El cáncer de piel es un riesgo independientemente del tono de piel. Pero puede pasar desapercibido en personas de piel oscura.

El cáncer de piel es un riesgo independientemente del tono de piel. Pero puede pasar desapercibido en personas de piel oscura.

Brykyta Shelton estaba en la cola de la caja de un importante minorista, incómodamente consciente de que una mujer frente a ella estaba mirando sus pies calzados con sandalias.

Shelton había estado tomando medicamentos durante meses para lo que su médico describió como hongos en las uñas de los pies, pero una uña todavía parecía asquerosa.

Después de que Shelton completó su compra, la mujer la llamó a un lado y le dijo que, aunque no era doctora, pensaba que Shelton estaba lidiando con algo más serio que los hongos.

"Ella dice: 'Sé que soy un extraño al azar, pero, por favor, deja que alguien más lo compruebe'", dijo Shelton, que vive en los suburbios de Washington, D.C. en Maryland.

Shelton, que ahora tiene 42 años, siguió el consejo.

Los análisis de laboratorio iniciales no arrojaron un diagnóstico claro, pero su nuevo médico dijo que estaba seguro de que tenía melanoma lentiginoso acral, una forma de cáncer de piel. Otras pruebas le dieron la razón. Aunque es poco común, es el subtipo de melanoma más común en personas de raza negra, como Shelton. Es la enfermedad que Muere la estrella del reggae Bob Marley a los 36 años y se encuentra con mayor frecuencia en la piel que se expone con menos frecuencia al sol, como las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas. Los investigadores no entienden qué causa el melanoma lentiginoso acral y no saben cómo prevenirlo. A menudo se pasa por alto o se diagnostica erróneamente durante los exámenes de la piel.

El cáncer de piel en general a menudo se pasa por alto o se diagnostica erróneamente en pacientes de raza negra.

Históricamente, las personas negras y de piel oscura han sido excluidas de los esfuerzos para combatir el cáncer de piel. Desatendidos durante mucho tiempo por los fabricantes de protectores solares y una comunidad médica rezagada en diversidad y competencia cultural (reconociendo la herencia, las creencias y los valores del paciente), muchos no han estado informados sobre la seguridad del sol o cómo examinar su piel en busca de signos de daño o cáncer.

Ciertamente, las tasas de cáncer de piel son más bajas en personas con piel más oscura. El melanoma es más de 20 veces mayor común entre los blancos y los afroamericanos, con un riesgo de vida general de 1 entre 38 para los blancos en comparación con 1 entre 1.000 para los negros. La melanina proporciona cierta protección contra el daño solar, por lo que las personas con más cantidad (las de piel más oscura) están mejor protegidas que las de piel más clara.

Pero en general, los pacientes negros tienen más probabilidades de ser diagnosticados con diversas formas de cáncer de piel en etapas más avanzadas y tienen tasas de mortalidad más altas, afirmó. Dra. Janiene Lucas con el Sociedad de piel de color una organización sin fines de lucro que educa a los médicos y al público sobre la salud de la piel.

La tasa de supervivencia al melanoma a cinco años para los negros no hispanos es del 66 %, en comparación con el 90 % para los blancos no hispanos un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y 1 de cada 3 hombres o mujeres negros diagnosticados con melanoma en los EE. UU. muere a causa de la enfermedad, en comparación con al menos 1 de cada 7 entre los blancos no hispanos. dice la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Dadas las diferencias conocidas en los resultados, el Dr. Valerie Harvey, presidente de Skin of Color Society, dijo que se necesitan dos áreas de investigación: estudiar iniciativas educativas para ver si la concientización podría conducir a un diagnóstico más temprano y una mejor supervivencia; y determinar los factores de riesgo en pacientes de piel oscura, particularmente los factores que conducen a la aparición de melanoma en lugares menos expuestos al sol.

Mejorar la competencia cultural y la diversidad dentro de la dermatología es solo un paso hacia mejorar el diagnóstico y los resultados. segun eso últimos datos, menos del 3% de los dermatólogos de todo el país son negros. La ortopedia es la única especialidad médica con una proporción menor.

La dermatología ha sido tradicionalmente una de las especialidades más competitivas de la medicina, afirmó el Dr. Michelle Heinrich formador clínico en dermatología medicina weill-cornell. Además de los rigurosos requisitos académicos, la admisión a los programas de dermatología también depende de la conexión con mentores y de una amplia red de contactos, lo que puede resultar costoso. Y eso, dijo Henry, tradicionalmente ha creado barreras para los estudiantes de medicina negros que desean estudiar dermatología.

“Hay tantas barreras que dificultan que muchos estudiantes de color hagan las cosas que necesitan hacer en un espacio tan pequeño y demasiado exclusivo”, dijo.

Las iniciativas recientes para ayudar a los estudiantes a superar estas barreras están comenzando a funcionar, afirmó el Dr. Susan Taylor, Vicepresidente de Diversidad, Equidad e Inclusión en el Departamento de Dermatología de la Universidad de Pensilvania y fundador de Skin of Color Society. Iniciativas de la Academia Americana de Dermatología Esto incluye revisiones integrales de solicitudes de residencia, tutorías y programas para aumentar el interés de los estudiantes de secundaria y prepararlos para la universidad y la escuela de medicina.

Empresas de aplicaciones médicas VisualDX trabaja para reducir las desigualdades en la medicina a través de Impacto del proyecto creando un catálogo de imágenes que reflejan diferentes enfermedades en diferentes tonos de piel. El cáncer de piel puede verse diferente en pieles más claras que en pieles más oscuras, y debido a que es posible que los médicos solo hayan sido capacitados en representaciones de pieles claras, la probabilidad de un diagnóstico erróneo aumenta en personas con piel más oscura.

Algo también ha sucedido en el sector de la protección solar.

Jorge Martínez-Bonilla Vicepresidente sénior y socio de una empresa de investigación de mercado en Chicago investigación C+R dijo que el hecho de que la comunidad médica no brinde un cuidado adecuado de la piel a las personas de piel oscura refleja la falta de disponibilidad de protector solar para satisfacer las necesidades de los pacientes, particularmente de los negros.

“Esto ha llevado a que los empresarios negros se vean empujados de un día para otro a desarrollar sus propias soluciones y sus propios productos”, dijo Martínez-Bonilla. “No sólo por falta de disponibilidad, sino porque conocen mejor sus necesidades”.

Katonya Breaux es uno de estos emprendedores. No se emocionó cuando, cuando tenía entre 30 y 40 años, notó que le estaban desarrollando lunares en la cara y el cuello, similares a los que había visto en miembros mayores de su familia cuando era niña. Supuso que era sólo parte del envejecimiento. Pero su dermatólogo dijo que se debía al daño solar.

"Me quedé literalmente en shock. Pensé: 'Pero soy negra'", dijo, y agregó que no tenía experiencia con el protector solar cuando era niña. "Era tan extraño para mí. Pensé que simplemente no lo necesitábamos".

Después de luchar por encontrar un protector solar que no dejara residuos ni sintiera que le quemaba la piel, trabajó con un químico que la ayudó a crear un protector solar con color a base de minerales. Al principio lo pensó sólo para su uso personal, pero finalmente lanzó Cosmética solar. La empresa con sede en Los Ángeles educa sobre el cuidado de la piel y vende productos para consumidores de piel más oscura.

Shontay Lundy También me costó encontrar un protector solar que “no dejara mi piel azul, morada o de cualquier otro color”. Hasta que dijo: "Me di cuenta de que no existe".

Entonces, en 2016 desarrolló productos que no dejaban residuos y finalmente los lanzó al mercado. Protector solar para chicas negras..

La educación es esencial para promover su negocio, afirmó Lundy. "Nuestra misión es equipar a personas de todas las edades y colores de piel con los productos de protección solar adecuados para que puedan tomar en serio la salud de su piel y protegerse del daño solar".

Shelton, cuyo encuentro casual en la caja de una tienda la llevó a ser diagnosticada con cáncer, dijo que se ha convertido en una evangelista de las autoexámenes de la piel y del protector solar y ahora es conocida en su piscina local como "la dama del protector solar". Es posible que el tipo de cáncer de piel que tenía no se debiera a la exposición al sol, pero le hizo tomar conciencia sobre los daños en la piel y otros tipos de cáncer de piel.

No ha tenido cáncer desde que el médico le extirpó con éxito el tumor del dedo del pie y se sometió a quimioterapia y radiación. Pero la experiencia fue traumática.

"Es un cambio de vida", dijo.

Aún así, dijo, ha retomado una vida activa y plena. Dijo que siempre estará agradecida con el extraño que la llevó a un lado ese día, así como con el médico que no creyó en los primeros resultados de laboratorio y optó por confiar en sus instintos para comenzar el tratamiento de inmediato.

Consejos para la prevención del cáncer de piel para todos los tonos de piel

• Evite el sol directo, especialmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m. Mantenga a los bebés completamente alejados del sol.

• Utilice un protector solar de amplio espectro con un SPF de 30 o más todos los días. Vuelva a aplicar cada dos horas o después de nadar o realizar actividad/sudar.

• No dejes protector solar en el auto ya que los cambios de temperatura pueden hacer que se descomponga y pierda su efectividad.

• Use ropa que cubra brazos y piernas.

• Use un sombrero de ala ancha para protegerse la cara, las orejas y el cuello.

• Use gafas de sol que bloqueen los rayos UV.

• Evite las camas solares bajo techo.

• Examine la piel de la cabeza a los pies cada mes. Busque manchas o parches oscuros o crecimientos que estén creciendo, sangrando o cambiando; heridas que sanan lentamente o sanan y regresan; zonas de piel que se sienten ásperas y secas; y líneas oscuras debajo o alrededor de las uñas de las manos o de los pies. Inspeccione cuidadosamente el lecho ungueal, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la cabeza, la parte inferior de las piernas, la ingle y otras áreas que reciben poco sol. Comuníquese con un médico si tiene alguna inquietud.

• Consulte a un dermatólogo certificado al menos una vez al año para un examen de cuerpo completo.

Fuentes: Skin Cancer Foundation, Academia Estadounidense de Dermatología, Dra. Janiene Luke, Dra. Michelle Henry, Katonya Breaux

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