Onderzoekers ontwikkelen speciale moleculen die het immuunsysteem stimuleren

Onderzoekers ontwikkelen speciale moleculen die het immuunsysteem stimuleren

Chirurgie, bestraling en chemotherapie zijn de drie belangrijkste therapieën die worden gebruikt om kankertumoren te behandelen. Het doctoraatsnetwerk “Magicbullet::Reloaded” pakt het anders aan, waarbij 15 doctoraatsstudenten speciale moleculen ontwikkelen die het immuunsysteem stimuleren om tumorcellen te vernietigen. In een video leggen netwerkleden uit hoe promovendi in het netwerk waardevolle ervaring en onderzoeksmogelijkheden opdoen.

Promovendi uit de organische en medicinale chemie, tumorbiologie en farmacologie zullen tot 2024 onderzoek doen in het netwerk. Het opleidingsnetwerk bestaat uit negen universiteiten, twee onderzoeksinstellingen en vier farmaceutische bedrijven in Duitsland, Zwitserland, Groot-Brittannië, Finland, Italië en Hongarije en wordt daarnaast ondersteund door vier andere bedrijven. De coördinator van het netwerk is professor dr. Norbert Sewald, scheikundige aan de Universiteit van Bielefeld. De Europese Unie financiert het netwerk met ongeveer vier miljoen euro. De huidige video kunt u hier via het netwerk bekijken.

Om deze gerichte, minimaal invasieve kankermedicijnen te ontwikkelen, hechten onderzoekers van Magicbullet::Reloaded een stof die tumorweefsel kan beschadigen aan een transportmolecuul. Tot de transportermoleculen behoren bijvoorbeeld kleine eiwitten, peptiden genaamd, die moleculen herkennen die kenmerkend zijn voor kankercellen. Ze binden zich vervolgens aan deze kankercellen en geven de stof af, die vervolgens een immuunrespons in de tumorcellen stimuleert. Deze aanpak is bedoeld om het probleem van het ontwikkelen van resistentie tegen juist die immuuntherapieën die bedoeld zijn om kankercellen te vernietigen, te helpen overwinnen.

Antitumormedicijnen hebben als het ware een adreslabel waarop staat bij welke cellen ze afgeleverd moeten worden.”

Norbert Sewald, professor en scheikundige, Universiteit Bielefeld

Volgens Sewald kunnen medicijnen die op deze manier werken ertoe bijdragen dat de vroege visie van Nobelprijswinnaar Paul Ehrlich (1854-1915) werkelijkheid wordt. Ehrlich bedacht de term ‘wonderwapen’ voor dergelijke gerichte actieve ingrediënten.

Naast de Universiteit van Bielefeld omvat het consortium de Eötvös Loránd Universiteit in Boedapest, Hongarije; het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in Zürich, Zwitserland; Universiteit van Newcastle in het Verenigd Koninkrijk; de Technische Universiteit van Darmstadt in Duitsland; de Universiteit van Helsinki in Finland; de Universiteit van Insubria in Italië, de Universiteit van Milaan in Italië en de Universiteit van Keulen in Duitsland.

Sinds 2019 wordt Magicbullet::Reloaded gefinancierd als het Marie Skłodowska-Curie Innovative Training Network als onderdeel van het Horizon 2020 onderzoeks- en innovatieprogramma van de Europese Unie met een totaal van ongeveer 4 miljoen euro (subsidieovereenkomst nr. 861316). Het trainingsnetwerk is gebaseerd op door Dr. Sewald gecoördineerd onderzoek van het innovatieve trainingsnetwerk “Magicbullet”, dat liep van 2015 tot 2018.

Bron:

Universiteit van Bielefeld

.