Djelovanje EPA jača masovni zamah za trajno smanjenje otrovnih kemikalija

Djelovanje EPA jača masovni zamah za trajno smanjenje otrovnih kemikalija

Usisne pumpe koje su nekoć crpile 6 milijuna galona vode dnevno iz rijeke Oostanaula sada uglavnom miruju u ovom gradu na sjeverozapadu Georgije.

Lokalni dužnosnici tvrde da su godine kontaminacije kilometrima uzvodno dovele do curenja toksičnih perfluoroalkilnih i polifluoroalkilnih tvari, poznatih kao PFAS, u opskrbu vodom Rima, čineći ga potencijalno opasnim za oko 37.000 stanovnika grada. Promjena izvora vode iz Oostanaule i dodatni tretman smanjili su tragove kemikalija koje prolaze kroz slavine stanovnika, ali nisu uklonili PFAS iz opskrbe vodom zajednice.

Rezultati ispitivanja koji su otkrili kontaminaciju u Rimu odjeknuli su u zajednicama diljem zemlje dok su se istraživači i regulatori borili sa zabrinutošću o učincima konzumiranja sveprisutnih kemikalija. Sada Agencija za zaštitu okoliša ubrzava raspravu. U lipnju je EPA izdane nove obavijesti na PFAS u pitkoj vodi, smanjujući razine koje regulatori smatraju sigurnima za četiri kemikalije u obitelji, uključujući dvije najčešće, PFOA i PFOS.

EPA zdravstvene obavijesti nisu zakonski provedive. Međutim, očekuje se da će agencija ove godine predložiti nova ograničenja za PFAS u javnim vodovodnim sustavima. Ako ovi propisi o vodi za piće odražavaju najnovije preporuke EPA-e, operateri vodoopskrbnih sustava diljem zemlje morat će djelovati kako bi riješili problem prisutnosti ovih kemikalija.

"To je prilično važna poruka", dr. Philippe Grandjean, stručnjak za PFAS i izvanredni profesor zdravlja okoliša na Harvardskoj školi javnog zdravlja TH Chan. "Ove stvari su posvuda."

Environmental Working Group, istraživačka i zagovaračka organizacija koja prati PFAS, rekla je da je zabilježila više od 2.800 stranica u SAD-u koji su kontaminirani PFAS-om. Javni podaci pokazuju da su se kemikalije pojavile u uzorcima vode uzetim iz domaćih bunara, crkava, škola, vojnih baza, staračkih domova i općinskih vodovoda u malim gradovima poput Rima i Veliki gradovi poput Chicaga.

Prisutni su i u krv gotovo svakog Amerikanca, prema studijama. A neki PFAS spojevi se bioakumuliraju — što znači da se kemijske koncentracije ne eliminiraju lako iz tijela i umjesto toga se s vremenom povećavaju kako ih ljudi svakodnevno konzumiraju u tragovima.

U srpnju, a Izvješće nacionalnih akademija znanosti, inženjerstva i medicine rekao je da bi testiranje PFAS-a trebalo ponuditi ljudima za koje je vjerojatno da su bili izloženi visokim razinama tijekom svog rada ili koji žive u područjima s poznatom kontaminacijom PFAS-om. Grandjean, koji je pomogao pregledati izvješće za Nacionalne akademije, rekao je da je odbor zaključio da "ljudi imaju pravo znati svoju razinu izloženosti i da im se ponudi odgovarajuća zdravstvena skrb". Rekao je da je to "vrlo važno i, po mom mišljenju, neophodno".

I preporuke EPA-e i izvješće Nacionalne akademije prate stalne napore na lokalnom nivou da se obuzdaju PFAS kemikalije, koje se desetljećima koriste u potrošačkim proizvodima. Od njihovog izuma 1940-ih, spojevi - poznati pod nadimkom "vječne kemikalije" jer se ne razgrađuju brzo - korišteni su u kućanskim i industrijskim proizvodima, uključujući tepihe, vodootpornu odjeću i neprianjajuće posuđe.

Prisutnost PFAS-a u pjeni za gašenje požara, ambalaži za hranu, pa čak i zubnom koncu predstavlja stalni izazov. A napori da se smanji PFAS slični su često frustrirajućoj, desetljećima dugoj kampanji za uklanjanje druge opasnosti za okoliš - olova - iz domova, tla i vode.

"Došlo je do dramatičnog porasta zagovaranja i javne svijesti o PFAS-u", rekla je Alissa Cordner, stručnjakinja za kemikalije i profesorica sociologije okoliša na Whitman Collegeu u Walla Walla, Washington.

U svom izvješću, istraživači s Nacionalne akademije rekli su da su pronašli poveznice između izloženosti PFAS-u i četiri zdravstvena stanja: smanjeni imunološki odgovor, povećan kolesterol, smanjeni rast dojenčadi i fetusa i povećan rizik od raka bubrega. Izvješće je također otkrilo moguću vezu između kemikalija i raka dojke, promjena u jetrenim enzimima, povećanog rizika od raka testisa i bolesti štitnjače.

Dužnosnici EPA-e rekli su da se najnovije preporuke agencije temelje na novoj znanosti i uzimaju u obzir dokaze "da se neki štetni učinci na zdravlje mogu pojaviti pri gotovo nultim koncentracijama PFOA ili PFOS u vodi."

Međutim, većina država ne regulira PFAS.

Zbog toga su preporuke EPA-e važne, rekao je Jamie DeWitt, profesor farmakologije i toksikologije na Sveučilištu East Carolina. "Poruka EPA-e je da ti PFAS, ako se mogu otkriti u pitkoj vodi, predstavljaju zdravstveni rizik", rekla je.

Američko vijeće za kemiju, industrijska trgovačka grupa, odbacila je preporuke i nedavno zatražila od federalnog suda da ih poništi, rekavši da je postupak agencije bio "znanstveno manjkav, proceduralno neadekvatan" i "postavio nevjerojatno niske standarde za PFOA i PFOS u piću". Voda." U izjavi iz lipnja, vijeće je reklo da PFAS ima važnu upotrebu, uključujući napore u obnovljivoj energiji i medicinske potrepštine.

Jedan proizvođač PFAS-a, 3M, rekao je u izjavi da se tvrtka "ponašala odgovorno u pogledu proizvoda koji sadrže PFAS i da će snažno braniti svoju evidenciju brige o okolišu".

Razvoj smjesa započeo je s prvim udarcima u Teflonu, a kasnije u Scotchgardu. Trenutačno postoji 12.000 njegovih varijacija, ali samo oko 150 proučavaju znanstvenici i vladine agencije, rekao je DeWitt.

Američki proizvođači dobrovoljno su izbacili iz upotrebe PFOS i PFOA, dva najčešće proizvedena, ali još uvijek ih ima u pitkoj vodi. Grad Rim je među 10 zajednica u sjevernoj Georgiji gdje su PFOS ili PFOA pronađeni u zalihama pitke vode u razinama višim od onih koje preporuke EPA-e smatraju sigurnima, rekao je državni regulator za okoliš.

Prije šest godina, dužnosnici u Rimu bili su prisiljeni prebaciti opskrbu gradske vode s Oostanaule na obližnju rijeku Etowah, smećkastu pritoku koja se ulijeva u Oostanaulu blizu mosta u središtu grada. Godine kemijske kontaminacije u Oostanauli, za koju su rimski dužnosnici rekli da počinje desecima milja uzvodno u Daltonu, učinile su vodu potencijalno opasnom. Rekli su da se u Daltonu, epicentru američke proizvodnje tepiha, industrijski otpad koji je sadržavao PFAS ispirao u rijeku Conasauga, koja se ulijeva u Oostanaulu.

Dužnosnici u Rimu planiraju izgraditi 100 milijuna dolara vrijedan sustav filtracije reverznom osmozom za uklanjanje kemikalija iz gradskog vodovoda. Obveznici će platiti račun, iako tužba koju je podnio grad protiv proizvođača tepiha i njihovih dobavljača kemikalija ima za cilj nadoknaditi te troškove. Odvojena tužba koju je podnio stanovnik Rima i porezni obveznik iznosi slične optužbe protiv kompanija koje se nalaze u lancu. Optuženi u dvije tužbe sa sjedištem u Rimu odbacili su optužbe.

To je objavila EPA 1 milijarda dolara bespovratnih sredstava tako da se države mogu pozabaviti PFAS-om i drugim zagađivačima u vodi za piće. Ali promjene u javnim vodovodnim sustavima diljem zemlje vjerojatno će brzo premašiti tu alokaciju.

Nizvodno od Rima, dužnosnici u gradovima Centre i Gadsden u Alabami prijavili su visoke razine PFAS-a u rijeci Coosa i podnijeli tužbe protiv proizvođača tepiha. Očekuje se da će tužba protiv Gadsdena krenuti na suđenje u listopadu.

Kemikalije su potaknule niz pravnih bitaka tijekom posljednja dva desetljeća. A Bloombergova analiza zakona pronašao je više od 6400 tužbi povezanih s PFAS-om podnesenih saveznim sudovima između srpnja 2005. i ožujka 2022.

Uslijedile su značajne isplate. DuPont i Chemours, koji su desetljećima proizvodili PFAS proizvode, nagodili su se u više od 3500 tužbi u 2017. za više od 670 milijuna dolara. Obje su tvrtke zanijekale krivnju. I 3M se nagodio za tužbu koju je pokrenula država Minnesota za 850 milijuna dolara. Ista tvrtka nagodila se u parnici u području Decatura u Alabami za 98 milijuna dolara.

EPA bi sada trebala baciti širu mrežu kako bi uzela u obzir veliki izbor kemikalija, rekao je Cordner. "Postojanost PFAS-a znači da ćemo se s tim nositi dugo vremena", rekla je. "Zbog njihove ogromne količine, PFAS moramo tretirati kao klasu. Ne možemo ići kemikaliju po kemikaliju."

Glasnogovornik EPA-e Tim Carroll rekao je u e-poruci KHN-u da agencija radi na podjeli velike klase PFAS-a u manje kategorije na temelju sličnosti kao što su kemijska struktura, fizikalna i kemijska svojstva i toksikološka svojstva. Ovaj će rad, rekao je, "ubrzati učinkovitost propisa, provedbenih radnji i alata i tehnologija potrebnih za uklanjanje PFAS-a iz zraka, zemlje i vode."

U međuvremenu su neke tvrtke i vojska poduzele korake da prestanu koristiti kemikalije.

Razvio se Green Science Policy Institute, grupa za zagovaranje okoliša popis proizvoda bez PFAS-a uključujući kišnu odjeću, obuću, proizvode za bebe, kozmetiku i zubni konac.

Prije dvije godine, Home Depot i Lowe's rekli su da neće prodavati tepihe ili prostirke s PFAS-om. Ove je godine proizvođač tekstila Milliken najavio da će eliminirati sve PFAS iz svojih pogona do kraja 2022.

Nekoliko tvrtki za podove slijedilo je taj primjer. Shaw Industries sa sjedištem u Daltonu, optuženik u tužbama u Rimu, rekao je da je prestao koristiti PFAS u tretiranju prljavštine i mrlja za stambene i komercijalne tepihe.

Coosa River Basin Initiative, ekološka organizacija sa sjedištem u Rimu, pomno je pratila problem PFAS-a. Njegov izvršni direktor, Jesse Demonbreun-Chapman, rekao je da je EPA premjestila "munjevito" PFAS u usporedbi s akcijama drugih agencija.

Ali ako eventualni propisi ne budu sveobuhvatni i napori za čišćenje ne budu opsežni, rekao je, "mi ljudi ćemo biti pokusni kunići za zdravstvene probleme povezane s PFAS-om."

.