Ricerca sulle possibilità delle terapie antitumorali basate sul plasma

Ricerca sulle possibilità delle terapie antitumorali basate sul plasma

Esplorare le possibilità dei plasmi a pressione atmosferica per sviluppare e consolidare nuove terapie mediche è l'obiettivo principale della rete PlasTHER, un'iniziativa finanziata dall'Unione Europea nell'ambito delle azioni COST. Guidata dall’UPC, la rete riunisce gruppi di ricerca, comunità medica, industria e associazioni di pazienti di 24 paesi europei che lavoreranno nei prossimi anni per sviluppare nuovi trattamenti per il cancro, la rigenerazione e la riparazione dei tessuti, le malattie infettive emergenti e altre.

La medicina del gas plasma è un campo multidisciplinare emerso due decenni fa come campo innovativo che unisce fisica, chimica, ingegneria e scienze della vita. Questo campo emergente combina la tecnologia del plasma gassoso con la medicina clinica e la bioingegneria con l'obiettivo di utilizzare il plasma a pressione atmosferica fredda nella terapia umana e veterinaria per la disinfezione e la guarigione delle ferite, il trattamento del cancro, ecc. Una potente tecnologia che include un gran numero di specie reattive (molecole, atomi, ioni, elettroni, fotoni, radiazioni UV e visibili) che hanno dimostrato di influenzare le cellule attraverso complessi processi biochimici, aprendo nuove possibilità per la medicina del plasma gassoso.

Tuttavia, nonostante le innovazioni scientifiche e tecnologiche in campo medico, i trattamenti attualmente disponibili basati su questa tecnologia non sono ancora del tutto efficaci nella lotta al cancro, nella rigenerazione e riparazione dei tessuti e nella lotta agli agenti patogeni resistenti ai farmaci, comprese le infezioni emergenti. Affinché la tecnologia del gas plasma possa avanzare efficacemente in questi e altri ambiti, è necessario non solo identificare i meccanismi coinvolti nell’effetto terapeutico, ma anche migliorare la collaborazione della comunità scientifica delle diverse discipline attive in questo campo e i rapporti con l’industria.

L’azione COST “Applicazioni terapeutiche del plasma freddo (PlasTHER)”, guidata dall’Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), mira a promuovere lo sviluppo di un programma di ricerca sulla medicina del plasma gassoso in Europa e a promuovere le attività europee in questo campo. Il progetto è coordinato da Cristina Canal, ricercatrice del Gruppo Biomateriali, Biomeccanica e Ingegneria dei Tessuti (BBT), responsabile del laboratorio PlasmaMED e professoressa presso il Dipartimento di Scienza e Ingegneria dei Materiali, affiliato alla Barcelona East School of Engineering (EEBE) e al Centro di ricerca di ingegneria biomedica (CREB).

L'azione PlasTHER è finanziata dall'Unione Europea nell'ambito delle azioni COST e consiste in una rete di oltre 100 esperti in fisica, chimica, biologia, ingegneria e medicina provenienti da 24 paesi. Nei prossimi anni, questa rete sinergica di personale di ricerca, comunità medica, industria e associazioni di pazienti esplorerà le possibilità dei plasmi a pressione atmosferica in medicina, per condividere, sviluppare e consolidare i trattamenti oggetto di ricerca e per promuovere la leadership europea in questo campo.

Canal sottolinea che “l’azione PlasTHER COST ci aiuterà a far avanzare lo sviluppo della medicina gas-plasma in Europa e a mettere alla prova l’eccellente ricerca condotta finora a beneficio dei pazienti”. Lei osserva: “I settori di ricerca che attirano maggiore interesse per il loro potenziale sono la cura del cancro – l’azione selettiva del plasma gassoso può prevenire effetti collaterali nei tessuti sani – e l’azione antimicrobica del plasma gassoso, che può essere utilizzato, ad esempio,”. Odontoiatria e rigenerazione delle ferite”.

Il ricercatore spiega che “l’azione del plasma gassoso è dovuta principalmente alle specie reattive dell’ossigeno e dell’azoto, essenziali per la funzione cellulare”. A seconda del tipo di specie e della dose, possono svolgere un duplice ruolo: esercitare effetti benefici sulle cellule sane e attaccare selettivamente le cellule tumorali”.

Promozione delle applicazioni biomediche del gas plasma

Una delle priorità dell'azione PlasTHER è promuovere la tecnologia del plasma gassoso come trattamento standardizzato in diverse applicazioni biomediche di grande importanza sociale e sfruttare il suo potenziale antimicrobico, ad esempio, per il trattamento della pelle e la terapia del cancro.

Negli ultimi cinque anni, l’intensificazione della ricerca in diverse aree della medicina del plasma gassoso – in particolare la sterilizzazione e la decontaminazione, la guarigione delle ferite e il trattamento del cancro – ha richiesto l’armonizzazione dei protocolli e l’allineamento delle conoscenze in una direzione comune per aiutare tutti gli sforzi precedenti e gli investimenti pubblici nella scienza di base e applicata a produrre benefici per la società e il sistema sanitario.

PlasTHER COST è quindi concepito come una rete interdisciplinare che riunisce gli ultimi progressi nei meccanismi fondamentali dell’azione del plasma e le condizioni operative più adatte per terapie efficaci. La rete lavorerà anche per armonizzare i protocolli all'interno della comunità nelle aree terapeutiche coinvolte e creare una tabella di marcia per ciascuna area.

Per affrontare queste sfide, la rete è divisa in sei gruppi di lavoro che si concentrano su diverse aree dello sviluppo tecnologico: i meccanismi biologici di interazione gas-plasma, gli effetti antimicrobici del gas-plasma, la rigenerazione dei tessuti, il trattamento del cancro, le terapie combinate e l’etica della tecnologia, il trasferimento e la diffusione.

Nella fase iniziale, PlasTHER COST ha pubblicato il sito web della rete e ha tenuto il corso di formazione “Aspetti fondamentali della medicina del plasma” dal 14 al 16 febbraio 2022 a Caparica (Portogallo). Questa è stata la prima occasione per molti dottorandi di scambiare esperienze con colleghi che lavorano nella stessa area di ricerca e di presentare il proprio lavoro.

La tappa successiva è stata l'incontro annuale in occasione della 9a Conferenza Internazionale sulla Medicina del Plasma, che si è svolta a Utrecht (Paesi Bassi) dal 27 giugno al 1 luglio. Nei prossimi mesi sono previste circa 14 ulteriori missioni scientifiche per la rete.

Fonte:

Universitat Politècnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC)

.