Il latte artificiale può essere adatto ai neonati, ma gli esperti avvertono che i bambini piccoli non ne hanno bisogno

Il latte artificiale può essere adatto ai neonati, ma gli esperti avvertono che i bambini piccoli non ne hanno bisogno

Il latte artificiale è un business in forte espansione negli Stati Uniti: le vendite delle bevande sono più che raddoppiate negli ultimi anni poiché le aziende hanno convinto i genitori che i loro piccoli avevano bisogno di una spinta fluida. Tuttavia, molti esperti avvertono che questi prodotti, progettati per bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, non soddisfano i bisogni nutrizionali oltre quelli disponibili in un tipico latte artificiale per bambini, sono meno regolamentati rispetto al latte artificiale e sono costosi.

Inoltre, alcuni genitori danno ai neonati le versioni per bambini anche se non soddisfano gli standard federali per il latte artificiale e potrebbero non fornire ai bambini nutrienti sufficienti per sostenere la loro crescita.

Pediatri e autorità sanitarie federali affermano che quando la maggior parte dei bambini compie 1 anno, può iniziare a bere latte vaccino o un sostituto del latte vegetale non zuccherato. In un 2019 Dichiarazione di “consenso”., l'American Academy of Pediatrics e altre organizzazioni sanitarie e nutrizionali hanno sconsigliato l'uso del latte artificiale, affermando: "Non forniscono un valore nutrizionale unico oltre quello che potrebbe essere ottenuto con alimenti sani; inoltre, possono aggiungere ulteriore zucchero alla dieta". Gli alimenti per neonati spesso contengono dolcificanti e grassi che aggiungono calorie.

Alcune delle stesse aziende che producono latte artificiale, tra cui Enfamil, Gerber e Similac, producono anche latte artificiale, così come alcuni marchi boutique più piccoli che pubblicizzano prodotti biologici o altre qualità speciali. Il latte artificiale è disponibile quasi ovunque venga venduto ed è commercializzato perché fornisce nutrienti aggiuntivi che supportano il cervello, il sistema immunitario e lo sviluppo degli occhi dei bambini, tra gli altri benefici. Sono diverse dalle formule mediche prescritte ai bambini con bisogni speciali.

UN Studio 2020 ha scoperto che le vendite di latte artificiale negli Stati Uniti sono aumentate da 39 milioni di dollari nel 2006 a 92 milioni di dollari nel 2015.

Secondo uno studio condotto da , i genitori sono spesso confusi dalla formula di marketing Jennifer Harris, ricercatore di marketing e sanità pubblica presso l'Università del Connecticut. Questo è ciò che ha trovato Il 60% dei caregiver familiari credevano erroneamente che il latte artificiale contenesse sostanze nutritive che i neonati non possono ottenere da altri alimenti.

Dottor Antonio Porto, gastroenterologo pediatrico e professore di pediatria all'Università di Yale, ha affermato di essere preoccupato che questi prodotti possano fornire ai bambini più nutrienti e calorie del necessario. A differenza di quanto è stato sviluppato per i lattanti, non esistono norme nutrizionali per le formule per lattanti: gli esperti dicono che standardizzare un integratore per i più piccoli è impossibile perché non esistono due bambini uguali.

Nel Focus group Harris ha affermato che i genitori riferiscono di rivolgersi ai propri figli per il latte artificiale per colmare le lacune nutrizionali quando un bambino non mangia abbastanza, una preoccupazione comune tra i genitori.

"I bambini piccoli sono spesso mangiatori voraci", ha detto Dottor Stephen Daniels, Cattedra di Pediatria presso l'Ospedale pediatrico del Colorado. Ma intorno all'anno di età, la crescita dei bambini si stabilizza e "all'improvviso non hanno più fame come una volta". Ciò può preoccupare i genitori, ha aggiunto, ma "è un fenomeno del tutto normale".

Se i genitori hanno dubbi sulla dieta dei loro figli, dovrebbero consultare un pediatra o un medico di famiglia, ha detto Daniels.

Blanche Lincoln, presidente dell'Infant Nutrition Council of America, che rappresenta i produttori di Enfamil, Gerber, Similac e i marchi dei negozi, ha affermato in una e-mail che la formula può essere utile perché può "colmare le lacune nutrizionali da portare in tavola durante questo periodo di transizione". Lincoln, ex senatore americano dell'Arkansas, ha affermato che le bevande "aiutano a soddisfare i bisogni nutrizionali specifici dei bambini piccoli fornendo energia e nutrienti chiave, nonché vitamine e minerali essenziali, durante questo importante periodo di crescita e sviluppo".

Ma il latte artificiale non viene consumato solo dai bambini piccoli, ma viene somministrato anche ai neonati. In uno Studio recente, Porto e colleghi hanno scoperto che il 5% dei genitori di neonati ha riferito di dare ai propri bambini bevande commercializzate per la fascia di età più avanzata. E la ricerca di Harris lo ha indicato 22% dei genitori dei bambini di età superiore a 6 mesi hanno nutrito i propri bambini con latte artificiale nel mese precedente. Entrambi gli studi sono stati condotti prima della recente carenza di latte artificiale, che potrebbe aver esacerbato il problema.

"Il latte artificiale per neonati e quello per bambini piccoli sono spesso uno accanto all'altro nel supermercato", ha detto Harris. "Sembrano simili, ma la formula è più economica della formula. Quindi le persone li confondono e scelgono quello sbagliato. Oppure pensano: 'Oh, quello è più economico. Userò quello invece.' “

Secondo un'e-mail della portavoce della FDA Lindsay Haake, le bevande per neonati non soddisfano la definizione di latte artificiale e pertanto non sono soggette agli stessi requisiti. Ciò significa che non devono sottoporsi agli studi clinici e ai test sulla sicurezza degli agenti patogeni come fanno le versioni infantili. "A differenza del latte artificiale, il latte artificiale non è necessario per soddisfare le esigenze nutrizionali dei consumatori previsti", ha affermato Haake.

In una dichiarazione a KHN, l'Infant Nutrition Council of America ha affermato: "Le bevande per l'infanzia hanno un uso e una composizione nutrizionale diversi rispetto al latte artificiale; i due non sono intercambiabili. I bambini di età pari o superiore a 12 mesi sono indicati sull'etichetta della confezione anteriore".

Alcuni costosi marchi di latte artificiale prodotti da aziende più piccole, spesso pubblicizzati come prodotti con latte di capra, Latte intero A2 (a cui manca una comune proteina del latte) o ingredienti vegani, non a base di soia, soddisfano i requisiti nutrizionali dei neonati e alcuni lo pubblicizzano.

Harris sostiene che questo confonde anche i genitori e non dovrebbe essere consentito. Solo perché un latte artificiale contiene i nutrienti richiesti dalla FDA per il latte artificiale non significa che abbia superato gli altri test richiesti per il latte artificiale, ha affermato.

Le autorità di regolamentazione federali non hanno costretto nessuna delle due società a ritirare questi prodotti. In una e-mail, la portavoce della FDA Marianna Naum ha dichiarato: “La FDA non commenta le potenziali misure di conformità”.

Ha ricevuto un’azienda, Nature’s One, il cui latte artificiale si chiama “Baby’s Only”. Lettera di avvertimento dieci anni fa dalla FDA riguardo alla commercializzazione del farmaco per i neonati. Questo caso è stato chiuso nel 2016. Il sito web dell'azienda afferma che la formula Baby's Only " soddisfa i bisogni nutrizionali dei lattanti "e quello" Baby’s Only Organic® può essere servito fino a 3 anni di età.” I critici affermano che il linguaggio implica che la formula sia adatta per i bambini di età inferiore a 1 anno. Il sito Web dell'azienda e l'account Instagram presentano testimonianze di clienti di genitori che riferiscono di nutrire i loro bambini con latte artificiale, nonché immagini di neonati che lo bevono.

Jay Highman, amministratore delegato e presidente di Nature's One, ha affermato che Baby's Only è chiaramente etichettato come latte artificiale e che sul retro della confezione è riportato: "Baby's Only è destinato a neonati di 1 anno di età o più o come indicato da un professionista sanitario." Ha inoltre affermato che sin dalla fondazione dell'azienda nel 1999, le formule hanno soddisfatto tutti gli standard nutrizionali, di produzione e di sicurezza richiesti per il latte artificiale, sebbene non siano tenuti a farlo. "Ci siamo comportati come se fossimo latte artificiale, ma lo abbiamo venduto come latte artificiale", ha detto Highman.

Ha affermato che gli studi clinici richiesti dalla FDA rappresentano un grosso ostacolo all'immissione sul mercato di un nuovo latte artificiale e che molti altri paesi non richiedono studi clinici. Baby's ha completato solo di recente una sperimentazione clinica, ha detto, e la società prevede di venderlo presto come latte artificiale.

Tuttavia, pediatri ed esperti di nutrizione continuano a mettere in guardia i genitori dall’uso di bevande per bambini. "Non c'è dubbio che la formula sia molto importante nel primo anno di vita", ha detto Daniels. Ma non consiglia la versione per bambini "perché non è così utile, perché crea confusione, perché è costosa".

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