Działania EPA wzmacniają dynamikę działań oddolnych, aby na dobre ograniczyć toksyczne chemikalia

Działania EPA wzmacniają dynamikę działań oddolnych, aby na dobre ograniczyć toksyczne chemikalia

Pompy ssące, które niegdyś pobierały 6 milionów galonów wody dziennie z rzeki Oostanaula, obecnie w tym mieście w północno-zachodniej Gruzji są w większości nieczynne.

Lokalni urzędnicy twierdzą, że lata skażenia w górę rzeki przedostały się do wodociągów Rzymu toksycznych substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych, znanych jako PFAS, co uczyniło je potencjalnie niebezpiecznymi dla około 37 000 mieszkańców miasta. Zmiana źródła wody z Oostanaula i dodatkowe uzdatnianie zmniejszyły ślady chemikaliów przepływających przez krany mieszkańców, ale nie usunęły PFAS z wodociągów społeczności.

Wyniki testów wskazujące na skażenie w Rzymie odbiły się szerokim echem w społecznościach w całym kraju, gdy badacze i organy regulacyjne zmagały się z obawami dotyczącymi skutków spożywania wszechobecnych chemikaliów. Teraz Agencja Ochrony Środowiska przyspiesza debatę. W czerwcu EPA wydano nowe zawiadomienia na PFAS w wodzie pitnej, obniżając poziomy uważane przez organy regulacyjne za bezpieczne dla czterech substancji chemicznych z tej rodziny, w tym dwóch najpowszechniejszych: PFOA i PFOS.

Informacje zdrowotne EPA nie są prawnie egzekwowalne. Oczekuje się jednak, że w tym roku agencja zaproponuje nowe limity dla PFAS w publicznych systemach wodociągowych. Jeśli te przepisy dotyczące wody pitnej odzwierciedlają najnowsze zalecenia EPA, operatorzy systemów wodociągowych w całym kraju będą musieli podjąć działania, aby zaradzić obecności tych chemikaliów.

„To dość ważne przesłanie” – mówi dr Philippe Grandjean, ekspert PFAS i profesor nadzwyczajny ds. zdrowia środowiskowego w Harvard TH Chan School of Public Health. „Te rzeczy są wszędzie.”

Environmental Working Group, organizacja badawcza i rzecznicza zajmująca się śledzeniem PFAS, stwierdziła, że ​​zarejestrowała ich więcej niż zarejestrowała 2800 stron w USA, które są skażone PFAS. Z publicznych rejestrów wynika, że ​​te chemikalia wykryto w próbkach wody pobranych z domowych studni, kościołów, szkół, baz wojskowych, domów opieki i miejskich wodociągów w małych miastach, takich jak Rzym i Duże miasta, takie jak Chicago.

Są także obecni w krew niemal każdego Amerykanina według badań. Ponadto niektóre związki PFAS ulegają bioakumulacji, co oznacza, że ​​stężenia substancji chemicznych nie są łatwo eliminowane z organizmu i zamiast tego zwiększają się z czasem, gdy ludzie spożywają ich śladowe ilości każdego dnia.

W lipcu A Raport Akademii Narodowych Nauk, Inżynierii i Medycyny stwierdziło, że badanie PFAS powinno być oferowane osobom, które prawdopodobnie były narażone na wysokie poziomy w swojej pracy lub które mieszkają na obszarach o znanym skażeniu PFAS. Grandjean, który pomagał w przeglądzie raportu dla Akademii Narodowych, stwierdził, że komisja stwierdziła, że ​​„ludzie mają prawo znać poziom narażenia i mieć prawo do zapewnienia odpowiedniej opieki zdrowotnej”. Stwierdził, że jest to „bardzo ważne i moim zdaniem konieczne”.

Zarówno zalecenia EPA, jak i raport Narodowych Akademii są następstwem ciągłych oddolnych wysiłków mających na celu ograniczenie chemikaliów PFAS, które są stosowane w produktach konsumenckich od dziesięcioleci. Od czasu ich wynalezienia w latach czterdziestych XX wieku związki te – znane pod pseudonimem „wieczne chemikalia”, ponieważ nie rozkładają się szybko – są stosowane w produktach gospodarstwa domowego i przemysłowych, w tym w dywanach, odzieży wodoodpornej i naczyniach kuchennych z powłoką nieprzywierającą.

Obecność PFAS w piance gaśniczej, opakowaniach żywności, a nawet nici dentystycznej stanowi ciągłe wyzwanie. Wysiłki na rzecz ograniczenia PFAS przypominają często frustrującą, trwającą od kilkudziesięciu lat kampanię mającą na celu wyeliminowanie innego zagrożenia dla środowiska – ołowiu – z domów, gleby i wody.

„Nastąpił dramatyczny wzrost poparcia i świadomości społecznej na temat PFAS” – stwierdziła Alissa Cordner, ekspert ds. chemikaliów i profesor socjologii środowiska w Whitman College w Walla Walla w stanie Waszyngton.

W swoim raporcie naukowcy z National Academies stwierdzili, że znaleźli powiązania między ekspozycją na PFAS a czterema schorzeniami: zmniejszoną odpowiedzią immunologiczną, podwyższonym poziomem cholesterolu, zmniejszonym wzrostem niemowląt i płodów oraz zwiększonym ryzykiem raka nerki. W raporcie wskazano również możliwy związek między substancjami chemicznymi a rakiem piersi, zmianami w enzymach wątrobowych, zwiększonym ryzykiem raka jąder i chorób tarczycy.

Urzędnicy EPA powiedzieli, że najnowsze zalecenia agencji opierają się na nowych badaniach naukowych i uwzględniają dowody, „że pewne niekorzystne skutki dla zdrowia mogą wystąpić przy stężeniach PFOA lub PFOS w wodzie bliskich zera”.

Jednak większość stanów nie reguluje PFAS.

To sprawia, że ​​zalecenia EPA są ważne, powiedział Jamie DeWitt, profesor farmakologii i toksykologii na Uniwersytecie Wschodniej Karoliny. „Przesłanie EPA jest takie, że PFAS, jeśli można je wykryć w wodzie pitnej, stanowią zagrożenie dla zdrowia” – stwierdziła.

American Chemistry Council, branżowa grupa branżowa, sprzeciwiła się tym zaleceniom i niedawno zwróciła się do sądu federalnego o ich uchylenie, twierdząc, że proces stosowany przez agencję był „błędny z naukowego punktu widzenia, nieodpowiedni proceduralnie” i „ustanawiał niemożliwie niskie standardy dotyczące PFOA i PFOS w piciu”. Woda.” W czerwcowym oświadczeniu rada stwierdziła, że ​​PFAS mają ważne zastosowania, w tym w wysiłkach na rzecz energii odnawialnej i zaopatrzeniu medycznym.

Jeden z producentów PFAS, firma 3M, stwierdziła w oświadczeniu, że firma „postąpiła odpowiedzialnie w odniesieniu do produktów zawierających PFAS i będzie stanowczo bronić swoich osiągnięć w zakresie zarządzania środowiskiem”.

Rozwój mieszanek rozpoczął się od pierwszych trafień w teflonie, a później w Scotchgard. Obecnie istnieje 12 000 jego odmian, ale naukowcy i agencje rządowe badają tylko około 150, powiedział DeWitt.

Producenci amerykańscy dobrowolnie wycofali PFOS i PFOA, dwa najczęściej produkowane, ale nadal znajdują się one w wodzie pitnej. Miasto Rzym znajduje się wśród 10 gmin w północnej Gruzji, w których w wodzie pitnej wykryto PFOS lub PFOA w ilościach wyższych niż zalecana przez EPA, stwierdza stanowy organ regulacyjny ds. ochrony środowiska.

Sześć lat temu urzędnicy w Rzymie byli zmuszeni zmienić wodociągi miasta z Oostanaula na pobliską rzekę Etowah, brązowawy dopływ wpadający do Oostanaula w pobliżu mostu w centrum miasta. Lata skażenia chemicznego w Oostanaula, która według rzymskich urzędników zaczyna się kilkadziesiąt mil w górę rzeki w Dalton, sprawiły, że woda stała się potencjalnie niebezpieczna. Powiedzieli, że w Dalton, epicentrum produkcji dywanów w USA, odpady przemysłowe zawierające PFAS przedostają się do rzeki Conasauga, która wpada do Oostanaula.

Urzędnicy w Rzymie planują zbudować wart 100 milionów dolarów system filtracji odwróconej osmozy, który będzie usuwał chemikalia z miejskiej sieci wodociągowej. Rachunek zapłacą płatnicy, chociaż miasto złożyło pozew przeciwko producentom dywanów i ich dostawcom środków chemicznych, aby odzyskać te koszty. Odrębny pozew złożony przez mieszkańca Rzymu i podatnika zawiera podobne zarzuty wobec spółek działających na rynku wyższego szczebla. Oskarżeni w dwóch procesach toczonych w Rzymie zaprzeczyli zarzutom.

Zostało to ogłoszone przez EPA Dotacje o wartości 1 miliarda dolarów aby stany mogły zająć się PFAS i innymi zanieczyszczeniami w wodzie pitnej. Jednak zmiany w publicznych systemach wodociągowych w całym kraju prawdopodobnie szybko przekroczą ten przydział.

W dolnej części Rzymu urzędnicy w miastach Center i Gadsden w Alabamie zgłosili wysoki poziom PFAS w rzece Coosa i złożyli pozwy przeciwko producentom dywanów. Oczekuje się, że pozew Gadsdena trafi do sądu w październiku.

W ciągu ostatnich dwudziestu lat chemikalia wywołały szereg batalii prawnych. A Analiza prawa Bloomberga ustalił, że w okresie od lipca 2005 r. do marca 2022 r. wniesiono do sądów federalnych ponad 6400 pozwów związanych z PFAS.

Nastąpiły znaczące wypłaty. DuPont i Chemours, które od dziesięcioleci wytwarzają produkty PFAS, rozstrzygnęły w 2017 r. ponad 3500 procesów sądowych na kwotę ponad 670 mln dolarów. Obie firmy zaprzeczyły, jakoby dopuściły się nieprawidłowości. Firma 3M rozstrzygnęła pozew złożony przez stan Minnesota na kwotę 850 milionów dolarów. Ta sama firma rozstrzygnęła pozew w rejonie Decatur w stanie Alabama na kwotę 98 milionów dolarów.

Cordner stwierdził, że EPA powinna teraz zarzucić szerszą sieć, aby uwzględnić szeroką gamę substancji chemicznych. „Uporczywość PFAS oznacza, że ​​będziemy się z tym borykać przez długi czas” – stwierdziła. „Ze względu na ich ogromną ilość musimy traktować PFAS jako klasę. Nie możemy działać chemicznie po chemii”.

Rzecznik EPA Tim Carroll powiedział w e-mailu do KHN, że agencja pracuje nad podzieleniem dużej klasy PFAS na mniejsze kategorie w oparciu o podobieństwa, takie jak struktura chemiczna, właściwości fizyczne i chemiczne oraz właściwości toksykologiczne. Jego zdaniem prace te „przyspieszyłyby skuteczność przepisów, działań wykonawczych oraz narzędzi i technologii niezbędnych do usunięcia PFAS z powietrza, ziemi i wody”.

Tymczasem niektóre firmy i wojsko podjęły kroki, aby zaprzestać używania chemikaliów.

Powstał Green Science Policy Institute, grupa zajmująca się ochroną środowiska lista produktów wolnych od PFAS w tym odzież przeciwdeszczowa i odzież, obuwie, produkty dla dzieci, kosmetyki i nić dentystyczna.

Dwa lata temu Home Depot i Lowe's oświadczyły, że nie będą sprzedawać dywanów ani dywaników zawierających PFAS. W tym roku producent tekstyliów Milliken ogłosił, że do końca 2022 r. wyeliminuje wszystkie PFAS ze swoich zakładów.

W ich ślady poszło kilka firm zajmujących się podłogami. Firma Shaw Industries z siedzibą w Dalton, pozwana w procesach sądowych w Rzymie, oświadczyła, że ​​zaprzestała stosowania PFAS do usuwania zabrudzeń i plam w produktach dywanowych do użytku domowego i komercyjnego.

Inicjatywa na rzecz dorzecza rzeki Coosa, organizacja ekologiczna z siedzibą w Rzymie, uważnie śledzi kwestię PFAS. Jej dyrektor wykonawczy, Jesse Demonbreun-Chapman, powiedział, że EPA „błyskawicznie” podjęła działania w sprawie PFAS w porównaniu z działaniami innych agencji.

Jeśli jednak ewentualne regulacje nie będą kompleksowe, a działania porządkowe nie będą rozległe, powiedział, „my, ludzie, będziemy królikami doświadczalnymi w zakresie problemów zdrowotnych związanych z PFAS”.

.