Действието на EPA укрепва инерцията на обикновените хора за намаляване на токсичните химикали завинаги

Действието на EPA укрепва инерцията на обикновените хора за намаляване на токсичните химикали завинаги

Смукателните помпи, които някога са изтегляли 6 милиона галона вода на ден от река Останаула, сега стоят почти бездействащи в този град в северозападна Джорджия.

Местните власти твърдят, че години на замърсяване на километри нагоре по реката са изтекли токсични перфлуороалкилови и полифлуороалкилови вещества, известни като PFAS, във водоснабдяването на Рим, което го прави потенциално опасно за около 37 000 жители на града. Промяната във водоизточника от Oostanaula и допълнителното третиране намалиха следите от химикали, преминаващи през крановете на жителите, но не премахнаха PFAS от водоснабдяването на общността.

Резултатите от теста, откриващи замърсяване в Рим, отекнаха в общностите в цялата страна, докато изследователи и регулатори се бореха с опасенията относно ефектите от консумацията на вездесъщите химикали. Сега Агенцията за опазване на околната среда ускорява дебата. През юни EPA издадени нови известия върху PFAS в питейната вода, понижавайки нивата, които регулаторите считат за безопасни за четири химикала в семейството, включително два от най-често срещаните, PFOA и PFOS.

Здравните бележки на EPA не са законово приложими. Въпреки това се очаква агенцията да предложи нови ограничения за PFAS в обществените водни системи тази година. Ако тези разпоредби за питейна вода отразяват последните препоръки на EPA, операторите на водни системи в цялата страна ще трябва да предприемат действия, за да се справят с наличието на тези химикали.

„Това е доста важно послание“, д-р Филип Гранджан, експерт по PFAS и доцент по здравеопазване на околната среда в Харвардското училище по обществено здраве TH Chan. „Тези неща са навсякъде.“

Работната група по околната среда, изследователска и застъпническа организация, която проследява PFAS, каза, че е регистрирала повече от 2800 страници в САЩ, които имат замърсяване с PFAS. Публичните регистри показват, че химикалите са открити във водни проби, взети от битови кладенци, църкви, училища, военни бази, старчески домове и общински водоснабдителни системи в малки градове като Рим и Големи градове като Чикаго.

Те присъстват и в кръвта на почти всеки американец, според проучвания. А някои PFAS съединения се биоакумулират - което означава, че химическите концентрации не се елиминират лесно от тялото и вместо това се увеличават с времето, тъй като хората консумират следи от тях всеки ден.

През юли а Доклад на националните академии на науките, инженерството и медицината каза, че тестването на PFAS трябва да се предлага на хора, за които има вероятност да са били изложени на високи нива по време на работата си или които живеят в райони с известно замърсяване с PFAS. Гранджан, който помогна за прегледа на доклада за Националните академии, каза, че комисията заключава, че „хората имат право да знаят нивото си на излагане и да им бъдат предложени подходящи последващи здравни грижи“. Той каза, че това е „много важно и, според мен, необходимо“.

Както препоръките на EPA, така и докладът на националните академии следват продължаващите масови усилия за ограничаване на химикалите на PFAS, които се използват в потребителските продукти от десетилетия. От изобретяването им през 40-те години на миналия век съединенията - известни с прозвището "вечни химикали", защото не се разграждат бързо - се използват в домакински и промишлени продукти, включително килими, водоустойчиви дрехи и съдове за готвене с незалепващо покритие.

Наличието на PFAS в противопожарна пяна, опаковки за храни и дори зъбни конци представлява постоянно предизвикателство. И усилията за намаляване на PFAS са подобни на често разочароващата, продължила десетилетия кампания за премахване на друга опасност за околната среда - оловото - от домовете, почвата и водата.

„Има драматично увеличение на застъпничеството и обществената осведоменост за PFAS“, каза Алиса Корднър, експерт по химикали и професор по екологична социология в Whitman College в Walla Walla, Вашингтон.

В своя доклад изследователи от Националните академии казват, че са открили връзки между излагането на PFAS и четири здравословни състояния: намален имунен отговор, повишен холестерол, намален растеж на бебето и плода и повишен риск от рак на бъбреците. Докладът също така установи възможна връзка между химикалите и рака на гърдата, промени в чернодробните ензими, повишен риск от рак на тестисите и заболяване на щитовидната жлеза.

Служители на EPA казаха, че последните препоръки на агенцията се основават на нова наука и разглеждат доказателства, "че някои неблагоприятни последици за здравето могат да възникнат при почти нулеви концентрации на PFOA или PFOS във вода."

Повечето държави обаче не регулират PFAS.

Това прави препоръките на EPA важни, каза Джейми Деуит, професор по фармакология и токсикология в Университета на Източна Каролина. „Съобщението от EPA е, че тези PFAS, ако могат да бъдат открити в питейната вода, представляват риск за здравето“, каза тя.

Американският съвет по химия, индустриална търговска група, отхвърли препоръките и наскоро поиска от федералния съд да ги отмени, заявявайки, че процесът на агенцията е „научно погрешен, процедурно неадекватен“ и „определя невероятно ниски стандарти за PFOA и PFOS в пиенето“. Вода." В изявление от юни съветът каза, че PFAS имат важни приложения, включително в усилията за възобновяема енергия и медицински консумативи.

Един производител на PFAS, 3M, каза в изявление, че компанията "е действала отговорно по отношение на продуктите, съдържащи PFAS, и енергично ще защитава рекорда си за опазване на околната среда".

Развитието на съединенията започва с първите хитове в Teflon и по-късно в Scotchgard. В момента има 12 000 негови варианта, но само около 150 се изследват от учени и правителствени агенции, каза Деуит.

Производителите в САЩ доброволно премахнаха PFOS и PFOA, двете най-често произвеждани, но те все още се намират в питейната вода. Град Рим е сред 10-те общности в Северна Джорджия, където PFOS или PFOA са открити в доставките на питейна вода на нива, по-високи от препоръките на EPA, които правят безопасни, каза държавният екологичен регулатор.

Преди шест години властите в Рим бяха принудени да пренасочат водоснабдяването на града от Oostanaula към близката река Etowah, кафеникав приток, който се влива в Oostanaula близо до мост в центъра на града. Годините на химическо замърсяване в Oostanaula, което според официални лица в Рим започва на десетки мили нагоре по течението в Dalton, направиха водата потенциално опасна. Те казаха, че в Далтън, епицентърът на производството на килими в САЩ, промишлени отпадъци, съдържащи PFAS, се извличат в река Conasauga, която се влива в Oostanaula.

Властите в Рим планират да изградят система за филтриране с обратна осмоза на стойност 100 милиона долара, за да премахнат химикалите от водоснабдяването на града. Платците ще платят сметката, въпреки че съдебно дело, заведено от града срещу производителите на килими и техните доставчици на химикали, цели да възстанови тези разходи. Отделно дело, заведено от жител на Рим и данъкоплатец, отправя подобни обвинения срещу компаниите нагоре по веригата. Ответниците по двата съдебни дела в Рим отрекоха обвиненията.

Това съобщиха от EPA $1 милиард безвъзмездни средства така че държавите да могат да се справят с PFAS и други замърсители в питейната вода. Но промените в обществените водни системи в цялата страна вероятно бързо ще надхвърлят това разпределение.

Надолу по течението от Рим служители в градовете Сентър и Гадсдън в Алабама съобщиха за високи нива на PFAS в река Куза и заведоха дела срещу производителите на килими. Съдебният процес по делото Gadsden се очаква да започне през октомври.

Химикалите предизвикаха поредица от съдебни битки през последните две десетилетия. А Законовият анализ на Bloomberg откри повече от 6400 дела, свързани с PFAS, заведени във федералните съдилища между юли 2005 г. и март 2022 г.

Последваха значителни изплащания. DuPont и Chemours, които произвеждаха PFAS продукти в продължение на десетилетия, уредиха повече от 3500 съдебни дела през 2017 г. за повече от 670 милиона долара. И двете компании отрекоха да са извършили нарушение. И 3M уреди дело, заведено от щата Минесота за 850 милиона долара. Същата компания уреди дело в района на Декейтър, Алабама, за 98 милиона долара.

EPA сега трябва да хвърли по-широка мрежа, за да отчете голямото разнообразие от химикали, каза Корднър. „Постоянството на PFAS означава, че ще се занимаваме с това дълго време“, каза тя. „Поради огромното им количество, ние трябва да третираме PFAS като клас. Не можем да правим химикал след химикал.“

Говорителят на EPA Тим Карол каза в имейл до KHN, че агенцията работи за разделянето на големия клас PFAS на по-малки категории въз основа на прилики като химическа структура, физични и химични свойства и токсикологични свойства. Тази работа, каза той, ще „ускори ефективността на регулациите, действията по прилагане и инструментите и технологиите, необходими за премахване на PFAS от въздуха, земята и водата“.

Междувременно някои компании и военните предприеха стъпки да спрат използването на химикалите.

Институтът за политика на зелена наука, група за защита на околната среда, се разработи списък на продукти без PFAS включително дъждобран и дрехи, обувки, бебешки продукти, козметика и конци за зъби.

Преди две години Home Depot и Lowe's казаха, че няма да продават килими или килими с PFAS в тях. Тази година текстилният производител Milliken обяви, че ще премахне всички PFAS от своите съоръжения до края на 2022 г.

Няколко компании за подови настилки последваха примера. Базираната в Далтън компания Shaw Industries, ответник по съдебните дела в Рим, заяви, че е спряла да използва PFAS при обработка на замърсявания и петна за жилищни и търговски продукти за килими.

Coosa River Basin Initiative, екологична организация със седалище в Рим, следи отблизо проблема с PFAS. Неговият изпълнителен директор, Джеси Демонбреун-Чапман, каза, че EPA се е придвижила „светкавично бързо“ по отношение на PFAS в сравнение с други действия на агенцията.

Но ако евентуалните разпоредби не са изчерпателни и усилията за почистване не са обширни, каза той, „ние, хората, ще бъдем опитни зайчета за здравословни проблеми, свързани с PFAS“.

.