيسوتا مقابل 850 مليون دولار. قامت نفس الشركة بتسوية دعوى قضائية في منطقة ديكاتور بولاية ألاباما مقابل 98 مليون دولار.

وقال كوردنر إنه يتعين على وكالة حماية البيئة الآن أن تضع شبكة أوسع لمراعاة مجموعة واسعة من المواد الكيميائية. وقالت: "استمرار PFAS يعني أننا سنتعامل مع هذا الأمر لفترة طويلة". "بسبب كميتها الهائلة، يجب علينا أن نتعامل مع PFAS كطبقة. لا يمكننا أن نتعامل مع مادة كيميائية تلو الأخرى."

قال تيم كارول المتحدث باسم وكالة حماية البيئة في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى KHN إن الوكالة تعمل على تقسيم الفئة الكبيرة من PFAS إلى فئات أصغر بناءً على أوجه التشابه مثل التركيب الكيميائي والخصائص الفيزيائية والكيميائية والخصائص السمية. وقال إن هذا العمل من شأنه "تسريع فعالية اللوائح وإجراءات الإنفاذ والأدوات والتقنيات اللازمة لإزالة PFAS من الهواء والأرض والماء".

وفي الوقت نفسه، اتخذت بعض الشركات والجيش خطوات لوقف استخدام المواد الكيميائية.

وقد تم تطوير معهد سياسات العلوم الخضراء، وهو مجموعة مناصرة للبيئة قائمة المنتجات الخالية من PFAS بما في ذلك ملابس المطر والملابس والأحذية ومنتجات الأطفال ومستحضرات التجميل وخيط تنظيف الأسنان.

قبل عامين، قالت شركة Home Depot وLowe's إنهما لن تبيعا السجاد أو السجاد الذي يحتوي على PFAS. هذا العام، أعلنت شركة تصنيع المنسوجات Millliken أنها ستزيل جميع PFAS من منشآتها بحلول نهاية عام 2022.

وقد حذت حذوها حفنة من شركات الأرضيات. وقالت شركة Shaw Industries ومقرها دالتون، وهي المدعى عليها في الدعاوى القضائية في روما، إنها توقفت عن استخدام PFAS في معالجة التربة والبقع لمنتجات السجاد السكنية والتجارية.

تتابع مبادرة حوض نهر كوسا، وهي منظمة بيئية مقرها روما، عن كثب قضية PFAS. وقال مديرها التنفيذي، جيسي ديمونبريون تشابمان، إن وكالة حماية البيئة تحركت "بسرعة البرق" بشأن PFAS مقارنة بإجراءات الوكالة الأخرى.

ولكن إذا لم تكن اللوائح النهائية شاملة وجهود التنظيف ليست واسعة النطاق، كما قال، "فسوف نكون نحن الناس بمثابة فئران تجارب للمشاكل الصحية المرتبطة بـ PFAS".

.